「あとひとりだよ！」

「ほのかちゃん、頑張って！」

　コートの内野と外野から声が聞こえる。私は真っ白いドッジボールを両手で持っている。相手のコートにいるのは、男子がひとりだけ。こっちをにらんで、うまくよけるタイミングをはかろうとしてる。

　絶対、はずすもんか！　

　私はふりかぶってボールをかまえた。かならず当ててやる！

　緊張の一瞬。これが当たれば、試合終了だ。

　試合が終われば、自由に帰っていいことになってる。

　そして、帰ったら…………。

　思いっきり、推し活するんだ～～～～！！！

　私はボールに推しへの思いを込め、全身の力をふりしぼって投げた。

　私の名前は、高知（たかち）ほのか。小学６年生。勉強はまあちょっと苦手だけど、体を動かすことなら自信あり！

　今日は学校でスポーツ大会の日。私はドッジボールのメンバーに選ばれた。トーナメント形式だから、負ければそこで終わり。うちのクラスはなんと決勝戦まで進んだ！

　嬉しいけど……、実はフクザツ！

　というのも、私にはどうしてもやりたいことがあった。

　推しのライブに参戦するんだ！

　ライブといっても、どこかの会場に行くわけじゃない。ネットの動画サイトでやる。

　私の推しは、そのサイトに動画をアップしている。本当の姿じゃなくて、デザインされたキャラの姿。イケメンでとってもかっこいいの！　そのキャラを画面上で動かして、声だけあてている。その声も透き通っていて、聞いててとっても心地いい。

　推しはいつも二人で配信している。

　ひとりは、美神（みかみ）。王子様みたいなキラキラした顔立ちに金髪がよく似合う。いつも穏やかな笑顔で、ささやくように話す。きれいでとても優しそう。その声を聞いてるだけでいやされていく。

　もうひとりは、Ａｍａｔｏ（アマト）。ワイルドな無造作ヘアの黒髪に、ほんのり日焼けした肌。顔はかわいいから、ぶっきらぼうな猫って感じかな。だけど、時々小さな子みたいに無邪気に笑う。それがとってもキュンキュンする！

　その姿がとってもかわいくて、面白いの！

　こないだの配信も神回だった。あ、神回っていうのは、とってもすばらしい回ってことね。

『みんな～！　ちゃんと学校の宿題はちゃんとしてる？』

　美神が手を振りながら、みんなに呼びかける。

　美神の中の人、つまり配信してる人は私と同じ、小学生らしい。それに一番びっくり！　Ａｍａｔｏも同じ。だから、視聴者も私と同世代の子が多いらしい。って二人が言ってた。　

『俺は、全部終わらせたぜ！』

『へえ、でも答えがあってなければ意味ないよ』

『そういうお前は、全問正解なのかよ？』

　美神が金髪をサッと書き上げる。

『僕は普段から、予習復習をおこたらないからね、実力が違うよ。誰かと違ってね』

『それ、誰のことだよ！』

『別に誰のことなんて言ってないよ。なのに、どうして僕の言葉に反応したんだい？　そういうの、墓穴をほるっていうんだよ。またひとつ勉強になったね』

『ち、ちっきしょ～』

　Ａｍａｔｏが歯を見せてくやしがる。

『ああ、頭きた！　もうお前との配信なんかやるもんか！』

　そう言って、そっぽを向いてしまった。

『まあまあ、そんなに本気で怒らないで……ねえ……ねえってば？』

　Ａｍａｔｏは何も答えない。美神の表情があせりだす。

『ご、ごめん！　僕が悪かったよ。あやまるから、配信しないなんて言わないで！　僕には君が必要なんだ！　本当にごめん！』

『……ぷっはっはっは！　また引っかかった～、何度目だよ！　そっちこそ勉強がたりないんじゃねえか？』

『し、しまった～！』

　私はパソコンの前で、おなかを抱えて笑った。二人の話って漫才みたいだし、仲のよさがすっごく伝わってくる！　このわちゃわちゃ感が最高なんだよね～。

　私が動画を初めて見たのは去年。ネットを見てたらたまたま見つけた。そのときは登録者が１００人くらいだった。動画を気に入った人は、そのチャンネルをお気に入り登録しておく。そうすると新しい動画が出るたびに、通知がとどくってわけ。登録者が多ければ多いほど、人気のチャンネルってことになる。

　二人の『あまみかチャンネル』いまやその登録者は１万人！　すごいと思う。そりゃもっと何百万人っていう配信者もいるけどさ。一年で１００人から１万人って、百倍じゃん！

『あまみかチャンネル』を見つけてから、私の毎日が変わった。週に２回新しい動画を配信してるけど、たまにサプライズで新作が出ることがある。それを毎日学校から帰ったらチェック。気に入った動画は何回も見てて、自分で二人のイラストを描いたこともある。まあ、他人に見せられるほどの上手さじゃないんだけど！　

