6話　襲撃戦1

「襲撃ー！　襲撃ー！」

王都の鐘が鳴り響き、市民たちは慌てて家に戻り、警戒態勢を整える。

かつて賑やかだった市場も、瞬く間に静寂に包まれた。

ギルド本部からの号令が響く。

「Ａランク以上の冒険者は北門へ集まれ！」

門前にはすでに、Aランク以上の冒険者たちが整列している。

その中には、バラス王国全ギルド支部長の面々も。

「皆さん、現在この都市は魔王軍の襲撃に遭っています。

総勢5,000の兵と、四天王と思われる軍隊が北門に迫っています！」

天承派Sランク・ネシスは杖を構え、冷たい視線で群がるスケルトン兵を見据えた。

「所詮は烏合の衆です。すぐに撃破しますよ」

暴破派Sランク・ガラーンは大剣を肩に担ぎ、豪快に笑った。

「よし、準備はできている！　四天王を倒すぞ！」

そして、超天派Sランク・エンバースがアルトを肩に手を添え、北門に現れた。

「皆、今日は英雄アルトもいる。勝ちは確定しているのだよ！」

アルトは目を見開き、口ごもる。

「え、えっ、あ、あの……が、頑張ります…」

（え？？？どうしよう、詰んだ…）

心の中は完全にパニックだ。

門が開き、戦場が広がる。

北門の外には、黒煙を纏ったスケルトン兵の大群、紫の魂をまとったファントム、そして"四天王グランドス"が待ち構えていた。

まず動いたのは、暴破派ガラーンだ。

「石神降臨破壊術――発動！」

両腕を天に掲げると、巨大な岩の化身が上空から降り注ぎ、スケルトン兵を一掃する。

その衝撃で周囲の地面は裂け、敵の軍勢は混乱に陥った。

天承派ネシスは杖を円に振り、光の魔法陣を描く。

「天の加護！」

光の剣が次々と出現し、薙ぎ払うようにスケルトン兵を消し去る。

「やはり魔力の力は侮れませんね」と呟き、敵を着実に減らしていく。

威国派ミリアは腰の小瓶を取り出す。

「魅了の薔薇毒、発動」

薔薇の香りとともに、敵は一瞬動きを止め、混乱のうちに互いを攻撃し始める。

「これで少しは楽になるかしら」と余裕の笑み。

神眼派カリンは床に魔法陣を描き、符を天空に掲げる。

「弱点を逃さないわ」

魔法陣から無数の光線が放たれ、敵の足元を焼き尽くす。

倒れた敵の魂が漂い、次の兵士を増やすのを防ぐ。

魔英派クラーは天に羽を広げ、空中から敵を制圧する。

「天より降臨！」

無数の魔法弾が地面に向かって放たれ、群れを薙ぎ倒していく。

そして、エンバースが剣を握り直し、刀身を巨大化させる。そして足を全力で蹴り、飛んでゆく。

「アルト君、恐れるな！」

豪快に薙ぎ払い、ファントムやスケルトン兵を次々と切り裂く。

その剣撃は風圧で周囲を吹き飛ばし、後方にいたアルトの心臓も一瞬止まった。

アルトは目を丸くしながら立ち尽くす。

（ちょ、ちょっと待て……Sランク、強すぎじゃないか……俺、何もできない…）

それでも群衆の期待の視線はアルトに注がれる。

スケルトン兵はどれだけ倒しても、四天王グランドスの「死者の軍旗」によって次々と蘇る。

ファントムは魂を吸収して強化され、攻撃の手を緩めない。

戦場はまさに絶え間ない戦闘の連鎖。

しかし、Sランクたちの連携により、次々と敵が削られていく。

しかし戦場はまだ始まったばかり。

四天王グランドスは、後方で紫の魂を煮えくり返る復讐心とともに迎え撃つ

――戦いはまだ、序章に過ぎない。