きになるあいつ

俺の通う「東雲共同学園」は、全国初の“人間と異種族が一緒に学ぶ学校”だ。

　吸血鬼、妖狐、河童、そしてなぜかロボまで……もう何でもアリである。

　そして、俺の席の隣に転校してきたのは――額にお札を貼った少女、キョンシーだった。

「は、はじめまして……」

　ぎこちなく跳ねて自己紹介する彼女に、クラスがどよめく。

「うおっ、本物のキョンシーだ！」

「死人なのにかわいい！」

　男子も女子も盛り上がる中、俺だけは固まっていた。

だって、目が合った瞬間、キョンシーの頬がほんのり赤くなったのがわかったから。

死人なのに、俺の気のせいか？

俺は隣のヤツを観察することにした。

　授業中、ノートを取る彼女は動きが遅い、ついつい口を出したくなる。

授業後俺は、隣のヤツに話しかける。

「後でノート書いとくからノート貸せ」

「ありがと……」

　冷たい指が触れてくるたびに心臓が跳ねる。

　昼休み。吸血鬼はトマトジュースを飲み、河童はきゅうりをかじる。その横であいつは餃子を食べようとして落としていた、結局見ている俺がムカつき「あーん」をしてやることに。

「ほら、」

「……あ、ありがとう」

　お札の下で小さく微笑む顔に、周りのクラスメイトたちは「リア充爆発しろー！」と大合唱だ。

うるせぇーこいつとは付き合ってない。

　帰り道。風であいつのお札が剥がれかけた。

「やばっ！」

　慌てて押さえる俺の手に、ヤツの冷たい指が重なる。

「……また助けて、くれた」

「当たり前だろ。同じクラスメイトなんだから」

「……そ、それだけ？」

　その問いに、言葉が詰まる。

「あぁ、そうだよ」なんて言いたがヤツの顔がが頭から離れない。

―――気になるあいつ

　吸血鬼も妖狐もロボもいる。にぎやかでドタバタな共同学校の中で、俺がどうしても気になってしまうのは――隣の席でぴょんぴょん跳ねる隣のヤツ。

放課後。

　夕焼けの廊下を、ヤツはぴょんぴょんと跳ねながら帰っていく。

　俺はつい、その背中を目で追ってしまう。

「なあ」

　呼び止めると、ヤツの動きが止まる。

振り向くと、お札の下からのぞく瞳が、まっすぐ俺を射抜いた。

「お前さ……気になるんだよ」

　言ってから、自分でも何を口走ったのかと赤面した。

　だがあいつはしばらくじっと俺を見つめ、やがて小さく――ぴょん、と近づいてきた。

　俺の手をぎこちなく掴み、冷たいけれど確かな温度が伝わってくる。

　お札がひらりと揺れ、ヤツは声を絞り出した。

「……わ、わたしも」

　その瞬間、胸の奥で何かが跳ねた。

　気になるあいつは、やっぱり気になる“特別な存在”だった。