これは、我（われ）が語りたくなかった物語――

　語ってしまうと、お前と本当の別れになるからだぞ。

「フラヤよ」

　自動操縦中の飛空艇（ひくうてい）ノーチラスセブンのデッキに一人立っているのは、聖剣士（せいけんし）リヴァイア・レ・クリスタリアである。

　流れる雲を見上げて、再び盟友の名を呼んだ。

「ああ、そうだな……」

　後ろからゆっくりと、歩いてくるのは上級騎士（じょうきゅうきし）フラヤ・マイラ・フレデリールである。

　彼女は、リヴァイアが想像する……知っている、見てきた1000年前の姿をしている。

　上級騎士フラヤは歳を取り、老いていき、亡くなった。

　その亡骸は、リヴァイアの手で最果ての誓いの村の丘の、墓石の下に葬られた。

「……それでいいじゃないか。いつまでも、あたしは天国であんたを待ってる」

　フラヤが、リヴァイアの隣に立つ。

「それで……。いいのだろうな」

　リヴァイアが雲を見つめながらそう言うと、盟友フラヤの横顔を見つめた。

　すると、フラヤはゆっくりと顔を横へ向ける。

　彼女は「そうだ……ぞ」と、盟友リヴァイアの口真似（くちまね）を言ってから、口角（こうかく）を緩めて微笑（ほほえ）んでくれた。

　これは、飛空艇仲間のレイスたちにも語っていない物語――

　――我が、死骨竜（しこつりゅう）とバトルするところを見せれば、1000年前のチームエアリーの最強クラスの魔法使いイルレとのバトルを、想像し易くなるだろうと思った。

　それで、1000年前のチームエアリーの真実を、語たらなくてもいいだろうと考えた。

「あははっ！　どこまでも仲間思いだな。リヴァイアは！」

「フラヤ、言うな……」

「お前は、秘剣（ひけん）の剣士スタイナー・ラ・ベアトリクスに、背中から心臓を一突きに突き刺されて絶命したが……」

　顔をまっすぐと元に戻した聖剣士リヴァイアが、また流れる雲を見つめる。

「我は、お前の絶命を嫌った」

「元サロニアム第4騎士団長として、聖剣士失格だな」

　隣で雲を見つめる上級騎士フラヤ、盟友リヴァイアに厳しい言葉を言ったのだけれど、頬は緩んだままだった。

　聖剣士失格――

　それを、想像上の盟友フラヤの口から言わせたのは、

「コーネリアルの魔導士たちの禁断魔法で、お前を蘇生させたことは、やはり間違っていたのかもしれない」

　元サロニアムの騎士――軍人として、禁忌を犯してしまった自分に、その対象である蘇生させたフラヤに叱ってもらいたかった。

「もう言うなって、リヴァイアよ」

「フラヤ……」

「その禁忌の結果、1000後まで負い目を背負い、今も悩み続ける運命になってしまった聖剣士……って、あははっ！」

　こらえきれず、腹を抱えて笑い出す上級騎士フラヤ――。

　隣に立つ盟友の高笑いに、聖剣士リヴァイアは冷めた表情で彼女を横目で見てから、「我は、バカ聖剣士だぞ……」と呟く。

　視線を腰に提げている聖剣エクスカリバーに向けて、「あのときは、我はパニックになってしまい……自分の衝動には逆らえなかった」と己を嘆き、寂しく聖剣の柄を摩った。

「所詮、あたしらの人生なんて思い通りにはいかないものだからな。同じことをあんたに言うと思うが……、あのまま、あたしを死なせてくれればよかったんだ」

「盟友の絶命を目の当たりにした、我の苦痛をわかってくれないか……」

「あたしら以外にも、サロニアムの騎士の中にはお互いを盟友と思って、共にバトルをしている者は大勢いると思うけれどな……」

　と、盟友フラヤに言わせる聖剣士リヴァイアだった。

「盟友……」

　盟友だから蘇生させたのは、道理が通らないのである。

「……」

　返す言葉が見つからない。

　渋い表情になってしまった盟友リヴァイア、その彼女をしばらく見つめたフラヤは、返す刀で――、

「……まあ。あたしも駆け寄ってきたあんたの目を見つめて『……リヴァイア、すまん』と言ってしまったのも原因だったか？」

　と、自分にも非があったことを認めて、聖剣士をフォローするのだった。

「……レイスたちに、お前の最期の言葉を我の口から語ってしまうと、それは、上級騎士であるフラヤ・マイラ・フレデリールにとっての不名誉だぞ」

「真実だったけどな。……あははっ！」

「フラヤ、笑えるか？　我は……笑えんぞ」

　この上級騎士は、どうしてこうも自分の死を笑い話で語れるのか？

　彼女の陽気な性格を知るリヴァイアだからこそ、想像上のフラヤを笑わせるのだった。

「なあ、リヴァイア。……あたしは、スタイナーに一度殺されてしまい。それから、蘇生されて……。だから、わかったことがあるんだ」

「わかったこと？　なんだ」

「禁断魔法（きんだんまほう）という禁忌（きんき）を犯した、あんたの気持ちだよ……」

「言うな！」

　激高する聖剣士リヴァイア――。

「……否（いな）だ。言わせてくれないか！」

　盟友の怒りを気にすることなく、上級騎士フラヤの口から次に出た言葉は――、

　聖剣士なんてなりたくなかった

　もう、十分に仲間たちの死を見てきた

　自分は、この異世界からお別れして、早く死にたいんだ

　盟友フラヤの戦死を、自分はこの異世界のラスボスを倒すまで

　ずっと覚えていくことが、辛いんだ

「不死不弱（ふしふじゃく）の聖剣士リヴァイア・レ・クリスタリアにとって、あたしの死は、最も見たくなかったのだろうな……」

　己の本音を、想像上のフラヤに言わせるリヴァイアだった。

「我は、やはり聖剣士失格だぞ……」

「だからって、自分を責めるなよ」

「……」

　無言になってしまった聖剣士リヴァイア。

　心苦しむ盟友――誰もが憧れ尊敬する聖剣士の称号をえた仲間、彼女の姿に視線を向けることをしない上級騎士フラヤ。

　二人は揃い、流れていく雲を見ていた。

　これは、我（われ）が語りたくなかった物語――

　――我らサロニアム側、聖剣士リヴァイアとサロニアム第7騎士団長の上級騎士フラヤ、我の部下であるサロニアム騎士団シルヴィ・ア・ライヴは、次第に敵国の姫エアリーを暗殺する気概が無くなってきたんだ。

　未達（みたつ）城塞都市（じょうさいとし）グルガガムの姫――エアリー・ティナ・クリスタリアは、本気でサロニアムとグルガガムとの緊張状態を解（ほぐ）そうと努力していた。

　その姫を、死ぬ気で保護する最強クラスの魔法使いイルレ・アム・キールル。

　サロニアム側とグルガガム側が手を取り合ったのが、チームエアリー。

　お互いが立場を語って、軍人として背負う気持ちを教えてくれた。

　その先に待ち構えていたのが、我の盟友の戦死と蘇生――

　続く

　この物語は、フィクションです。