王都行きが決まった。

　理由は――

　魔力検査。

　そう、例のアレだ。

　貴族の子息はみんな受ける、魔力量と属性の公式検査。

　ゲームでもこのイベントがあった。

　そしてここから物語が動き出すのだ。

　つまり。

（ここから断罪フラグがスタートするんだよおおおお！！！）

　脳内で警報が鳴り響く。

　荷造りしながら、俺は頭を抱えていた。

　ダメだ、魔力量が高すぎると、絶対に目立つ。

　目立つ＝ゲームルート確定。

　僕はモブでいたいのに！！

　……と、そのとき。

　こんこん、と小さなノック音。

「……誰？」

　扉が少しだけ開き、顔をのぞかせたのは――

　ちっちゃい、ふわふわ、もこもこ……うちの妹、リリアだった。

　まだ四歳。

　今までほとんど喋ったことがない。

　というか、家族イベントで絡むことがほぼなかったから、

　実質この物語で初登場みたいなもんだ。

「……アル、にー……」

　名前、呼んだ！？

　え、ちょっと待て、初めてじゃないか？

「ど、どうした？」

　リリアはトコトコ入ってきて、荷物をじっと見ている。

　そして、僕の袖をつまんで――

「いくの？」

　おおおおお、しゃべった！

　しかも切なそうな声で！

　なんだこの天使イベントは！？

「あ、ああ……王都に行くんだ。ちょっとだけ検査してくる」

　リリアは眉をひそめて、ぽつり。

「……や」

　え、今なんて？

「や」

　えっぐ。シンプルな拒絶、胸に刺さるんですけど！？

「だ、だいじょうぶ！　すぐ帰るから！」

「かえる？」

　こてん、と首をかしげる。

　あっ、ダメだ、かわいい。

「もちろん帰るよ。帰らないわけないだろ？」

　リリアはしばらく考えて――

　小さな指を一本立てた。

「やくそく」

　――即死。

　なんだこの一撃必殺ワードは。

　フラグどころか、僕のHPゼロにしてくるやつじゃないか。

「……わ、わかった！　約束する！　絶対帰る！」

　言った瞬間、リリアはニコッと笑った。

　もう光が降り注いで見える。

　やべぇ、こんな天使が家にいたのか。

　――と、安心したのも束の間。

　リリアが、僕の荷物に何か入れ始めた。

「なにしてんの？」

「これ、いる」

　取り出されたのは――ぬいぐるみ。

　しかも、うちの屋敷で一番ボロいやつ。

　耳が片方ないウサギ。

「いやいやいや、いらないだろコレ！？」

「いる！」

　なぜかドヤ顔。

　しかも次々入れ始める。

　木の枝、石ころ、花びら、クッキー……

「やめろ！　それただの庭のゴミ！　あとクッキーは食べかけだろ！？」

　僕が止めると、リリアはぷくっと頬を膨らませた。

「おまもり！」

「どんな呪物だよ！！」

　だが、そんな俺のツッコミも聞かず、

　リリアは荷物の上にぺたんと座り込んだ。

「……アル、にー、かっこよくなる？」

「え？　かっこよく？」

「なる」

　こくりと頷く。

「じゃあ、なる！　超かっこよくなって帰る！　期待しとけ！」

　僕が宣言すると、リリアはぱあっと笑った。

「……わらった」

　え、今なんて？

「アルにー、わらった。だいすき」

　――はい死亡。

　兄、完全にノックアウトされました。

（こんな天使を泣かせる未来なんて、絶対許さねえ！！）

　僕はリリアの頭をぽんと撫で、ぎゅっと抱きしめた。

　彼女はくすぐったそうに笑った。

「よし、決めた。未来変える。絶対に」

　――王都行き前夜、俺の覚悟は決まった。

翌朝。

　僕は馬車に乗せられていた。

　うん、予想通りだけど、心臓バクバクだ。

　横では執事のセバスが涼しい顔で座っている。

「若様、落ち着きを」

「落ち着いてられるか！　これから未来が確定するんだぞ！？」

「……？」

　セバスは理解できないという顔をした。

　そりゃそうだ、前世の記憶を持つ俺にしかこの恐怖はわからん。

　馬車は揺れながら森を抜け、川を渡る。

　道端で鳥が鳴いて、のどかな景色が広がっているのに、

　僕の頭の中はホラーBGMでいっぱいだ。

（検査……魔力量……バレたら……あああああ！！）

　そんな僕の混乱をよそに、馬車は順調に進む。

　途中、荷車がひっくり返って道を塞いでいたり、

　通りかかった商人が「スイカいらんかね！」と売りつけてきたり、

　小さなハプニングはあったが、全てセバスが淡々と処理していった。

「若様、スイカを買いました」

「今いる！？」

「甘いです」

「いや、道中でスイカ割りイベント発生させんな！！」

　セバスに手渡されたスイカを抱えたまま、

　僕は泣きそうになりながら馬車に揺られ続けた。

　やがて――

「見えてきましたな、若様」

　窓の外に、城壁と塔がそびえる大都市が広がっていた。

　これが王都か。

　これから僕が運命と戦う場所。

「よし……絶対生き残って帰るからな……」

　僕は荷物に忍ばせた、耳の取れたウサギのぬいぐるみをぎゅっと握った。

（待ってろ、リリア。兄ちゃん、絶対帰るからな！）

　――こうして俺の、断罪回避のための戦いが始まった。