こうしてファザール村の悪夢騒動は幕を閉じた。

　村人たちは私のことをいっそう讃え、「ルカ様ありがたや」と一心不乱に祈るようになってしまった。

　完全に宗教と化しているよねこれ。私にはもう止められそうにない。

　まあ、自力ではどうにもならないので諦めるしかない。

　私は優雅な田舎生活を送れるなら、それで満足なのだ。

　そして一夜明け、翌日。

「ぐぬぬ……全然外れないわ……！」

「あ、それ無理に取ろうとすると電流が流れるから気をつけてね」

「え？　ぴにゃああああああああっ」

　バチバチバチバチィッ！！

　工房の隅っこで格闘していたメイベルが、滝登りをする鯉のように跳ねあがった。可哀想だけれど仕方がない。村人たちを納得させるためには、仕方のない措置なのだった。

　黒焦げになったメイベルが、肩を怒らせて私に近づいてくる。

「死ぬかと思ったじゃない！　どうしてくれるのよ！」

「死なない程度だから大丈夫だって」

「この鬼畜エルフ～！」

　メイベルは地団駄を踏んで悔しがっていた。

　彼女の首に嵌められているのは、私特注の魔具である。

　イトールカ８　電気首輪

　……これはようするに、猛獣に言うことを聞かせるためのアイテムだ。

　以前、魔物をペットにできないかと思って開発したのである。

　だけどまさか、女の子みたいな魔物をペットにすることになるとは。

　私が想定していたのは猛獣みたいな魔物なんだけどね。

　ちなみに、メイベルはしばらくイトー工房で預かることになっている。こいつを野放しにしたら何をしでかすか分からないからだ。

「おいエルフ！　電流が流れる条件を教えなさいっ！」

「無理に外そうとした時。私の許可なく他人に危害を加えようとした時。勝手に逃げようとした時」

「拷問でしょこんなのっ！」

「大丈夫大丈夫。〈電気首輪〉の魔石の寿命は10年くらいだから、そのうち解放されるって」

「10年も待ってられるかぁっ！」

　メイベルは両手を振り回して激怒する。

　今まで私の周りにはいなかった、賑やかなタイプの子だ。

「でも仕方ないよね？　こうでもしなくちゃ、村人たちに殺されてたかもしれないんだよ？」

「うっ……」

「ある意味、私はメイベルを助けてあげたの。少しは感謝してほしいよ」

「うううううううっ！　覚えてなさいよ！　10年経ったら、絶対あんたに復讐してやるんだから！」

　おー怖い怖い。

　寝ている間に魔石を取り換えて〈電気首輪〉の寿命を延ばさないとだね。

　メイベルは「はあ……」と溜息を吐き、椅子にどっかりと座った。

「……それにしてもあんた、何であんなに強いの？」

「魔具のおかげじゃない？」

「魔具……？」

　メイベルの視線が、私の手元に吸い寄せられた。

　ちなみに現在、〈十種杖（とくさじょう）〉をしのぐ最高傑作の製作に取り掛かっていた。昨日みたいに突発的なバトルが発生したら大事だし、今から備えておくのも大切だと思うのだ。

　といってもまあ、まだアイデアを紙にまとめてる程度だけどね。

　メイベルは興味津々といった様子で近づいてくる。

「へえー。世の中にはいろんなことをするやつがいるのねえ」

「それはそっくりそのままお返ししたい言葉だけどね……」

「あ、もしかして私の悪夢を邪魔したのもあんたの魔具？」

「うん。〈聖水壺〉っていう魔具」

「本当に憎たらしいわね、あんた……」

　メイベルが使ったのは、相手に悪夢を見せる魔法らしい。

　この世界において魔法を使えるのは一握りの天才に限られる。

　そういう意味において彼女は希少な人材なのかもしれないが、やってることが残念すぎて目も当てられない。

「そうだ、私にも何か魔具を作りなさいよ。それでチャラにしてあげるわ」

「何がチャラなのか分からないけど……うーん。じゃあ、快眠できる枕とかどう？」

「おお！　いいわね！　実は寝つきが悪いタイプで困ってたのよ」

　冗談のつもりで提案したのだけれど、意外と好感触だった。

　話してみると案外フランクなタイプの魔物なのかもしれない。

「ちなみに、魔具ってどうやって作るの？　私でも作れるかしら？」

「それはやってみないと分からないかなー」

「まーいいわ。細かい作業は苦手だし」

「諦めるの早すぎでしょ……」

　そこでふと思った。

　魔具の原材料となる魔石は、魔物を倒すと手に入るのだ。

　ということは、メイベルの体内にも魔石が眠っているのだろうか……？

「……な、何よ。人の胸をじろじろ見て」

「魔具には魔石を使うの。メイベルの魔石はどんなやつなのかなーって。もしかしたらレアものだったりして……」

　その瞬間、メイベルは両手で肩を抱いて３メートルくらい後退した。

　顔を真っ赤にして私を睨みつける。

「破廉恥！　そんなこと聞くなんてどうかしてるわ！　変態！」

「ご、ごめん……」

　倫理観がよく分からねえ……。

　とにかく、メイベルの魔石について詮索するのはやめておこう。