深夜の事務所。

すべての照明が落とされ、PCモニターの光だけが静かに部屋を照らしていた。

白雪透花はひとり、配信アーカイブを巻き戻していた。

画面の中で暴れ回る、あの謎の三十連勝プレイヤー。

キャラクターの動き、反応、指先のリズム。

どれも人間離れしていた。

「……やっぱり、ただの偶然じゃない」

透花はゲームの“対戦履歴”を開き、リプレイデータをダウンロードする。

このタイトルには、コマンド入力を一フレーム単位で再生できる機能がある。

モニターに、細かな数字と入力ログが並ぶ。

攻撃ボタン、方向キー、キャンセルのタイミング――

まるで精密機械のような正確さ。

「……化け物だ、これ」

透花は唇を噛み、何度も同じシーンを再生した。

そして、自分の手で再現しようとする。

左手でコマンドを入力、右手でキャンセル。

動きがずれる。攻撃がつながらない。

「……くっ」

何度やっても同じ結果。

たった一瞬の入力ズレが、コンボ全体を崩壊させる。

その時。

背後から静かな声がした。

「まだ起きてたの？」

透花は肩をびくりと震わせ、振り向いた。

そこには、黒瀬凛が立っていた。

薄暗いモニターの光に照らされ、表情は読み取れない。

「……凛さん」

「こんな時間に何をしてるの」

「例の三十連勝プレイヤーのリプレイです。

　どうしても気になって。

　――あの動き、人間にできると思いますか？」

凛はモニターに視線を落とす。

入力ログをひと目見ただけで、そのすべてを理解してしまう。

「……コマンド入力の間隔、ほぼ均一ね。

　ジャンプキャンセルを前入力で仕込んでる。

　あとはフェイントのタイミングを、相手のリズムに合わせてずらしてる」

「……えっ？　そんなの、どうやってわかるんですか？」

凛はわずかに微笑んだ。

「コマンドは嘘をつかない。

　見る人が見れば、誰がやったかも分かる」

透花は息を呑んだ。

「……誰が、やったか？」

その問いに、凛は何も答えなかった。

ただモニターの電源を落とし、柔らかく言った。

「――もう、休みなさい。練習は明日でもできる」

凛が部屋を出ていく。

扉が静かに閉まる音のあと、

透花は画面の暗闇を見つめながら、ぽつりと呟いた。

「……まるで、あの人の動き……《Noir》の……」

外では、夜明け前の風が静かに窓を叩いていた。

凛の胸の奥では、封じ込めたはずの記憶が微かに揺れていた。

To Be Continued...