　私の生活の中心は、今や二人のチャンネル。完全な推しだ！

　あまみか大好き！

……そして、今日。なんと二人のライブ配信がある！　登録者１万人突破記念ライブ！

　ライブ配信。それはとても大事なイベント。

　どうしてかって？　普段の動画は、録画したものを流している。だけどライブ配信は二人が話してる様子をそのまま流す。テレビの生放送と一緒だ。

　そして一番大切なのが……コメント機能！

　パソコンやスマホで打ち込むと、コメントが画面に表示される。それを推しが読んでくれることがあるんだ。

　必ず読んでくれるとは限らない。

　でも私は！　この前のライブ配信で！　な・ん・と！

　応援コメントを読んでもらった！

　しかも「ありがと～」って返事までもらった。

　まさか、本当に読んでくれるなんて！

　百万円もらうより、断然うれしい！　１千万よりうれしい！　１億円より……まあ一億だったら、ギリ同じくらい。とにかく、１億円ぐらいのコメント返し！　神対応だ！　

　映像はあとからでも見られる。でも生じゃないと、コメントを読んでもらえない。

　だから、なんとしても配信に間に合いたい！

　始まるのは夕方５時からだ。

　今はもう４時！　早くしないと始まっちゃう！

　この試合が終わったら帰れる。だから私はめちゃくちゃ頑張った！　運動なら得意なんだ！

　ボールを取っては投げ、取っては投げ、三人連続でノックアウト！

「私のじゃまをするなああ！　よけいなことして試合を引きのばしてみろ！　頭蓋骨をこっぱみじんにしてやるぞおおお！」（注・他人の頭蓋骨をこっぱみじんにしてはいけません）。

