翌朝。

俺はなぜか、台所に立っていた。

「ほれ、手を止めるでない。我は腹が減っておるぞ」

魔王はソファーに寝転がり、凛の頭をぽんぽん撫でながら偉そうに命じてくる。

「……勇者に何作らせてるんだよ、魔王様」

「ふむ？ 勇者ならば働くのは当然じゃろう。人の世を救う使命を持つ者は、まず我らの胃袋を救わねばならぬ」

「胃袋を救えってなんだよ……」

「勇者よ、味噌汁の味はどうじゃ？薄いようなきがするぞい。」

「匂いのみで味がわかるのか？――いやいや、まてまて、俺は勇者だぞ！？　なぜ魔王達のために飯作らないといけねぇんだ！」

「お主……野宿生活が長かったじゃろ。せめてご飯ぐらい美味いほうがよいじゃろ？」

「そういう問題じゃねえ！」

おたまを片手に悪態をついていると、凛が机に座りながらケラケラ笑っていた。

「ねえ勇者さん。エプロン似合ってるよ？」

「……黙るんだ」

「似合ってるって！おじさん、顔はちょっと怖いけど、主夫みたい」

「勇者だっつってんだろうが！」

凛は笑いながらも、炊飯器のふたを開け、茶碗によそい始めている。

完全に俺のことを家の人扱いだ。

「凛よ、皿を並べるのじゃ」

「はーい」

素直に返事をした少年がテーブルの上に皿を並べ始める。

その様子を見て、俺は思わず口を開いた。

「……俺のこと勇者だと思っているの？」

「さぁ、どうかな？……魔王がいたら、勇者もいると思うし」

「…その、魔王は怖くないの？」

「我は怖くなどないぞ？ただの魔王じゃ」

「その“ただの”が怖いんだよ！」

魔王は「ふふん」と満足げに鼻を鳴らし、ソファから片手をひらひらと振った。

「我は、もう三日も風呂に入っておらぬぞ」

「それを誇らしげに言うな！」

思わず包丁を置いて叫ぶ俺。

凛がくすくすと笑いながら、

「魔王さま、勇者おじさんに怒られてる〜」

などと茶化してくる。

「ふむ、我は叱られるのは嫌いではないぞ」

と平然と答えていた。

……なぜ俺は魔王とこの少女の家で飯を作ってるんだ。

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結局、朝食は俺が全部作らされた。

食卓には味噌汁と焼き魚、卵焼き、漬物。

……今までの経験が役にたった。

魔王と凛は美味そうに頬張っている。

「おいしい！」

「良い腕じゃの。勇者、余生は料理人でもやっていけそうじゃ」

「誰のせいで余生に入りそうなんだよ……」

俺は一人ため息をつきながら、自分の味噌汁をすする。

世界の命運を背負った勇者のはずなのに、今の俺は完全に“家政婦”だった。