――フレッドとアランによる厳しい追及が行われていた。取り調べの対象になっているのは聖女のステファニーである。俺たちの親友同士の純粋な絆を気持ち悪いと言ってくれたな……こん畜生め許さないからな、という感情も大いにあった。

「ステファニー、どうなってるのか説明してくれ！」

「どうして回復魔法の力が弱まっているんだ？」

「私にもわからないの……」

二人が問いただしたところ、理由がわからないという。だがその他にもステファニーには聞きたいことが山ほどある。それはセリーヌのことだった。

「それなら質問を変えよう。食事に毒を入れられたのは本当なのか？」

ふと思い出して確認するようにアランは言った。フレッドとステファニーの仲の良さに不満を持ったセリーヌが、給仕係のメイドに命じてステファニーの食事に毒を盛らせたとされている。しかしそんな事は信じられないアランは、ステファニーの顔を覗き込むようにして質問した。

「……」

「ステファニー、なんで黙ってるんだ？　答えてくれ！」

彼女は座ったまま黙ってうつむいていた。その様子にフレッドが、じれったいといわんばかりに怒鳴り声を上げた。

「……そうよ。毒を入れられたわ。メイドが犯人はセリーヌだと自白したじゃないの」

顔を上げてゆっくりとした口調で話しだした。確かな証拠が存在しているのも事実であると、強く反論するような思いで主張する。実はステファニーが仕組んだ計画で、罪なき犠牲者のセリーヌを国から追放した。

食事に毒を入れたメイドも全てにおいて、ステファニーの洗脳によるものであり、非情で卑劣な行為を平気で行ったのだ。だが自分のしたことだと罪を認めてしまえば大変なことになる。

彼女は口が裂けても死ぬまで誰にも話さないだろう。そんなことを言えば恐ろしい破滅の運命に陥ってしまう。

「でも俺には信じられないんだ。セリーヌがそんな事をするなんてあり得ない」

「私もそう思う。あの心が広くて慈愛深いセリーヌが考えられない」

アランとフレッドが今まで生きてきて出会った女性の中で、セリーヌは一番素晴らしい女性であった。とても美しく気品があっていつも明るい笑顔を振りまいてくれる。

おまけに善良で道徳的で仏のような心を持っている。そんな彼女が聖女の食事に毒を盛れと指示するなんて、あろうはずはないと強く主張した。

「だけど、あなた達がセリーヌを追い詰めて犯人だと言ったのよ？」

「それが俺達には、あの時の記憶が全くないんだ……なあ、フレッド」

「ああ、頭の中に霧がかかったような状態で思い出せないんだ」