『魔導排水処理場リオ＝フェルナードの技術録』

朝の放流管理棟は、静かに目覚めていた。

監視モニターに並ぶ数値は、すべて基準内。

流量、水温、pH、濁度、残留塩素、BOD――どれも安定していた。

だが、リオ＝フェルナードはその“静けさ”の中に、確かな緊張感を感じていた。

「今日が最終日か」

主任のミカミ＝サトルが、コーヒー片手に声をかけてきた。

「はい。放流管理棟の研修も、今日で終わりです」

リオは技術録の最終ページを開きながら答えた。

「沈殿池で“沈む”ことを学び、汚泥処理棟で“形にする”ことを学び、

ここで“送り出す”ことを学びました。

水の旅の終点に立つのは、思っていた以上に重い仕事でした」

ミカミは頷きながら、放流口の方向を指差した。

「ここは、処理場の“出口”じゃない。

自然への“入口”なんだ。

だから、技師は数値だけじゃなく、その先にある命を見なきゃいけない」

リオはその言葉を胸に刻みながら、放流判断の準備に入った。

午前10時、定時の放流判断の時間が近づいていた。

放流ゲートを開けるかどうか――それは、技師が数値と現場を見て、最終的に決める。

モニターの数値は安定している。

だが、昨夜の雨で流域の水位が少し高くなっていた。

放流による影響を考慮する必要がある。

「流域の水位、通常より15cm高いですね。

放流量とのバランスを見て判断する必要があります」

リオは流域の水位データと放流量の推移を照らし合わせながら、慎重に判断を進めた。

「放流は、ただ“流す”だけじゃない。

流した先で何が起きるかを考える。

それが、技師のまなざしだ」

ミカミの言葉が、リオの中で響いていた。

リオは放流口の側に立ち、川へと流れ出す水を見つめた。

その水は、都市の生活を支え、沈殿し、濃縮され、分解され、脱水され――

そして今、自然へと帰ろうとしている。

「この水は、都市を巡って、浄化されて、今ここにいる。

そして、また自然へ帰っていく。

その“帰り方”を整えるのが、私たちの仕事なんですね」

ミカミは静かに頷いた。

「そうだ。水は、技師の手を通って、命の場所へ戻る。

だから、放流判断は“技術”であり、“哲学”でもある」

リオは放流ゲートの操作盤に手をかけた。

数値、流域状況、天候、そして水の表情――すべてを確認し、ゲートを開いた。

静かな音とともに、水が放流路を進み、川へと流れ込んでいく。

その流れは、都市の鼓動のように、ゆるやかで確かなものだった。

午後、リオは技術録の最終ページに記録を残した。

> 放流判断：数値だけでなく、流域の状況と自然環境への影響を考慮

> 放流管理棟の役割：処理場の出口ではなく、自然への入口

> 技師のまなざし：水の向こうにある命を想像し、送り出す責任を負う

> 所感：水は循環する。技師はその“出口”を整える者である

その記録は、沈殿池編・汚泥処理棟編・放流管理棟編を通して、リオが積み重ねてきた技術と哲学の集大成だった。

夕方、リオは放流管理棟の玄関で荷物をまとめていた。

研修期間の終了を迎え、次の配属先へ向かう準備が整っていた。

ミカミ主任が見送りに現れた。

「次はどこへ？」

「水質分析センターです。

今度は、処理場全体のデータを統合して、広域の水環境を見ていきます」

「いいな。ここで学んだ“現場の声”を、データの中でも聞けるようになるといい」

リオは深く一礼し、放流管理棟を後にした。

背後で、放流ゲートの静かな開閉音が響いた。

それは、水が自然へ帰る音――技師が整えた“出口”の音だった。

処理場の一角にある技術録保管室。

そこには、リオ＝フェルナードが記した三冊の技術録が並んでいた。

- 沈殿池編：「沈むことは、始まりだった」

- 汚泥処理棟編：「形にすることで、価値が生まれる」

- 放流管理棟編：「送り出すことは、責任であり、祈りでもある」

水は沈み、分解され、形になり、そして自然へ帰る。

そのすべての工程に、技師のまなざしがあった。

そして今、リオはそのまなざしを胸に、新たな現場へと歩き出す。

水の物語は終わった。

だが、技師の物語は、まだ続いていく。