ブランドの側との打ち合わせが、始まった。挨拶して、名刺の交換はパリでも。

リモートとは、やはり受ける印象は違う。

こちらが、写真撮影場所の候補を、モニターで見せていく。

場所が出ると、このバッグを全員で指差すが、意見は一致しない。

行ったり来たりしながら、最後にあの路面電車の場所で撮影した、彼女の写真が出た。

コレに、ここにバッグはコレなら、最高じゃないですか？と英語と、片言のフランス語で話した。

一瞬の沈黙はあったけど、拍手があり、サンプルのモデルを、彼女に頼みたい話、ギャラの話は二百ユーロで、即決した。

彼女の服が気になってたから、アパレルの人に声をかけて、今日のドレス候補を見せて貰った。

ネイビーか黒か。

あまり露出が無いほうが良いか？

丈は長いなら、演奏会で使えるか？とか色々と考えた。

結果、黒のシンプルな形で、胸元が華やかなドレスにして、ヒールのシルバーのサンダルにした。

少し気持ちは落ち着いた。

他は、バッグが優先。

決めてから、服装を考えることに。

あの路面電車の場所は、バッグは赤か、グリーンかで揉めていた。

俺は赤の大型のトートを、足元近くに置いて、コレ！って言うと、決まった。

他はピンクやグリーン．黄色の原色系は、アパートやら、公園とか。

パステルカラーのバッグは、カフェとか。

他の小物の、財布やキーケースも、色を揃えて撮影することに。

パステルカラー系には、合わせたスカーフを、テーブルに置いたり。

原色のバッグには、持ち手に巻いたり、色々考えた。

背景とバッグが決まって、洋服の合わせに取り掛かる前に、ランチになった。

一旦近くのカフェで、ランチにして頭をクリアにした。

森口君はフランス語が話せるから、スタッフとは、気軽に話している。

アパレルの社員さんが、隣だったので、彼女にも似合って、背景とバッグに合う、洋服をもう１度選んで貰えないか？と頼んだ。

正直、ブランドが勧めた商品は、パッとしない。

日本の女子が、欲しがりそうに無い感じがする。

このモデルの子は、日本の感覚は無いかもしれないけど、皆んなが可愛いと思いそうな物は、担当者や俺よりはわかりそうな気がした。

そう話すと、なら色々渡すから、着たの以外は戻してくれるなら、他にも色々持ってくると言う話に。

どうせ貰えるなら、彼女にも似合う物、着たいと思える物にしてあげたかった。

そこでふと思いついた。

背景に基本はバッグは写っているけど、他の色や形のバッグとも、差し替えられるようにしたくなった。

アプリ開発に、お金はかかるけど、好きな背景に、自分と好きなバッグが選べるのは、多分ウケそうだ。

より、背景のパリが魅力的で無いと．成立しなくなるけど。

フランス人たちは、予算について話し始めた。

会社に戻るころには、だいたい纏まり、上司へ伝えに行った。

金額によるが、大筋ではOKだった。

アパレルは、たくさんのラックがまた来た。

必要無さそうな物を、選分ける。

普段はスタイリストさんがやる仕事だけど、今回はプレゼン用だから、カメラマンと相談するしか無い。

背景映えも、モデルに似合うかも、彼はわかっている。

日本でウケそうに無いのを、排除するは俺がやるしか無い。

日本人に合わない、好まれない色合わせなんかも。

結果三枚の写真のために、２０コーディネートぐらいを借りた。

後は、彼女に決めて貰う。

プレゼン背景は、あの路面電車と、テラスと、カフェにした。

なら、朝一で森口君のアパートで撮影だから、今晩か明日の晩には、泊まって貰うしか無い。

さっそく彼女に連絡したら、

「オペラのほうが遅くなるから、泊まるなら、今夜にします。準備して、夕方に出ます」と来た。

あの子と、オペラ？考えたら、ドキドキするけど、仕事が終わらないと、行けないから、集中するしか無い。

全ての案が決まり、貸し出し品を確認して、貰う物は貰う書類にサインして、終わったら、ちょうど５時過ぎだった。

オペラの話になった。

マーケティングの責任者は、奥様と一緒に行くらしく。

「向こうで会いましょう」と、サッサと帰った。

俺も、森口君の車に荷物を全部運び、今日のドレスだけは、最後に手持ちにして、車に乗り込んだ。

夕方のラッシュはあるが、近いから、それほど時間はかからなかった。

彼女に、「会社を出たから、三十分以内には着く。部屋番号は五〇八」と送った。

「承知しました」と返信があり。

急いで部屋へ向かった。

六時半過ぎだ。

何か食べる時間はあるか？と心配になった。

彼女は直ぐに来た。

チャイムが鳴った。

「着替えてる間は、外に出てようか？」と言うと、

「バスルームで着替えられそうなら、私がそこで着替えます」と言った。

ほぼ初対面に近いので、お互いに気まづいが、仕方ない。

しばらくして、ドレスを着て彼女が出て来た。

「靴を貰えますか？長いから、引きづって、転びそうなので」と、笑った。

「ごめん。コレ！」と箱から、出して足元に置いた。

ヒールは八センチ以上ある。

コレだと、俺より身長が低い男だと、見下ろすことになるな、と思った。

「このドレスは誰が選んだんですか？」

「俺が選んだけど。ダメ？嫌いだった？」と言うと

「いえ。形が母が作ってくれたドレスそっくりな感じで。装飾は違いますが、黒のドレスがそっくりで」と、恥ずかしそうだった。

「なら、持ってるのと被った？悪かったなぁ」と言うと、

「生地なんかは、全然違うから、飾りも素敵だし。母がこの形が似合うって作ってくれたから、似合うと思う形が同じなんだなぁって」髪を直してながら、響ちゃんは、そう言った。

