翌朝。

　いつもより少し早く起きた俺は、洗面所で鉢合わせた葵と気まずく挨拶を交わした。

「おはようございます……じゃなくて、おはよう、でいいんですよね？」

「……ああ、おはよう」

　ぎこちない。まだ完全に兄妹になった実感がない。

　それでも一緒に朝ごはんを食べ、一緒に家を出ると、なんだか不思議な気分になる。

　学校に着くと、案の定、クラスがざわついた。

「おいおい、なんだあの子、天城（あまぎ）の隣にいるの妹か？」

「可愛いじゃん。紹介しろよ！」

　クラスメイトの冷やかしに、葵は顔を真っ赤にしてぺこぺこ頭を下げる。

　俺はため息をついて、「転校生だから仲良くしてやれ」と言うしかなかった。

　昼休み、廊下で葵を見かける。女子たちに囲まれて、少し緊張した顔で笑っていた。

（ちゃんとやってるんだな）

　そう思うと、なぜか胸があたたかくなる。

　放課後、一緒に帰るとき、葵が小さくつぶやいた。

「お兄ちゃんのおかげで、少し友達できました」

「……別に俺は何もしてないだろ」

「でも、紹介してくれてうれしかったです」

　そう言って笑う葵。

　昨日よりも距離が近づいた気がして、思わず視線をそらした。

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