光に包まれたかと思ったら、真っ白な部屋に放り込まれていた。

机も椅子も窓もない。あるのは曖昧な光と、正面に座る女だけ。

清楚なドレスに金髪を揺らし、完璧な微笑みを浮かべている。いかにも「聖女」とか「女神」とか名乗りそうな風貌だ。

「初めまして、阿川慶吾さま。ようこそ異世界へ。わたくしは、この世界を統べる女神ですわ」

澄んだ声。どこか芝居がかった口調。

しかし俺は、ため息しか出なかった。

「……異世界転生？ いや、召喚？ なんでもいいけど、俺そういうの興味ないんですけど」

女神はにっこりと微笑んだまま、ほんの一瞬まぶたを伏せる。

「黙りやがれ♡ですわ♡アラサー社畜が勇者に選ばれただけで光栄に思いなさい」

「笑顔で言うことじゃないですよね！？ しかもハートつけるのやめてもらえません？」

俺は社畜人生十年目。上司に理不尽を言われるのは慣れてるが、清楚スマイルで罵られると逆に精神が削られる。

「慶吾さまには、この世界で起こる厄介ごとを片っ端から片付けていただきます」

「……厄介ごとって、えらく雑な依頼だな」

「ですから“便利屋勇者”ですの♡」

「勇者って言葉、要らないですよね。便利屋が本体じゃないですか」

女神は清らかな笑みを崩さない。だがその目の奥は明らかに「お前ごときが文句を言うな」と言っていた。

「ご安心ください。戦う力は授けましたわ。あとはもう知りません」

「説明短っ！？ マニュアルとか、せめてチュートリアル的なものは」

「そういうのは自分で考えなさいまし。便利屋勇者なのですから」

俺が口を開いた瞬間、女神はぱちんと指を鳴らした。

視界がぐにゃりと歪み、足元が崩れる。

落ちる―

そう思った最後の瞬間、彼女の声が耳に届いた。

「では、ご武運を♡」

そして俺は、石造りの大広間の床に叩きつけられた。

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「勇者さま、ようこそおいでくださいました！」

耳に届いたのは朗々とした声。

目を開ければ、豪華なシャンデリアと赤い絨毯。周囲を囲むのは、いかにも偉そうな格好をした神殿関係者らしき人々だ。

その中から、金色のツインドリルを揺らしながら少女が前に進み出た。

「わたくし、リリエッタ＝フォルシアと申します！ 代々、勇者さまを導く高貴なる家系に生まれましたの。以後、わたくしの言葉を絶対とし、敬い、そして頼りなさいませ！」

堂々たる宣言――のはずが、歩き出したときにドレスの裾を踏みかけて、慌てて取り繕っている。

「……すごい自己紹介だな。ブラック企業の新任部長のスピーチ思い出した」

「ぶ、部長……？ なんですの、その異国の猛獣は」

「猛獣じゃないです。会社の役職です」

「役職……？ わたくしには関係ありませんわ！ とにかく、勇者さまはわたくしを敬いなさい！」

俺は肩をすくめた。女神からは雑に放り出され、次に出てきたのはポンコツ令嬢。

嫌な予感しかしない。

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「リリエッタ様、少し落ち着きを……！」

周囲の神官らしき男が慌てて声をかける。

どうやらこの少女、家柄は本物らしいが、振る舞いが空回りしているらしい。

「わたくしは落ち着いておりますわ！」

リリエッタは胸を張り、ツインドリルをばさっと揺らした。

「勇者さま、これからの冒険はわたくしが完璧に導いて差し上げます！ ですから疑問など抱かず、ただわたくしに従えばよろしいのです！」

「……いや、疑問しかないんですけど。給料は？ 休日は？ 保障は？」

「きゅ、きゅうりょう……？ きゅうじつ……？」

リリエッタは目をぱちぱちさせる。

「はいアウト。労働条件説明なし。完全にブラック案件ですね」

「ぶ、ぶらっく？ なんですのそれは！」

「君らの世界にもあるんですよ。地獄のような働き方をさせる組織が」

リリエッタはぷいと横を向いた。

「な、何をおっしゃっているのか存じませんが……！ とにかく、勇者さまは従うのですわ！」

神官たちの間に小さなざわめきが走る。どうやらリリエッタの暴走は日常茶飯事のようだ。

「ええと……阿川慶吾殿」

奥から年配の神官が進み出る。

「勇者さまには、魔物の討伐や、国を脅かす災厄の排除をお願いしたく……」

「災厄ってまたざっくりしてるな。女神からも“便利屋勇者”とか言われましたけど」

「べ、便利屋……？」

神官は顔をひきつらせる。

横でリリエッタがすかさず声を張り上げた。

「そうですわ！ 勇者さまは便利屋ですの！ ですから何でもわたくしの言うことを聞けばよろしいのです！」

「自分で便利屋認めちゃったよこの人……」

「う、うるさいですわ！」

リリエッタは真っ赤になり、ドレスの裾を踏んでまたよろめいた。

周囲の神官たちは額を押さえていた。

俺はただひとこと、心の中でつぶやく。

――やっぱり嫌な予感しかしない。

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勇者召喚は、女神の気まぐれと、協会の形式ばった儀式によって成り立っているらしい。

だが、俺にとっては相変わらず雑で、説明不足で、ブラック臭のするものだった。

この先の旅路がどんなものになるかは分からない。

ただ一つだけ確かなのは――

俺はまた、ろくでもない上司（女神）と、ポンコツな先輩（リリエッタ）の下で働かされるってことだ。

灰色の人生は、どうやら異世界でも続くらしい。