名前のない感情

　海羽達は、久我と対決した場所から少し離れた天然の洞窟に身を隠していた。時刻は三時半を回っている。二人は三角座りで身を寄せ合っていた。

　制服は濡れているが、二人の顔は晴れやかだった。

「五時半には台風も通り過ぎるみたい。そしたら」

「小型船舶で脱出でしょ？　運転なら任せといて。あと、悠真からメッセージ来てた。桐谷さん達は無事に沖縄本島に逃げ切れたって。黒川のおかげで、色々スムーズみたい」

「よかった。……そういえば、ヒカリちゃん。誕生日おめでとう」

　ヒカリは一瞬、キョトンとした表情をしたが、すぐに笑顔になった。

「色んなことがありすぎて完全に忘れてたっ。そっか、あたし十八になったのか」

「不安？」

「スコアが確定することが？　そんなの聞かなくても分かってるくせに」

　ヒカリがニヤリと笑うので、海羽もクスクスと笑った。

「そうだね」

「ってか、あたし、海羽の誕生日まだ知らないんだけど」

「二月十四日だよ」

「バレンタインじゃん。じゃあ誕生日プレゼントはチョコだね」

「お父さんからの誕生日プレゼントが毎年チョコだから、できれば違うのがいいな。でも、私、ヒカリちゃんに贈れるプレゼント何もないや。あとで何か用意するね」

　ヒカリは顔を下に向ける。

「……もう貰ったよ。一生分のプレゼント」

「それを言うなら、私だって」

「そっか」

「うん。あ、そういえば桐谷さんが、逃げ切ったらトマトを食べに来いって」

「じゃあ食べに行かなきゃだね。勝さんに貰ったバイクも取りに行かなきゃだし」

　そんな風に二人は、嵐が過ぎ去るまで他愛もない話をし続けた。

　五時半になり、雨が止んだのを確かめると、二人は洞窟から出た。黎明の空は、雲一つなく、白んでいた。

「行こうっ」

　ヒカリの言葉に海羽は頷き、海岸沿いを走ると、小型船舶に乗り込む。ヒカリがエンジンをかけて、海羽はロープを外した。

「出発進行―っ！」

　ヒカリはシフトレバーを上げて、ハンドルを切った。

　本島へと向かう途中で、水平線から太陽が顔を出した。

「綺麗だね」

　海羽が呟くとヒカリが口を開いた。

「新しい人生の始まりって感じ」

　ヒカリのシビルバンドが三度振動する。ヒカリがチラリとシビルバンドを確認すると、最終スコアが確定したことの通知だった。

「スコア決まったみたい」

　ヒカリはスコアを空間ディスプレイに表示させる。そのスコアを見て、ヒカリは笑った。

「どうしたの？」

　ヒカリは隣に座っている海羽に自分のスコアを見せた。ディスプレイには【0】と表示されている。

「あたしって、最高にいい女じゃない？」

　とびっきりの笑顔でそう口にするヒカリを見て、海羽は爆笑した。

「ぐひゅっ！　あははっ！」

　自分から出る音がおかしくて、更に笑ってしまう。お腹が痛くて、涙が止まらない。こんな風に笑ったのは、きっと生まれて初めてだ。おかしくて、胸があったかくて。

「やったっ！　初めて海羽が爆笑したっ！」

「その、ネタは、狡いよ……。ぶっ！　くくくっ！」

「ついに生み出しちゃったな。金の卵」

　ニヤニヤと笑うヒカリとお腹を抱えて笑う海羽を乗せて、船は未来へと進んでいく。

　青い空と蒼い海だけがどこまでも広がっていた。

　了