「おめでとうございます！　奥様、ご出産です！」

　その知らせが屋敷中を駆け抜けたとき、僕はまだ五歳の子供部屋で、積み木を魔導式の陣形っぽく並べて遊んでいた。

　いや違う。遊んでるんじゃない、研究だ。僕は常にプログラムの改良に余念がない、未来の魔導エンジニアなんだ。――って、今はそんなことどうでもいい！　だって、妹だ。ついに僕に妹ができたのだ！

　侍女たちが慌ただしく駆け回り、廊下の向こうからは産声が響く。

　おお……！　なんだろう、この胸の奥に湧き上がる感情。感動？　喜び？　それとも「やった、これで家族イベント発生フラグ回収だ！」というゲーマー魂？

　まあ、どっちでもいい。とにかく僕は今、猛烈にテンションが高い。

　「アル坊ちゃま！　妹君ですよ！」

　報告に来た乳母が目を輝かせている。

　僕は思わず立ち上がり、「おお、妹か！」と叫んだ。五歳児のくせに声だけは大人びている。いや仕方ない、中身は二十ウン歳の元プログラマーだから。

　廊下に出ると、メイドや執事たちがみんな笑顔で「やりましたな」「お健やかに」「これは盛大なお祝いになるぞ」と口々に言っていた。空気が一気に明るい。ああ、こういうときだけは本当に貴族の家に生まれてよかったと思う。だって庶民の家なら「やったね！」で終わりだけど、ここは「宴だ！」「楽団を呼べ！」って規模になるんだ。イベント感が段違い。

　さて、肝心の妹との初対面。

　父上が厳かに僕を呼んだ。「アル。母と妹の顔を見てこい」

　僕は頷き、侍女に案内されて母の寝室へ入る。

　そこには、少し疲れた顔をしながらも優雅に横たわる母上。そして、その腕の中で小さな小さな存在が――。

　「……おお」

　思わず声が漏れる。

　ふにゃふにゃで、赤くて、でもすやすや眠っていて。手足をピクピクさせる姿が、なんかこう……尊い。

　「アル。あなたの妹よ」

　母上が微笑みながら僕を促す。

　僕は恐る恐る覗き込んで、そして小声で呟いた。

　「ちっさ……」

　いやほんとに小さい。僕の前世で使っていたスマホより軽そうだ。こんな存在が、未来ではあの「攻略対象キャラと仲良くなるイベントのキー」になるのか……？

　思わずゲーム脳が働いてしまい、「妹はサブヒロイン枠」「友情エンドにも絡むタイプ」と分類しそうになる。いややめろ僕、今は素直に感動しておけ。

　母上が「抱っこしてみる？」と聞いてきた。

　「……お、俺が？」

　五歳児のくせに動揺がデカすぎる。だって怖い。バグったプログラムなら強制終了させればいいけど、これはリアル人間だぞ？　落としたらゲームオーバーどころじゃない。

　「大丈夫、支えてあげるから」

　そう言って母上がそっと僕の腕に妹を乗せてくれる。

　うわ、柔らかい！　そしてあったかい！　思ったより軽い！

　「……すご」

　言葉がそれしか出ない。いやほんと、これはバグ技とかじゃ説明できない。命ってすげぇ。

　妹は僕の腕の中でちょっと目を開けて、じーっと僕を見つめた。

　「えっ、認識された？　俺、兄ってわかった？」

　いやいや、たぶん偶然だ。新生児にそんな認識力あるわけ――って、にこーっと笑った！　いや笑ったよな今！？

　「うおお、かわいいいい！」

　思わず変な叫び声を上げる僕。侍女たちが「まあまあ！」と拍手している。

　やばい、これはやばい。今すぐスマホで写真撮ってインスタに上げたいレベル。いやスマホないけど。インスタもないけど。代わりに魔導式で保存できないかな？　プログラムコードに「妹の笑顔＝永久保存」ってコメント入れたい。

　その夜、父上が酒を飲みながら宣言した。

　「この子は、アリシアと名付ける！」

　アリシア。……うん、かわいい名前だ。

　僕は心の中で（攻略対象キャラの名前と被ってなくてよかった……！）と安堵した。

　ただでさえ王女殿下の件で未来がヤバいのに、妹までゲームのヒロインと同名とかだったら、絶対に詰んでいた。

　こうして、僕に妹ができた。

　これから先、彼女がどう物語に絡んでいくのかはわからない。けれど今はただ――「俺、絶対にこの子だけは幸せにする」と心から思えた。

　……まあ、その誓いを守るために、まずは自分が断罪ルートから逃れないといけないんだけどな。