　のちに目撃者は語ったそうだ。「彼女は目から炎が出ていた……」と。

　そして、ついにあとひとりになった。

　絶対に、ここで決める！

　私は渾身の力でシュートを打った！

　相手チームの男子がかまえる。ところが、手に当たった瞬間に落としてしまった。

「……やった、勝った」

　試合終了のホイッスルが鳴る。クラスのメンバーから喜びの声が上がる。

「やったぜ！」

「すごい、ほのかちゃん！　何人たおした？」

　みんなが集まってきてくれる。やられた男子がくやしそうな顔をした。

でも頭の中はドッジより正直、推しでいっぱい。　

……よかった。これで帰れる。

　私はタオルでささっと汗をふくと、教室に戻ろうとした。

「早く着替えて帰ろう」

　そのときだ。クラスの他の子が走ってきた。

「ほのかちゃん、お願いがあるの！」

……な～んか、嫌な予感。

　ついていったら、そこはグラウンド。

　その子は目の前で両手をあわせて拝んだ。

「サッカーの試合、助っ人で入って！」

「ええええ～！」

　って、今から！？

「決勝戦なんだけど、メンバーがひとり肉離れしちゃって！」

　見ると、クラスの男子が手当てを受けてる。肉離れってかなり痛いやつだよね。すると、試合は無理か……。

だけど、時間が……。

　でも、目の前の子は期待のまなざしで見てる……。

「お願い！　ほのかちゃん。さっきのドッジでもすごかったでしょ？　ほのかちゃんなら、頼りになるから」

「う……。わ、わかった。出るよ！」

「ほんと！？　ありがとう！」

　しかたない。試合はもう後半戦を半分すぎたみたいだし、そんなに時間はかからないはず。

と・こ・ろ・が！

　試合は一対一のまま。ついに延長戦に突入した！

　まずい！　このままじゃ確実に間に合わない。　

大会のルールでは、どちらかに点が入った場合そこで終了だ。つまり、早く帰りたければ、点を入れるしかない！

　なんとしてでも、さっさと終わらせないと！

モタモタしてられない！　私はドリブルで、次々と敵の選手を抜きさっていく。妨害なんてさせるもんか！　早くしないと配信が始まっちゃう！

「ジャマだジャマだ！　私を早く帰らせろ～！！」

　そして、驚異の５人抜き！　あとから聞いたら、スポーツ大会数十年の歴史の中で誰もやったことがないらしい。

「おりゃああああ！！」

　弾丸シュートが見事に決まる！　のちに目撃者は語ったという。「まるで稲妻のごときシュートだった……」と。

　やった！！　私の周りにはクラスのみんなが集まってくる。

「おかげで優勝だぜ！　ありがとう！」

「ほのかちゃん、かっこいい！」

「よっ！　６年１組のスター！」

「いや～、それほどでも」

　私というより、これも推しのパワーだ！

「そうだ！　ほのかちゃんなら、立候補いいんじゃない？」

「立候補？」

「今度、生徒会の選挙があるの知ってるよね？」

　ああ、そういえばそんなこと、先生がホームルームで言ってたような……。だけどよく覚えてない。私はその日、新作動画のことで頭いっぱいだったから。

「各クラスから、代表をひとり立候補させることになってるの。ほのかちゃんいいなって思って」

「だけど、私なんて……」

「そんなことないよ！　ほのかちゃんならみんなついていくと思う！」

　生徒会の仕事って、放課後に残ってやるんでしょ？　そんなことしてたら、推しの動画をチェックするのが遅くなっちゃうじゃん！　

推し……って、しまった！　私としたことが二人を忘れてた！

「こんなことしてる場合じゃない！　ごめん！　私、用があるから！」

「あ、ほのかちゃ～ん！」

　ごめん、これは生徒会より大事なことなの！　私はサッカーで見せた疾風のごときダッシュで教室に向かった。

　すぐに着替えて、家に帰ってきた。パソコンの前に座って、ヘッドホンを装着。時間は、５時３分前！

　よかった～、なんとか間に合った……。

『ＬＩＶＥ』と書かれた動画をクリックすると、カウントダウンが始まっていた。

　だんだん０に近づいていく。私のワクワクも一緒に高まっていく！

「３……２……１……」

　画面が変わって、美神が映しだされた。笑顔で手を振ってくれる。

『みんな～、元気～？』

「元気だよ～！」

　画面に向かって、全力で手を振り返す。

『今日はライブ配信の日だね。来てくれたみんなありがとう～。みんなで盛り上がっていこう！さあ、今日のテーマは……』

『……おいおいおい、ちょっと待てよ』

　画面にＡｍａｔｏが入ってきた。

『俺を忘れんなよ！』

『どなたですか？　こちらは美神チャンネルですけど』

『ああ、そうかよ。そういう態度ならいいぜ。俺もＡｍａｔｏチャンネル始めるから』

『ごめん、ごめん！　冗談だってば～、Ａｍａｔｏ～！　許して～』

『ふん、まあそこまで言うなら、しょうがねえか』

　この二人、なんだかんだいって本当に仲よしだな。スポーツ大会疲れたけど、このやり取りを見てるだけで疲労が飛んでいくよ！

　私はさっそく『こんにちは！　いつも見てるよ！』とコメントを打った。

　他にも同じようなコメントをしてる視聴者がたくさん。私のは、埋もれちゃって気づかれないかも。でも二人が『コメントありがとう～。どんどん送ってね～』と言ってくれた。

　私は何回もコメントを送ったけど、なかなか読まれない。こういうのは運もあると思う。最近、全然読んでもらえないなあ。どうやったら読んでもらえるんだろう？

　二人のトークが始まった。話題は学校であったこと。

『そういえば今度、学校で生徒会の選挙があるよね』

　それって、うちと同じだ！　どこの学校でも、同じようなことやってるんだ～。

『今、立候補者を探してて』

