ユリウス王子様の「着いたぞ！」という声に顔を上げると、目の前には巨大な門がそびえ立っているよ。

天に届くんじゃないかってくらい大きい門だよ。

ちょっと、首が痛くなっちゃう。

「わぁ！　すごい！　とってもおっきいね！」

あんまり見上げすぎて、ゴードンさんが買ってくれた新しい帽子が落ちそうになったよ。ついでに、わたしものけぞりすぎて、リルから落ちそうになっちゃった。てへへ。

ガブリエルさんが門の所にいる兵士さんと話をしているみたい。

時々、殿下とか、ミーナ王女とか薬師とか聞こえるね。

「森の木々みたいに高い建物がいっぱいだ！　あれが、お店ってやつかな？」

少し、開いた門の隙間から見える街並み。

人もいっぱいだよ。

もう興奮で心臓がドキドキする。ガブリエルさんに「ははは」と笑われたけど、だってこんなの初めてだもん！　リルに乗ったまま門をくぐろうとすると、門番さんが慌てて私たちを止めたんだよ。

「大きな魔獣を連れての入城は……ちょっと」

「リルは友達だよ。」

その時、ユリウス王子が前に出てくれたよ。

「彼女は私の同行者。そして、この魔獣は、彼女の従魔だ」

ユリウス王子様の言葉に、門番さんたちは慌てて姿勢を正す。

すごいね、ほんとに王子様って。

「で、殿下！　大変失礼いたしました！しかしながら、魔獣を王都に入れるのは」　

「ただの魔獣じゃない、聖獣のフェンリルだ。お前は聖獣の機嫌をそこねたいのか？」

「せ、聖獣！」

え？リルって聖獣だったの？

わたしも初耳だったよ。

でも、リルはリルだよね。

撫でてあげたよ。

どうにか、兵士さんを説得できたみたい。門が大きく開かれ、私とリル、ガブリエルさん、そしてユリウス王子様は、ついに王都の中へ足を踏み入れた。

「わぁ！　人がいっぱいだ！　みんな、美味しそうなにおいもするね。」

なんかみんなに注目されてる？

兵隊さんが前後に付いてくれたよ。

念の為だって、そうだね。王子様に何かあったら大変だもんね。

「いや、たぶんリル殿を警戒して」

え？リルは大人しいよ？いい子だよ。

通りの両側には、見たことのないものがずらりと並んでいる。

「あっちでは、パンを焼いてる匂いがする！　こっちでは、お花がいっぱい！」

初めて見る物でいっぱいだよ。

「ねね、ユリウス様。あれは何？」

「あれはパンだな」

「え？あのパン丸くないよ？」

「バケットっていう、長いパンなんだよ」

「ふぇぇ〜〜」

村でおパンといえば、丸くて硬いパンなんだけど。その他にも渦巻いた奴やら、色々あるんだよ。すごいね。

ユリウス王子様は、私の質問に嫌がらずに答えてくれたよ。

　あ、あっちでは綺麗な布を売っている。すごい！　あれで魔法使いのローブを作ったら、どんな模様になるんだろう？

「あれが気に入ったのか？」

「うん、あの布で作ったローブがかっこいいね」

「よし、あの店でリリの服を作ろう」

「へ、いいよ私はいまのままでも」

「いずれ、父上に謁見するのに今の服ってわけにはいかないからさ」

とにかく服をつくることになったよ。そんなに気にしなくてもいいのにね。

それから、また街を歩いたよ。王城に着くまで、いろいろ質問しちゃった。」

ガブリエルさんが「リリ様にとっては、全てが新鮮なのでしょうな」

と優しく言ってくれる。

そうだよ、全部が新鮮で、キラキラしている。

みんな、笑顔だ。いい国なんだね。

ミーナ様はどんな人かな？

ミーナ様を助けられるといいな。私の胸は、新しい世界への期待でいっぱいだった。