世界は半球体のドーム状だ。

　中央はグラウンドのようなものが広くとられており、そのグラウンドを囲うように段々と上に上がっていく観客席。赤と白できた壁と天井。

　この中は、サーカスのテント内というのがふさわしいだろう。

「さぁ、始めよう俺たちのパレードを!!」

　その言葉と同時に、指を「パチン」と鳴らした。

　その音がアリスの耳に届くのと同時に、何もないところからナイフが出てきて、全方向から飛び交った。

　このナイフの猛威を避けるには、生身の体は厳しいだろう。ならば、生身の体でなければいいのだ。

「〈雷光一閃〉」

　アリスは、レイピアを急いで鞘から抜き出し、構えをとる。そのまま、雷となってナイフの隙間をすり抜ける。そして、そのままジェスターの腹を抉った。

「君はやはりいいな」

　ジェスターの腹はみるみる快復していった。

「この世界では、俺は不死身だ」

「不死身...!?」

　アリスはそう、ボソリとつぶやいた。

　不死身。文字道理、死なない体。

　だが、そんなものが長く継続できるはずがない。この世界には制限時間があるか、魔力の消費が激しいかのどちらかだろう。

　けれども、その時間の間ずっと逃げるのは不可能だ。さっきのナイフだって挨拶みたいなものだろう。

　ならば、試すしかないのだ。アリスの世界を。

（ハーメルンの夢の世界を塗り替えた時を思い出せ!!自分を中心に、今いる世界が自分の魔法で塗り替えるように、侵食するように）

「〈不思議（ワンダー）な世界（ワールド）〉!!」

　アリスから放たれた魔力が、世界をじわじわと侵食していく。

　だが、この世界からもアリスの世界へ侵略をする。いや、侵略を防ごうとしているというのが正しいだろう。

「驚きましたねぇ。これじゃあ、君がハーメルンを倒したのも頷ける」

　ジェスターは余裕の笑みを絶やさずに話しかけてくる。

「ハーメルンは最後、何か言っていたかい?」

「いや、特には...」

　そこで思い出すのは、ハーメルンの死に顔だった。

「...少し救われたような顔をしていた、と思う」

「そうか...救われたのか」

「怒らないの?」

「なに、礼を言いたいぐらいだよ」

　礼か。仲間を殺されたのに何でそのような感情を抱くのだろうか?私には分からない。

「世間話もここまでにして、そろそろ終わらせようか」

　ジェスターは、魔法を斬り裂くスラッシャー・マロールムを懐から取り出し、そのままこちらに駆けて来た。

　あのナイフは、簡単には防げない。あれは、魔法を斬るナイフである。

　だが、問題はそれだけではない。この世界の対策を考えなければならない。

　だが、その点に関しては当てがある。この小さい世界の領域をうまく活用するほかない。

　今はとりあえず、このナイフをどうするかを考えるのが優先であった。これをどうにかしなければ、死んでしまうのはアリスだ。

　アリスの選んだのは、時を止めて侵略を進めることであった。

「〈気違いの茶会〉」

　ジェスターの時が一瞬止まる。その間にアリスは、全神経を領域につぎ込んで侵食を開始する。

　ジェスターの時が止まったゆえに、ジェスターの世界の防衛は難しくなっていた。だから、簡単に乗っ取ることができた。

　この世界は陽気な道化のテントではなく、不思議で幻想的な森の中へと変化した。

　その森は、色鮮やかな木々が並び、現実にはいないような動物が顔をのぞかせていた。

　世界が変化してすぐに、ジェスターは目覚めた。

「ハハハ、してやられたか」

　ジェスターは辺り一面を見回しながら、面白いものを見たかのように笑いながら言い放つ。

「これはまた幻想的な世界だな」

「いいでしょう?この世界。この美しい面に反して、畏怖なる面も有しているのだけれどもね」

「それにしても、この世界にするときに使った術は〈世界〉が言っていたものなのだろうな」

　〈世界〉、アリスの兄がアリスのことを何か言っていたのだろう。

（何を言ったのかは気になるなぁ）

　そう考えつつも、この戦いで兄の事を聞くよりも、ジェスターを倒すことが最優先であった。情報は、捕まえて吐かせればいい。

「あぁ、でも惜しいな。君の世界は不完全だ!!不完全故に、いとも簡単に壊せるのだよ」

　そう言いながら、懐からスラッシャー・マロールムを取り出してこの世界を切り裂く。

「魔法を断つ力または圧倒的な力、世界での相殺、世界に干渉する力。それらの人知を超えた力、それが世界を破壊する方法だ」

　そう言って、スラッシャー・マロールムを大きく振りかざした。刹那、世界がガラスのように砕け散って、アリスとジェスターは暗い闇へと吸い込まれた。

「ハハハハハハ、これで俺の勝ちだ!!」

　ジェスターの勝ち誇った声が高々と聞こえてきた。それに、アリスもボソリと返した。

「いや、勝ったのは私だよ...」

　未来の現世での出来事が何故かわかってしまった。

　禍々しくも美しい羽を持つ、ルーク。

　太陽のように燃える瞳を宿した、フラマ。

　そして、黄金に輝く指輪をはめたルクス。　

　この三人が、アリスとジェスターを囲っていた。