プロローグ

　辺（あた）りが真っ暗で、何も見えない。

　時折（ときおり）、目を眩（くら）ませる閃光（せんこう）の衝撃に眼は強い光りで機能を失い、強い残像（ざんぞう）のせいで修復（しゅうふく）に間が掛かる。

　その上、耳を劈（つんざ）く轟音（ごうおん）、雷が周囲（しゅうい）の木々を振るわせ鳴り響いていた。

　そして、稲妻（いなずま）が所狭（ところせま）しと異（い）たる所に光のアロー（矢）を打ち放していてくる。

　雲は黒々と厚く、麓よりすこし離れた街々など地上の灯りを総て吸い込んでいるかのようだ。

　その頭上の光を吸い込んだ雲の中には、何か生き物のように光が不気味に蠢（うごめ）き渡ってく。

　僕は、そんな大粒の雨の中、山の中をどれほどのあいだ彷徨（さまよ）い続け、そして何度も転んだのだろう。その度に、体を泥と化した土や岩にいやという程打ち衝（つ）けた。それでも僕は立ち上がり、よろめきながらも逃げ、徘徊（はいかい）をし続けた。それは、何か僕の背後には強く感じる恐怖（きょうふ）に追い立てられ、立ち止まってはいけないと、僕の本能が告（つ）げている。

　どれくらい前なのか記憶も曖昧（あいまい）になったが、一緒にこの山に入った仲間とも逸（はぐ）れた。

　僕の体力は、もう限界（げんかい）だ。このまま僕の人生は終わってしまうのか？　もう僕には、逃げようとする気力さえも体力と共に失ってしまった。僕に残されたものは、ただ後ろから来る恐怖に覚悟（かくご）を決めること……そして、僕は木に寄り掛り、それを待った。しかし、僕の思惑（おもわく）で待ち構（かま）えていたとことは違う処に、僕は大きな一撃（いちげき）を受けた。

　それは、僕が山の頂上（ちょうじょう）であろう、と思う方向に向かい、斜（しゃ）に構（かま）え態勢をとり待っていた僕の左の横腹への突然の攻撃だった。

　僕は、その衝撃（しょうげき）に突き飛ばされ、一気に転げ落ちて行く。際限（さいげん）なく転げ落ちながら無数に感じていた痛みが、一瞬止んだ。

　体が軽くなった感じだ……だが、しかし何故（なぜ）と考える間もなく、今度は体全身に強い痛みの衝撃が来た。どうやら僕は、想像を拒（こば）みたくなる程の高さのある崖（がけ）の上から落ちたのだろう。

　息も出来ない程の全身の痛みだ。

　意識も薄（うす）らいで行く。

　僕は、これで終わるのだろうか？　そして、今度は何処（どこ）へ行くのだろうか？　嫌（いや）、僕は何処にも行きはしない……これで、僕は本当に終わるんだ。

　本当に？　僕は、これで本当に……さっきまであった、痛みも今はなくなってきた。これで、僕は本当に？　そして、目の前が真っ白に……今は、もう何も見えない。

　僕は、本当に、これで……。