「カバンは、必要な物だけ、こっちのバッグに入れて」と。クラッチだけど、ショルダーも付いた、大きめのバッグを渡した。

「アレ？意外にたくさん入りますね〜」と、あれこれ入れたり出したりしてる。

俺は蝶ネクタイを結びに、バスルームへ入った。

部屋は暗くてよく見えない。

「羽織る物が必要？」と言う、アパレルスタッフの気遣いに、感謝した。

部屋は暖かいけど、こんな姿でウロウロはさせたくは無い。

綺麗な赤のストールを、持たせてくれた。値札はピックリの。千ユーロ、十万近い商品だった。

ストールなら、わざわざクロークに預け無くて良いから、早く帰れる。

何とかニ人の準備が出来た。

さっきルームサービスで、頼んだクロック・ムッシューがある。

「ひとくち食べない？」と聞いたら、ハンカチを出して、衿元に挟んで、一切れ食べた。俺も１切れ。残った一切れを半分に分けて、水で流し込んだ。

もう七時半を過ぎた。

すぐそこだけど、タクシーに乗るしか無い。

フロントに電話して、タクシーを呼ぼうとしたら、英語がイマイチ通じなあ。

彼女が渡せと合図して、ちゃんと伝えくれた。

「十分以内に来るから、降りて待っててって言われました」と。

ならばと、持ち物を点検して、彼女の荷物は明日朝届けることにして、エレベーターへ向かった。

「マダム？水野？」と聞かれて、タクシーに乗り込んで、五分。

まだまだ人は、入っている。

席は多分マーケティングのご夫婦と近い？

探しながら入ると、彼らは座っていた。

挨拶をした。

「彼女がモデルの子か？」と、フランス式のキスハグをしている。ずっとフランス語で話しるから、内容はわからない。

ダンナの隣に彼女で、反対に俺。

「カルメンは、実は一部分だけ、昔村人役とかで、出たことがあるから、内容はよく知ってるんです」そう言って笑った。

「なら、観なくて良かったか？ごめん」と言うと、

「プロのは初めて観ます。ウィーンで『魔笛』は観たけど」と。

「なら、誘って良かった？」

「良かったです。歓迎。こんな素敵なドレスで、素敵な席で観られて、幸せです」と微笑んだ。

周りからはどう見られてるんだろう？と急に気になった。

親子？はありそう。

若い女に入れ上げてる親父？それもありそうだ。

でも、この笑顔の隣の席で、人気の演目が見られる。ラッキー！やっぱり良いこともあるもんた、とニヤケてきた。

彼女はブランドの人に、ドレスを褒められたのか、見せている様子。

俺に後で、「どこのブランド？って聞かれたから、はあ？ってなりました」と教えてくれた。

「答えは？」と聞いたら、

「モッブス！って言うと、目玉回してましたよ」と、楽しげに笑った。

カルメンは悲恋の物語ぐらいは、知っている。が、ホセはよくいる馬鹿野郎ではある。

婚約者って言うのが、ミソ。結婚してないから、平気で他へ目移りする。結婚しても、目移りするのは、経験済みだけど。が、女のために、身を落としていく男は、好きでやってると感じる。

本当に大切なら、誘惑されても離さないはず、本気にならないはず。ミカエラに本気じゃ無いのが、おじさんになると、よくわかる。

最後にカルメンを殺すとか、逆恨みか？とも。自分が蒔いた種なのに。が、男はカルメンには、本気だったは、わかるから切ない。

このオペラはフランス語だから、会場内は沸いたり、シーンとしたり、反応が面白い。言葉がわからないから、共感は低めだったけど。

彼女はセリフに、笑ったりしてる。ブランドのご夫婦も。

誰も幸せになれない話は、終わったら切なくはなる。皆んな少しそんな表情だった。

ギリギリに入ったから、見損ねていた、天井の絵を観に行った。こっそりガルニエに入り込んで観た。有名なシャガールの絵。　

彼女は呟いた。

「ママに見せてあげたかった」と。

「昔、２人で私が高校生時代に来たんです。パリに、が、私は試験に落ちて落ち込んで、どこにも出かけずにいたら、ここだけは行きたいと、母が言ってたオペラ座だけ、バレエ公園があり、中が見られずにいて、外から恨めしげに観た。

母に見せてあげられなかったのは、私のせいだし、私が帰りたいだろうからって、七年しても、母はお金が無いしって、遊びに来ないんですよ」そう言って、ちょっと潤んだ目をした。

切ない目だった。俺とじゃなく、ニ人で見せてあげたかった。

ここで、自撮りをした。

彼女は、ドレスは写るけど、顔は半分になる形で。

「SNS苦手なんで」

若いのに、そんな子だった。が、ブランドのためには、撮らない訳にはいかない。

悩んだ結果、顔を横にずらして撮った。

警備員に捕まりそうになった。

彼女は「フランス語が出来ないから、ごめんなさい」的なことを、初心者ぶって、おじさんに、話して無事に帰れた。

お腹も減ったから、カフェへ行くしか無い。オペラ座近くは、どうも満席だから、森口君に電話したら、近くのあのカフェは、十二時まで開いてるから、大丈夫です、と言った。

Uberを呼んで、ニ人で乗った。

カフェレストランは空いていた。

彼女はグラタン的な物を、僕は赤ワイン煮込みを頼んだ、牛の。

さて、そろそろ話さないといけない、と心に決めた。

彼女は明日以降、仕事をしてくれるだろうか？