昼休み。いつものように大翔、おもち、稲見の3人でご飯を食べていた。

「いよいよ期末……1学期ももうすぐ終わりですね」

「そうだな。あっという間だよな」

「……」

稲見の落ち込んだ表情を見て、大翔が声をかける。

「……河野？」

「……！あ、あぁごめん！聞いてなかった！何？」

「いや……1学期ってあっという間だよなって……」

「そうだね！あっという間だよね！」

稲見は明るく振る舞うが、大翔はじっと顔を見つめる。

「……何かあったか？」

「えっ？」

「朝から暗いからさ。何かあったんだろ？」

「……何もないってば！心配しすぎだよ！」

「……そう」

「それより今日の放課後デートしようよ！大翔君が転校する前に惚れさせないと！」

「断る。勉強しないといけないし」

「1日くらいいいじゃん！」

「ダメだ」

二人のやり取りを見て、おもちは胸を抑える。

(二人が話していると胸がしんどくなる……なんでだろう……今までこんなことなかったのに……)

稲見も明るい顔で話していたが胸が苦しくなっていた。

(そう言って本当はおもちちゃんが好きなんじゃないのかな……？)

授業とSHR（ショートホームルーム）が終わり、大翔が鞄を持って立ち上がると、稲見が話しかける。

「大翔君！一緒に帰ろう！」

「帰り道違うだろ」

「いいじゃん別に！カラオケでも行く？」

「行かねぇよ。あと先生に質問したいこともあるし」

「えぇ～」

「じゃあまた明日」

大翔が教室を出ようとすると、手を掴まれた。

「……河野？」

「そう言ってさ……本当はおもちちゃんと帰りたいんじゃないの？」

小声でボソッと呟く。

「……？なんて言った？」

「ううん！ドキッとした？」

「してないよ。じゃあ俺は行くから」

手を振りほどくと、早歩きで職員室に向かった。

稲見はほどかれた手をじっと見つめる。

(私じゃダメなのかな……)

職員室で大翔は担任に数学のわからなかった問題を質問していた。

「つまり答えはこうなるってことですね？」

「さすが齋藤。これなら難関国公立合格も夢じゃない」

「えっ？それってアメリカのですか？」

「アメリカ？何を言ってる。日本の話に決まってるだろ」

「でも……僕1学期が終わったらアメリカに転校しますよ？」

「えっ⁉」

担任が驚いた表情で大翔を見つめる。

「父から転校手続きの書類来てませんか？」

「いや……転校すること事態初めて聞いたし……」

(おかしいな……クソ親父（あいつ）から手続きしておいたってメールきてたのにな……)

大翔は疑問に思う。

「父に確認してみます」

「わかった。それにしても衝撃だなぁ……どうして？」

「……色々あって」

「そうか……君は優秀だから向こうでも大丈夫だろう」

「ありがとうございます」

担任に頭を下げながら昴への怒りを募らせる。

(俺はアメリカに行ってまで優秀になんかなりたくねぇよ……)

一方、おもちはSHR（ショートホームルーム）が長びいてしまい、急いで支度をしていた。

(大翔君……待たせちゃってるかな？)

その様子を見て真奈美と取り巻きたちはひそひそ会話する。

「本当に齋藤君と仲良いよね？あれで恋人じゃないってありえなくない？」

「私たちを黙してるんじゃない？ねぇ真奈美」

「……どうだっていいわ。そんなこと」

「えっ？」

「私が考えてるのはどうやったらあの女を排除できて、齋藤君と恋人になれるか……それが叶えられるなら恋人でも構わないわ。今は……ね」

真奈美はプリントで作った紙飛行機をおもちに向かって飛ばすと、頭に当たる。

「……？」

「ごめんごめん。投げる方向を間違えちゃって」

「……いえ」

おもちは鞄を持つと教室を出た。

(仲良く関わってなさい……私が壊してあげる)

おもちは大翔からきたメールを確認する。

『校門で待ってるね』

送信されたのが15分前。待たせてしまったかもしれない。

(急がないと……)

下に降りると野球部の練習を見ている稲見がいた。

「稲見ちゃん？」

「あっ……おもちちゃん……」

「何してるの？」

「……ボーっとしてた」

少し暗い表情で返事をする。

「おもちちゃんは大翔君と帰るのかな？」

「う、うん……」

それを聞いてピクッと体が反応する。

「そっか……仲良いんだね」

「ち、違うの！私と大翔君はそういう仲じゃ……」

「おもちちゃんはさ……入学した時の自分と今の自分……どっちが好き？」

「えっ……」

パンッ！とグローブでボールをキャッチする音が聞こえる。

「どうなの？」

「えっと……その……」

言葉を考えながら自分の気持ちを述べる。

「正直に言うと自分のことは今も好きじゃない……けど大翔君と稲見ちゃんが友達になってくれて……自分に自信がもてるようになった……かな？」

「そう……でもそれは大翔君のおかげ。私はついで（オプション）だもん……」

「そんなことない！稲見ちゃんは私にとって恩人で大事な友達だよ！」

「……ありがとう。でもごめん……私にとっておもちちゃんは……友達じゃなくて嫉妬しかないの……」

稲見は涙を流していた。

「私は……大翔君のことが好きなのに……全然振り向いてくれない……それなのにおもちちゃんはあんなに仲良いし……一緒に暮らしてるし……」

「……！違うの！それは……」

「いいの！事情があるのはわかってる。別にそれを恨むつもりはないけど……これ以上おもちちゃんといたら……私……」

耐えられくなったのか、泣きながら走っていく。

「待っ……！」

追いかけようとするが、足が止まる。

(あれ……動かない……なんで？)

足がプルプル震えている。稲見に言われたことがショックだったからだろうか。

それともどう話せばいいのかわからないからなのか……

(稲見ちゃん……)

どうすれば誤解が解けるのか。自分はどうすればよかったのか。

考える度に胸が苦しくなる。

(追いかけないといけないのに……)

気づくとおもちも涙を流していた。