最後の継承者（仮称）

スカーレットの誕生日から数日たった。

僕たち二人は、いつもの店に来ていた。

今日は、大切な話をしに来たのだが・・・・目の前の現実を受け入れたくない。

目の前にはありえないほどの空皿がある。優に50を超える。

これ全部、彼女ひとりで食べたと思うと、頭が痛くなる。

「本当に不思議だ」

「・・・・なにふぁ？」

「食べながらしゃべらない」

「何ふぁ？」

「口いっぱいに頬張りながら喋らない」

まったくこの子は・・・いつ教育を間違ったのか分からない。

もしかすると引き取った前から？

そうなら手に負えないなぁ・・・

現実逃避をしながら、もう一度スカーレットに向き合う。

・・・やはり食べ過ぎだと思う。

「スカーレット、話がある」

「何？」

近くに置いてあったナプキンで口元をぬぐいながら、話を聞く態勢をとる彼女に僕は告げる。

「僕たちは予定より早く帝都に行くことになった」

「何で？」

「何でも」

「え～～？？」

すっごい嫌そう・・・

「・・・帝都に行った後に何でもするからさ、聞いてほしいなぁ」

「・・・・・なんでも？」

「そう、なんでも」

「なら行く。フフフ」

あぁ、約束してしまった。

この後、彼女の「おねだり」に震える生活が来るのか・・・・やだなぁ・・・

でもこの子のためだしなぁ・・・・しょうがない、受け入れるしかない。

目の前の少女の笑顔がなぜかすごく怖い。

「ちなみに、帝都では何をするの？この生活の続き？」

「・・・帝都にある帝国の大学校なんて興味ない？」

「ええ～学校？」

まぁそうだよね、貴族でもない限り縁がない「帝国大学校」に行きたいとは思わないよね。

「嫌なら行かなくていいんだよ？」

「う～ん。考えとく。ちなみにお金は？」

「考えなくていいよ。僕が払うから」

「それだけお金があるの？」

「まぁね、これでも僕はそれなりにお金がある」

「私の武具買うのに手間取ってたのに？」

「それとこれとは話が別！！」

まったく、話を引きずる子なんだからもう・・・・

・・・・

「・・・・帝都に行くことに反対はしないのかい？」

「しないよ。だって、私のこと考えたうえでの帝都でしょ？なら何も言うことはないよ」

この子は本当に・・・いい子だなぁ。

「そっか。ならよかった」

僕は心の底から安心した。

「でも帝都かぁ・・・」

「？何か楽しみなものでもあるの？」

「だって、帝都には強い人がいっぱいいるらしいじゃん」

「・・・・まぁ・・・そうだね・・・」

「？？」

スカーレットは僕の反応に心底不思議そうな顔をする。

「何でもないよ。例えば誰だい？」

「『帝国一の結界師』って呼ばれているアリシアとか？」

「ブフッ！！ゲホッ！！ゲホッ！！」

僕は飲んでいたお茶をグラスに戻して、せき込んでしまう。

「大丈夫？」

「大丈夫大丈夫。他にはいるの？」

「たくさんいるよ。中でも有名なのはあの人達だよね」

「誰？」

嫌な予感。

「『氷獄女帝（フロスト・エンブレス）』エリザヴェータ、『麗樹の妖姫（シルヴァリア）』フェルミール、『黒狼餓狼（ヴォルフシュバルツ）』アラン、『灰燼の魔女（アッシュ・ウィッチ）』ユリアとか？」

「・・・・・そっか、会えるといいね」

「会えるよ！！きっと！！」

その後も、食事を楽しみ、会計が6桁になった。