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第2話
第二章 図書館での距離感
⸻
放課後の図書館は、いつもより混んでいた。
試験前ということもあり、空席はほとんどない。
亮は教科書を抱えたまま、本棚の間を歩いていた。
目当ての参考書を探していると――
「あっ」
声と同時に、伸ばした手が重なった。
ページの匂いが漂う空間で、亮と璃子の指先が触れ合う。
一瞬の沈黙。
心臓の鼓動が、やけに大きく響いた。
「ご、ごめん」
亮が慌てて手を引く。
だが璃子は顔を上げ、ほんのり赤くなった頬を隠すように笑った。
「いいよ……でも、これ欲しかったの？」
亮はうなずいた。
「試験対策用の本。奨学金返すためにも、いい成績取らないと」
璃子は少しだけ目を伏せる。
「……そうだね。私も、安定した仕事につきたいし」
互いに言葉を選びながら、本を手にしたまま距離を保つ。
その距離は数十センチ。
だけど心の距離は、ほんの少しだけ広がっていく。
「亮くんはさ」
璃子が静かに口を開いた。
「愛があれば大丈夫って、また言うの？」
図書館のざわめきの中で、二人の声だけが透明に響く。
亮は苦笑した。
「……言いたいけど、今はまだ胸張って言えないかな」
璃子は驚いたように目を瞬き、それから少しだけ微笑んだ。
「正直なところ、そういう答えの方が安心する」
二人の間に流れる空気が、わずかに柔らかくなった。
そのとき――。
「お前ら、図書館でイチャつくなよ」
背後から遼の声が響き、二人同時に振り返る。
「ち、ちがっ……！」
亮と璃子の声が重なり、近くの学生たちがクスクスと笑った。
気まずさと恥ずかしさ。
でも、その中にほんのりとした甘さが漂っていた。
第二章・結び
本棚の隙間で触れた指先。
それはすぐに離れたけれど、互いの心の距離を測るには、十分すぎるほどの出来事だった。
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