　ドキッとした。さっき私がいわれたことと同じだ。だけど私は、生徒会になんて入らない。そんなことしたら、推しに会う時間が少なくなっちゃうもん！

『お前出るのかよ、美神』

『……出ようかなって思う』

　え！？　

『でも面倒くさくねえか？』

『だけど、チャレンジしてみたい』

『ふ～ん、じゃあ俺も出てみるかな』

ええ！？

『Ａｍａｔｏも出るの？』

『出ちゃいけないのかよ』

『いや、いいけど……。面倒くさいんじゃなかったの？』

『でもさ……お前ひとりだけだと心配じゃねえか』

『あ、Ａｍａｔｏ～』

　コメント欄には、『二人なかよし！』『尊い！』といった言葉があふれてる。

　びっくりした……。まさか二人も生徒会に立候補するなんて……。

　待てよ、これはチャンスかも……。

　私も生徒会に入れば、二人と同じ。生徒会トークができるってことじゃん！

　コメントで『私も生徒会に入ってるよ！』って打てば、反応してくれるよ絶対！

『僕たちも同じだよ～』って！

　私は思わず、椅子から立ち上がった。

「よし、決めた！　私も生徒会に入る！」

　この時の私は、まさかあんなことになるなんて、想像もしてなかった……。

　翌日の学校。

　私の机の前には仲よしの友達二人がいた。

　ひとりは月岡みのりちゃん。ツヤツヤの黒髪ロングが似合う、クール系のメガネ女子。もうひとりは宇佐菜々海ちゃん。天然系のゆるふわウェーブがかわいい女の子。

　二人に向かって、言った。

「私、生徒会に入るために生まれてきたのかも」

「え？」

　どっちも、きょとんとした顔になる。

「今度の生徒会選挙に立候補するよ」

「ほのか、昨日入らないっていってなかったっけ？」

　みのりちゃんが腕を組んでいった。

「気が変わったの。私が生きる道は、生徒会だと思う」

「どうして急に？」

　菜々海ちゃんがあごに指をあて、首をかしげる。

「それは、その……」

「待って」

　みのりちゃんが眼鏡をクイッと上げた。

「こんな言葉があるわ。『男子三日会わざれば刮目して見よ』」

　出た、みのりちゃんの名言！　みのりちゃんって本をよく読んでて、昔の人の名言が大好きみたい。話の中で時々出てくるんだよね。聞いただけじゃ、意味はわかんないけど。

　それを聞いた菜々海ちゃん、笑顔でいう。

「『男子ミカンかざれば、カットしてみよう？』男子はみかんが大好きだから、カットして食べちゃうってこと？」

「あのねえ」

　私は笑いをこらえた。菜々海ちゃんって、中身もちょっと天然入ってる。本人は大真面目だから、笑っちゃいけない。

「男子は三日も会わなければ大きく変わってるから、真剣に見なければいけないって意味よ。女子は一日で変わるのかも」

「そ、そうそう。それ！　私、変わったの！」

「でも、生徒会って何するの？」

「それが、実際何をするかは聞いてないんだよね」

　先生に聞いたら「生徒会長は、生徒たちみんなのために働く！」これだけ。説明になってないってば！

「わからないのに、立候補するの！？」

　まあ元々は、推しと生徒会トークしたいからなんだけど。それは絶対にいえない。

　そもそも、私は一番仲よしの二人にも推しのことは話してない。学校の誰にも話さないって決めてる。

　どうしてかって？　

　バレたとき「そんなやつ好きなの？」とか、「どこがいいの？」とか言われたら嫌だもん！

　この二人はそんなこと絶対言わない。それはわかってるけどさ。噂ってどこからもれるかわからないもん。他の誰かに言われるかもしれない。

　そういう人が世の中にいるってことは、知ってる。だったら言わない方がいい。

「私ね、今までやったことないことにチャレンジしてみたいんだ」

　と、もっともらしい言い方をしてみる。

「なるほど、それはいいことね。なんでもやってみることが大切よ。アメリカの自動車王と呼ばれたヘンリー・フォードが言ってるわ。『自分で暖炉のたきぎを割りなさい。そうすれば二倍暖かくなる』って」

　みのりちゃんが、名言で助けてくれる。

「ほのかちゃんが出るんなら、私応援するよ～」

　菜々海ちゃんもニコニコ笑顔でいってくれた。

「ありがとう、二人とも！」

　私は立ち上がって、右手を出した。その上にみのりちゃんと菜々海ちゃんが手を重ねる。

「よし、生徒会に立候補するぞ～！」

「ちょっと、立候補だけじゃダメでしょ。当選しないと」

「あ、そうか！　じゃああらためて、絶対当選するぞ～（主に推しのために）！」

「おー！！」

　そんなわけで、生徒会に立候補。先生もすごくノッてくれた。

「いっそのこと、生徒会長の選挙に出たらどうだ？」

「生徒会長？　私が！？」

「会長は６年生しかなれないんだ。いい経験になるし、かっこいいぞ！」

　かっこいい……。生徒会長になれば、二人と生徒会トークできるだけじゃなく、かっこいいってほめられるかも……。いい……。

「はい、やります！」

私は両手でにぎりこぶしを作った。

　選挙の前に、体育館でみんなの前で演説。なにしろ推しのためなんだから、頑張れる！　すごく堂々とした演説ってほめられた。

すると、見ていた生徒たちが話してる声が聞こえた。

「あの子って、この前スポーツ大会で活躍した……」

「驚異の５人抜きって子？」

　そういう覚え方されても……って思うけど。まあ、いい意味で覚えらえてるからね。

「すげーな、俺あいつに投票しようかな」

「私も！　なんか頼りになりそうだもん」

　お、なんかいい感じかも。

　私が超頑張ったのは、推しの配信を見たかっただけなんだけど……。それで応援されるのは、ちょっと申し訳ないかも……。

　ええい、そんなこと気にするな、生徒会長になったら、ちゃんと仕事すればいいんだ！

　　

　そして……、見事に当選した！　

　こうして、私の生徒会長ライフが始まった。