頭上には見慣れない二つの月。

俺は街中の路上でひっくり返っていた。

「……異世界か」

声に出すと胸の奥が少し熱くなる。

クラス全員でのバス事故。

崖っぷちから海に落ちた。

その後に告げられた神の言葉。

だが俺だけは、なぜか「遅れて転移させる」と言われていた。

俺はすぐに起き上がろうとして、頭の奥にずしりとした痛みを覚える。

転移時、脳裏に蘇った記憶の数々。

――机ごと廊下に放り出された日。

――上履きの中に仕込まれた画鋲で血を流した日。

――焼却炉に体育着を放り込まれ、笑い声が響いた日。

――屋上で足首を掴まれ、宙吊りにされた日。

あらゆる被虐の記憶が脳裏をかけめぐっていた。

俺はクラスメイトに徹底的にいじめられていた。

連中はクラス全員で結託し、担任でさえ見て見ぬふりをした。

俺は孤立し、何もできず、ただ歯を食いしばって震えることしかできなかった。

「クソ……」

俺は立ち上がり、周囲を見渡す。

行き交う人々は、みな俺を避けるように通り過ぎていく。

露店からは香辛料の匂いが漂い、商人たちの呼び声が市場を賑わせている。

すると俺の耳に日本では聞いたこともなかった謳い文句が響いた。

「本日も新鮮な奴隷が目白押し！　珍しい出自、かつて学舎で魔法を学んだ者も！」

奴隷だと？

興味半分で覗いた檻の中、そこにいたのは信じられない顔ぶれだった。

「……おい、嘘だろ」

同じクラスの女子。男子。

見覚えのあるやつらがボロ布一枚に身を包み、鎖で繋がれて膝をついていた。

マジでテンプレ想像に出る奴隷の格好じゃねえか。

「た、助けて……」

ひとりが俺に気づき、か細い声を漏らす。

まさに金満、奴隷商人といった雰囲気の男がゲスく笑った。

「知り合いですかい？　なら安くしておきますぜ」

その哀れな姿を見た俺はスッと胸のつかえが取れる。

だが同時に、心の奥から新たな黒い熱が込み上げた。

「全部買う」

気づけば、そう言っていた。

商人の目が驚きで見開かれる。

「ぜ、全部だと……！？　金はあるのか！？」

俺の手には神から渡された金貨の小袋がある。

「問題ない」

俺は気前よく奴隷商人に小袋を投げつけてやった。

ふっ……キマった。

「おいおい旦那。これじゃ、3人しか買えませんぜ」

「え？」

「全部となると300枚は必要ですが、この袋には30枚しかない」

クソが、キマらなかった。

30。つまり3人分。

あの神様はなんでも買えるとか言って袋を寄越したんだが……。

「……そうか」

檻の中で鎖を引きずりながら同級生たちが一斉に俺を見た。

「頼む！　俺を先に！」

「あのとき優しくしたじゃん！」

「お願い、死にたくないの……！」

かつて俺を机ごと廊下に放り出し、上履きに画鋲を仕込んでいたような連中が、今は涙を流して俺に手を伸ばしている。

「ふっ……気分がいいぜ」

わざと呟くと奴らの顔が醜く歪む。

俺は3人を選んだ。

「お前、褐色ギャル。お前、委員長。お前、陸上部女子」

「えっ、わ、私……？」

「な、なんで……」

「お前が……私を選ぶのか」

驚きと戸惑いの声。

理由は単純だ。

褐色ギャル――明るい金髪と日に焼けた肌。いつも軽口を叩いては俺を小馬鹿にしていた。

委員長――黒縁メガネに冷たい視線。俺を「クラスのゴミ」と呼んでいた。

陸上女子――短髪で真っ直ぐ。いつも俺を蹴っ飛ばして笑っていた。

その3人が今、俺に縋りついている。

「さあ、立て。今日からお前らは俺のものだ」

ギャルがかすれ声で言った。

「……わかった。あんたに従う」

委員長は唇を噛みながら小声でブツブツ言っている。

「……………………」

陸上女子は苦笑を浮かべた。

「皮肉だな……お前に守られるなんてよ」

背後で、選ばれなかった同級生たちが泣き叫ぶ。

「裏切り者！　なんで委員長なんか！」

「俺を選べよ！　頼むから！」

「わかった、わかった。なあ、こいつらってどれくらい売り物にされんの？」

「精々、半年ってとこですなあ。売れる見込みがなかったら下層都市に卸す予定ですぜ」

下層都市？

その単語が聞こえた瞬間に同級生たちの騒ぎ声が大きくなった。

「下層都市だけは嫌だ！」

「あそこは人間が生きる場所じゃない！」

檻の中で同級生たちが絶望の悲鳴を上げる。

商人が肩をすくめた。

「あそこは鉱山や汚水処理場の奴隷ばかり。半年もすりゃ骨しか残りませんぜ」

俺は顎に手を当てて考え込む。

3人だけ買っても、残りは地獄行き。

かつて俺をいじめて笑っていたやつらなんて死んで当然だ。

だけど俺が見も知りもしない場所で死なれたら意味がない。

――復讐だ。

俺を笑った全員を奴隷として跪かせてやる。

その瞬間、胸の奥に広がる黒い熱が心地よい炎となった。

「……クラス全員を買い戻す」

呟くと、3人が目を見開いた。

「お、おい、本気かよ」

陸上女子が首を振る。

「金貨300枚なんて途方もないぞ。半年で稼げる額じゃねえ」

委員長が冷静に口を挟む。

「まずは資金源を確保する必要があるわね。宿と職を探すのが先決よ」

ギャルが腕を組み、にやりと笑った。

「へー、あんた案外頼もしいじゃん」

俺は今、神様の目論見を理解した

「異世界に呼ばれた理由があるなら、これが俺の使命だ。あの神様はお前らの奴隷堕ちを見越してたんだ。だから俺を遅れて転移させた」

「全員、俺が買い戻す」

商人が目を丸くした。

「へっ、そりゃ壮大なお話で……ですが今は3人だけですぜ」

金稼ぎは異世界の定番だ。

俺はクラスでひとりぼっちのあいだ。

ずっと異世界転生小説を呼んでたから詳しいんだ。

3人を連れて石畳を歩き出す。

背後で檻の中の同級生たちが必死に叫んでいた。

「絶対、助けに来いよ！」

「裏切るなよ！」

俺は振り返らず、ただ一言。

「待ってろ。全員、俺が買ってやる」

……よし、完璧にキマったな。