依子の部屋を出て、奏は凛と共に凛の部屋に来ていた。

と言うのも、気を抜けばイチャイチャし始める二人に、いい加減にしろと追い出されたのだ。

凛の部屋は元々客間だ。この家には客間が何部屋もある。彼の向の部屋が母百合子の部屋になっていた。

室内はベッドと机、そして中途半端に荷ほどきされたキャリーバッグとスポーツバッグだけ。

何時まで此処に居れるかは、百合子が今後どうするかによる。

それを考えると、奏は寂しさに胸が締め付けられ、初めて体験する感情に戸惑ってしまう。

昨日会ったばかりの凛に対し、此処まで感情を揺さぶられるとは思いもしなかった。

『波長が合う』だけではないような気がして、用意していたお茶に手を伸ばしながら考える。

凛の全てが好ましいと感じる。性格も考え方もわからない。だけど、本能的に感じるのだ。

『彼は、運命だ』と・・・

え？『運命』？それって、何？直感で浮かんだ言葉だけど、イマイチ、わからない・・・・

自分の中で浮かんだ言葉だけれど、すっきりしない。そんなことを考えながら、ちらりと凛を見ればバッチリ目があった。

彼はじっと奏を見ていたようだった。

「凛？」

何も言わず奏の手からカップを取り上げ、二人の間に置いてあった茶器が載っている小さなテーブルと共に脇によせられる。

そして奏の手を取ると真剣な眼差しでじっと見つめてきた。

何事かと首を傾げる奏に、凛が口を開いた。

「奏、抱きしめてもいいか？」と・・・・

色気も甘さもない、真剣な顔をして聞いてくる凛の勢いに押され、反射的に頷いてしまった奏。

ホッとした様に表情を緩める凛の微笑みに、奏の胸がキュンと締め付けられる。

これが俗に良く言う、胸キュンなのか？

奏も普通の女子と同じく、恋愛小説なんかも読んでいる。

だが、体験するのは初めて。なんせ、恋愛としての意味で人を恋しいと思った事がないのだから。

そんな事を思っていると、急に視界が暗くなった。

温かな腕を体に回され、初めて抱きしめられたのだと理解した。

鼻先をくすぐる仄かな香りはとても心地よく感じ、凛からなのだと気付く。

あぁ・・・いい香りだわ・・・

そして、グッと寄せられた胸から聞こえるのは、徒ならぬ速さの心音。

ドキドキしているのは自分だけでは無い事が分かり、ホッと力が抜けた。

今まで、父や母、そして依子に抱きしめられたことは何度もある。数少ない友人にも。

だが凛に抱きしめられるのと、全然違う事に初めて気がついた。

家族に抱きしめられると安心する。

凛に抱きしめられると、安心するけどドキドキして落ち着かなくなる。

不思議だ・・・と、思っていると頭の上からポツリと「不思議だ・・・」と凛。

「こうして人と触れ合って、ドキドキするのに安心するなんて・・・・」

自分と同じだわ・・・奏は思わず凛を見上げた。

「これまで、色んな奴らに抱き着かれた事はあるけど、やはり違うんだな」

「え！？それって痴女とかそんな感じ？」

驚いて離れれば、凛は困った様に笑う。

「まぁ、そんな感じ」

「なら、今感じているものと同じだと困るわ」

「・・・そうだな」

「あたりまえでしょ。こうして同意して抱きしめるのと、見知らぬ人に許可なく抱きつかれるのとじゃ、全く違うわよ」

奏は初めて凛と会ったときの状況を思い出した。

あんなことが、しょっちゅうあったら・・・・人と触れ合いたいなんて思うわけないよね・・・・

「うん・・・これまで自分の意思で抱きしめたいと思った事が無いから、驚いてる」

「じゃあ、抱きしめてみてどんな感じ？・・・・凄いドキドキしてるよね」

「心臓が張り裂けそうなくらい・・・奏は？ドキドキしてくれてる？」

「してる。同じく心臓が張り裂けそうよ」

そう言いながら、凛の首元に顔を寄せ大きく息を吸い込んだ。

あぁ・・・やっぱり凛の匂い・・・落ち着くわ・・・

凛の側にいると、仄かに香るその匂い。初めはコロンだとか柔軟剤だとか、そう思っていた。

こうして凛に抱き寄せられ、これは凛から香るものだと確信した。

あぁ・・・もっと触れ合っていたい・・・・

うっとりとしながらその首元にスリスリと頬を寄せれば、焦った様に身体を離された。

「凛？」

キョトンとする奏を凛は顔を真っ赤にし、恨めしそうに睨み付けた。

「奏、これ以上は、まずい！」

「まずい？何が？」

「うぅ・・・つまり、その・・・俺も、男で・・・」

「うん、凛は男よね。それで？」

ずいっと顔を近づけてくる奏に「わざとなのか！？」と彼女の顔を見れば至極真面目な表情で、鈍感極まりない奏を恨めしそうな顔で凛は睨み付けた。