Detective Dragonfly: Bloodied Chronicles

Nemoto Ryusho

The air in the restroom was a mix of bubbling champagne and the cold, gleaming scent of crystals. Junko stared at the glass her mentor had placed before him, as if observing a familiar daily ritual. In the moment the tiny crystals of cyanide dissolved into the sparkling liquid, her eyes reflected not fear nor hesitation, but a poetic intuition.

Her mentor smiled as he lifted the glass, his gaze meeting Junko’s. Within that smile, Junko discerned a faint trace of jealousy and desire. At twenty, a literary Cinderella, she had preserved both her chastity and her mind intact. With her acute perception, she lightly stepped over the precarious psychology of her mentor. Within her, everything assembled itself symbolically, as part of a bloodied romance.

“To your health, mentor,” Junko said softly, yet with resolve. As he raised the glass to his lips, the world seemed suspended for a brief moment within the effervescence of time. Junko’s gaze followed the movement of the liquid across his lips, and the faint sparkle of the cyanide crystals. In an instant, the mentor’s eyes caught hers—his unconscious fear flickered for a fraction.

The disposal timing was perfect. Junko moved to the restroom, silently discarding the remnants of cyanide and the wrapped packaging. The water rippled faintly; with the bubbles, the crystals disappeared from sight. This act embodied both her composure and her poetic symbolism.

Before the water settled, a knock at the door made Junko flinch. Even the slightest sound elicited a reaction from the literary Cinderella’s finely tuned senses. Who could it be at this hour? Turning, she saw a bloodied Dragonfly standing there.

“…Wha…what…?” Junko’s voice trembled, though her bewildered expression remained. In the corner of her mind, this bizarre sight flowed like lines between the verses of a poem. The drops of blood dripping from Dragonfly’s body sketched crimson lines across the floor, splashing against the walls. Despite the aftermath of his vomiting, Dragonfly’s eyes were serious and awkwardly concerned for her safety.

“He’s… hemolyzing, I need to help him… at least… milk, milk…”

Dragonfly muttered, “Ah, sorry, my wife… she accidentally mixed sugar with cyanide, oh, pardon me, Junko-san, pleased to meet you. Even a layman like me can understand your poetry. Truly remarkable.”

Against the backdrop of this blood-soaked despair, he exuded an innocent, endearing kindness. Junko stiffened in surprise and fear, yet unconsciously sensed warmth in his gaze.

“Quick… milk… it’s in the fridge, right…?”

Though hesitant, Junko felt a strange camaraderie with Dragonfly’s clumsy, straightforward concern. With the scent of blood and the tense atmosphere behind her, she offered a small smile.

“…Thank you, but I don’t really have any poetic talent.”

Hearing this, Dragonfly fluttered his bloodied wings and spread an air of worry even further. Even after vomiting, his eyes never left Junko.

“Oh? A humble denial, I see? Pardon me… I just… the vomiting…”

Junko reached desperately for Dragonfly’s grimy duffel coat.

“I’m the culprit! Quickly, drink the milk, I’ll prepare it right now!”

Dragonfly didn’t even comprehend that his part was finished.

“Milk… why?”

Junko pressed, “The method I used to kill my mentor was cyanide! So, Dragonfly-san, you’re the only one I want to save.”

Dragonfly wiped the blood from his vomit, dumbfounded.

“Ah… I see.”

The End

トイレの空気は、泡立つシャンパンの香りと、冷たく光る結晶の匂いが混ざり合っていた。純子は、まるで日常の一部を見るかのように、師匠の手元に置かれたグラスを見つめる。輝く液体の中に青酸カリの微細な結晶が溶け込む瞬間、彼女の瞳にきらめくのは恐怖でも躊躇でもなく、詩的直感だった。

師匠は微笑みながらグラスを手に取り、純子に目を向ける。その微笑みの奥に、嫉妬と欲望がわずかに滲むのを、純子は見逃さなかった。20歳にして文壇のシンデレラ。貞操も心も完全に守られた彼女は、その観察力で師匠の危うい心理を軽やかに踏み越えていた。彼女の中で、すべては血だらけのロマンの一部として、象徴的に組み立てられていく。

「乾杯、師匠」──純子の声は柔らかく、それでいて決然としていた。師匠がグラスを口に運ぶ間、世界は一瞬、泡立つ時間の中に閉じ込められた。純子の視線は、師匠の唇をかすめる液体の動きに、そして青酸カリの結晶の微かな光に集中する。瞬間、師匠の瞳が一瞬、純子の詩的視線に捕らえられ、無意識の恐れがちらつく。

廃棄のタイミングも完璧だった。純子はトイレに向かい、青酸カリの残骸と包まれた包装紙を無言で流す。水面がかすかに揺れ、泡とともに結晶は見えなくなる。その行為は、彼女の冷静さと詩的な象徴性を同時に体現していた。

トイレの水の音が止む前、純子はドアのノックに一瞬肩をすくめた。微かな音にさえ、文壇のシンデレラとしての鋭敏な感覚は反応する。誰だろう、こんな時刻に──と振り返ると、そこには、血だらけの竜ンボが立っていた。

「……な、何……？」純子の声は震えたが、きょとんとした表情は消えず、頭の片隅ではこの異様な光景がまるで詩の行間のように流れていく。竜ンボの体から滴る鮮血が、床に赤い詩行を描き、壁をかすめて飛沫を散らす。吐血の余韻に包まれながらも、竜ンボの目は真剣に、そして不器用に純子の安全を心配していた。

『え、溶血してる、早く助けないと、せめて……牛乳、牛乳で……』

竜ンボは呟く「いやあ、すみません、うちにかみさんがね、間違って砂糖と青酸カリを間違えちゃって、あ、失礼、純子さん、初めまして、あなたの詩は門外漢の僕にでもわかる｡素敵な詩ですな」

血まみれの絶望的状況と対比して、どこか愛らしい天然の優しさを漂わせる。純子は一瞬、驚きと恐怖で硬直したが、すぐにその視線の中に、無意識の温かさを感じ取った。

『早く……牛乳、冷蔵にあったよね……？』

純子は戸惑いながらも、竜ンボの手際の悪い心配が、あまりにも直線的で無防備であることに、奇妙な親近感さえ覚えた。血の臭いと不穏な気配を背に、彼女は小さく微笑む。

「……ありがとう、でも私、詩の才能はないんです」

竜ンボはそれを聞くと、血まみれの羽をばさりと震わせ、心配の空気をさらに振りまく。吐血してもなお、視線は純子から離れない。

「おや、御謙遜ですか？　失礼。つい吐血が…」

純子は必死になって竜んぼの振る汚いダッフルコートに手を伸ばす。

「犯人は私です！急いで、牛乳を飲んで、今用意しするから」

竜ンボは自分の仕事が終わったことすら理解してない。

「牛乳、どうしてまた？」

純子は畳みかかる「私が師匠を殺した方法が青酸カリなの！だから、竜ンボさんだけは助けたいの」

竜ンボは吐血した血を拭いなら呆気にとられる。

「あ、そうですか」

おしまい。