本当はいつしか気が付いていた。この世界には本来学校の周りを囲う壁なんてなかったこと。

　本当はいつしか気が付いていた。雨の止まぬ街は、ただ雨を止めぬ僕の心の弱さだと。

　本当は気が付いていた。この世界には、僕と彼女の二人しか存在しないこと。

　この世界は僕の作った電脳だ。僕がこうありたいと、こうあってほしいと願った虚像と妄想が合わさっただけ。

　彼女のいる日常。一滴たりとも邪魔の入らない甘美。取り戻せない時間の牢獄に、自ら入り込みたかっただけである。その定義も曖昧のまま、僕は確かに縋った。その結果がこのざまだ。

「この世界の神様か......自分の尺度が先行しているだけの僕には、ぴったりの独りぼっちだな。」僕は少しうなだれる。

「なあ、神様。なんで私がここにいるのか、もう気が付いているんじゃないか？」彼女はこちらを静かに見つめ、尋ねる。透き通るような瑠璃が心を貫く。

「ああ、そうだ....君は、神代杏子は、確かに死んだ。」夕暮れにて、彼女はあっけなくいなくなった。逃れられぬ病に身を侵されたわけでも、凶悪な犯罪に巻き込まれたわけでもない。

　彼女は、僕のために命を絶った。儚げな笑顔を張り付けたまま。

「自分を殺そうとした僕を助けるために、君が身代わりになって亡くなった。...そうだろう？」

　彼女は小さくうなずいた。

　ちょうど、この丘くらいだっただろうか。あっちの世界で僕が絶望し、身を投げようとしていたのは。

　原因はなんでもないことだったように思う。もう興味もないほどに、繰り返してきたのだろうか。

「杏子は死んだ。それがあっちの世界の真実だ。...僕には信じたくも、認めたくもなかったんだ。」

「だから君は、世界をここに固定した。君の心が雨降る限り、この街の雨は止まない。」

　だから、彼女といる時は晴れていた。心の雨に傘をさす存在が、そこにいたのだから。

「死んだことが認められないから、この世界を作ったのかい？死が救済となるような、濁った世界を。」彼女は飄々としながらも厳しく指摘する。その眼光に、思わず僕はたじろぐ。

「君はこの世界で、かっこよく死のうとしている。理想の自殺に、特異の理由をつけて、自分の死を肯定しようとしているだろう？」

　ずんずんと彼女は大きくこちらに向かってくる。そのまなざしは深紅に燃えているかの如く。そして

―――ぱちんと乾いた音が響いた。

「ふざけるな。」