「新君」

　突然、風呂にいるはずの柊から電話がきた。

「もしもし？　どうしたの、何かあった？」

「ううん、大したことじゃないけど。その、部屋から着替え持ってくるの忘れて。畳んで用意はしてあるから、よかったら持ってきてくれない？」

「そ、それはその、いいけど……俺、部屋にいるからタオル巻いて出てきてもいいよ？」

「裸で家ウロウロするのはちょっと……」

「だ、だよね？　う、うん。わかった」

　柊の言うことは最もで、俺は急いで彼女の部屋に行き、畳んである服のセットを見つけた。

　上に積まれているのは柊のスウェット。

　ただ、もしかしたらこの中に下着とかもあるのかと思うと、手に取るだけでドキドキが止まらない。

　でも、一つ冷静になれる要素があった。

　それは俺が柊の彼氏だということだ。

　今までなら、ただの同級生が万が一にも柊の下着を見てしまうなんてあってはならないことだったけど、今はわざとじゃなければ許されるくらいの立場ではあるはず。

　もちろんそんな意味不明な権利欲しさに柊に告白したわけではないが、緊張で今も手の震えが止まらない自分へのおまじないとして、そう思うようにして。

　畳まれた服が崩れないよう、慎重に抱えて風呂場へ。

　すると、

「ちゃぽん」

　と、湯船で何かが跳ねる音がした。

　何か、については全くわからないが、だからこそ変な妄想が働いてしまい、また、俺は忘れかけていた緊張を思い出して手が震えた。

　脱衣所には柊が脱いだ服はなく、おそらく洗濯機の中だろう。

　それに少し安堵しながらそっと、まるで割れ物を扱うようにそっと服を置いた。

　そして忍足で、何事もなかったかのようにその場を去ろうとすると、

「新君、そこにいる？」

　風呂場で反響した声が聞こえた。

「あ、うん」

　思わず返事をしてしまった。

　すると、

「服置いてくれたんだよね？　ありがと。あのね、もうすぐあがるから、次は新君入ってね」

「う、うん。ゆっくりでいいよ」

「ううん。早くお顔見たいから、すぐ出る」

　ざばん、と。

　おそらく柊が湯船から出る音がして、俺は慌てて部屋へ逃げ帰った。

　そして部屋の扉を閉めると、その場でヘタレこんでしまった。

「はあ……なんだろう、彼女になった方が色々、やばいかも」

　友達として。

　同級生として一線を引いていたことが全部、瓦解しそうだ。

　彼女だから。

　彼氏だから。

　そう思うほど、今まで見ようともしなかったことが見えてきて。

　見ないようにしていたことも見たくなってきて。

　思わず、その場でつぶやいた。

「……これ、毎日続くのか」