「あの、もう帰りますんで……」

「そう。今日は楽しかったよ。へへ、それじゃあまたねー♪」

　未だにこの現実を受け入れ切れず唖然としながら、宮下先輩の家を後にする。

　大胆な子だなーってレベルではない。

　小川さんより遥かに行動的な陽キャストーカーやんけ！

「どうしようかなあ……」

　家に帰った後、宮下先輩と付き合うかどうか、真剣に悩んでしまう。

　小川さんとの事がなければ、遠慮なく付き合っていた……かどうかは微妙だな。

　流石にいきなりアイドルに告白されて、OKをしてしまうとは思えない。

　同級生の小川さんですら未だにどうしたら良いのか決めきれずにいるのに、アイドルが相手とかもっと難しいに決まっているじゃん。

　しかも、他に付き合っている子がいるからって断ってもしつこく言い寄ってくるって……考えてみると、かなり性質の悪いストーカーじゃん。

「いっそ、どっかの雑誌にでも俺とキスした事をタレこんじゃおうかな……」

　そうすれば宮下メイのアイドル生命も終わり……と同時に小川さんにバレたら、俺の人生も終わりそうな気がする。

　くそ、今のままではいけないな。

　どう考えても小川さんにもいずれバレてしまうし、下手すると俺も宮下先輩も破滅しそうなヤバイ状況なわけで。

「こっそり先輩と付き合うとかそんな都合の良い話は無理？　駄目ですよね」

　当たり前か。二股みたいな事をしたって長続きするわけはない。

「――っ！　小川さんか……はい」

『こんばんは。今、ちょっと良い？』

「何？」

『今度、デート行くって約束したじゃん。悪いけど、午前中はちょっと用事が入っちゃって、午後からになっちゃうけど良い？』

「あ、ああ……そんな事ね。良いよ」

『ゴメンね。ちょっと学校に行く用事が出来ちゃって。部活の事なんだけど』

　何かと思ったらデートの事か。こんなモヤモヤした気分のまま、小川さんと付き合ってしまって良いのかと自問してしまったが、本当の事をいう訳にはいかないしなあ。

『タカちゃんさ。何か悩んでいる事ある？』

「は？　な、何で？」

『いや、何となくだけど、最近は顔色が悪いって言うか。返事をしても無理をしているというか、上の空で考え事をしている事が多いから』

　う……やっぱり、表情にも思いっきり出ていたのか。

　小川さんは察しが良い子だから、隠し事何かしてもすぐバレちゃうわな。

「別に悩み何かないよ。小川さんの事で悩んでなんかいないからさ」

『ちょっと私の事で悩んでいるの？　もう、何に悩んでいるのよ？』

「いや、悩んでいるというか……小川さんは本当に俺なんかで良いのかなって思って」

　小川さんの事で悩んでいるというのも嘘ではないので、取り敢えずそう告げると、小川さんも溜息を付いて、

『私が良いって言ってるんだからいいの。タカちゃんはさー、もう少し自分に自信を持ちなよ』

「そうだけどさ。沙月との事もあって……」

『まだ気にしているんだ。あんなのもう忘れなよ。いつまでも引きずっていてもしょうがないじゃない』

　今はもう引きずっているつもりはないんだが、やっぱり思い出すとキツイんだって。

　付き合っていると思っていたら、実は俺の勘違いでしたって……いかん、古傷が抉られてきた。

『私の場合は勘違いの余地はないから大丈夫でしょう。タカちゃんもそのくらいしていれば良かったんだよ。大体……』

「わ、わかっているって」

　それからしばらく小川さんの説教が続いてしまい、彼女の言葉にうなずくというのを繰り返していた。

　勘違いの余地はないね……ハッキリと俺の彼女と言ってくれるのはそう考えるとありがたいけど、今はその退路を断っている子が二人も居るのが悩みなんだよなあ。

『わかった？』

「はい……気を付けます」

『ならいいよ。あ、長くなっちゃったね。それじゃ、これで』

　そう言って小川さんは電話を切り、俺もホッと一息つく。

　長い説教だったけど、俺の事を心配してくれているのはわかったので、そう思うとありがたいのかもしれない。

　愛されているって事なんかな……うん、悪くはないな。

　問題はそれが一方的過ぎるってのだけど、どうすれば……やっぱり小川さんに話してしまった方が良いのかとも思ったが、どうしても決断が出来なかった。

　翌日――

「ねえ、タカちゃん。今日、一緒に帰らない？　部活休みなんだ」

「え？　あ、うん。いいよ」

「へへ、やった。じゃ、行こうか」

　帰りのホームルームが終わった所で、小川さんに一緒に帰ろうと誘われたので、即OKする。

　小川さんは普段は部活の練習があるので、放課後に一緒に居られる機会は意外に少ないんだよな。同じクラスなのに。

　まあ、部活をやっているならそんなものなのかもな。

「えへへ、こうして放課後デートするのも良いものだよねー」

　と俺の手を繋ぎながら、小川さんは嬉しそうな顔をして、通学路を歩いていく。

　周りを見てみると、ウチの制服を着たカップルもいるにはいるんだけど、やっぱりちょっと目立って恥ずかしいかも。

「周囲の目が気になるの？」

「いやー、やっぱり恥ずかしくない？　友達に知られても良いの？」

「別に。もう友達には言っているし、知られて都合が悪い事でもあるの？」

「ないけどさ……」

　小川さんは同級生だし、別にウチの学校も恋愛禁止とかではないので、小川さんと付き合う事が知られたって何の問題はない。

　けど、やっぱり恥ずかしいんだよな。

　沙月の時もあんまり言いふらした事はなかったし。まあ、勘違いだったのでどうでも良いか。

「あのさ、ちょっとコーヒーでも飲んでいかない？　ケーキが美味しいお店が……」

「あ、高俊ー。こんにちは」

「は？　いいっ！？」

　小川さんが近くのカフェを指差して一緒に行こうと誘っている所で、いきなり宮下先輩が俺に対して笑顔で声をかけて、そのまま通り過ぎる。

　い、今の……カツラと眼鏡はしていたけど、先輩で間違いなかったよな！？

「え？　い、今の誰？」

「さ、さあ……誰だろうね」

「しらばっくれるんじゃないわよっ！　今の誰っ！？　私、あんな子知らないんだけどっ！？」

「い、いやっ！　知らないってっ！」

「知らないわけないでしょうっ！　思いっきり、タカちゃんの名前、呼び捨てしていたじゃないっ！　誰っ！？」

「お、落ち着いてっ！」

　血相を変えて小川さんが俺に胸倉を掴んで、俺の首をブンブン振り回しながら、聞いてきたが、ちょっ、苦しいんですけどっ！

「落ち着いてられないよっ！　はっ！　ちょっとこっち来なさいっ！」

　ようやく人目に気づいたのか、小川さんは俺の腕を引いて、近くの人気のない路地裏に引っ張っていく。

　もう宮下先輩も何、考えているんだよ……

「それで、あの子は何処の誰？　オダ女の制服を着ていたけど、私、あんな子知らないんだけど」

「オダ女？」

「小田嶋女子学園だよ。知らｔないの？　私の友達も行った子いるし。そんなことはどうでも良いか。それで、あの子は何？　タカちゃんの事、呼び捨てにするような仲のいい女子なんて、今まで見たこともないんだけど」

「いやー、はは……色々と事情がありまして」

「しらばっくれるんじゃないわよっ！　私に言えないような関係なのっ！？」

「そ、そうじゃないんだけど、説明が難しいというか……」

　ど、どうする？　親戚の子とでも言っておく？

　でもそんな言い訳をしてもバレちゃいそうだし、まさか正直にいう訳にも……

　宮下先輩との関係をどう説明しろとか言われても、ものすごく困ってしまい、錯乱している小川さんをどう納得させようか……全く思い浮かばないんだけど、どうすりゃいいんだよ！？