王都のスライム騒動から数日後。

　俺は王女リリアに付き添われ、冒険者ギルドへ向かっていた。

「勇者様、冒険者登録を済ませておけば、依頼も受けられますし国からの援助も受けやすくなりますわ」

「いや、俺、勇者って感じじゃないんだけど……ただモップで掃除してただけだし」

「その慎ましさこそ勇者様です！」

　なんだこの“勇者テンプレ褒め”。否定すればするほど神格化される、そんな地獄みたいな空気。

　石造りの重厚な扉を押し開けると、ギルドの中は昼間から酒臭く、筋骨隆々の戦士や魔導士たちでごった返していた。

　扉が軋む音に振り返った冒険者たちの視線が、一斉に俺に突き刺さる。

「……あれが例の“スライム殲滅の勇者”か」

「見た目はただのガキにしか見えねえが……」

「逆に怖ぇな。只者じゃねえ」

　ざわざわと空気が揺れる。俺は一歩引きかけたが、後ろからリリアに背を押された。

「勇者様、堂々と！」

「無理言うなって……！」

　仕方なく受付へ進むと、銀縁メガネをかけた事務的な雰囲気の女性が待っていた。

「はいはい、新規登録ですね。書類に記入をお願いします」

　声に抑揚はない。だが、視線だけは冷静に俺を観察している。

「えっと……ユウト、天城ユウトです」

「年齢は？」

「十七」

「職業は……勇者、でよろしいですね？」

「いやいやいや、勇者じゃなくて……」

「はい、勇者っと」

「勝手に決定された！？」

　後ろでリリアがうんうんと頷き、“それで良いのです”みたいな顔をしている。もう逃げ場はないらしい。

「では次に、魔力適性の計測を行います」

　受付嬢が差し出したのは直径二十センチほどの水晶玉。手を置けば魔力量や適性が数値化される、いわゆるゲームで見たことあるやつだ。

「手を置いて、力を抜いてください。大丈夫、痛みはありませんから」

　俺は緊張しながら手をのせた。ほんの軽い気持ちで。

　――その瞬間。

　ビキィィィンッ！！

　水晶玉が爆発するかのように白光を放ち、横に設置されていたメーターの針が一気に振り切れて壁を突き破った。

「なっ……！？　計測器が……！」

「上限突破！？　そんな馬鹿な！」

「勇者様の魔力が……Sランクを超えている……だと！？」

　酒をあおっていた冒険者たちが立ち上がり、ギルド中が騒然となる。受付嬢でさえ目を剥いて俺を凝視していた。

「ちょ、ちょっと待って！？　俺そんな力あるわけないって！」

「勇者様、どうかご安心を。結果は正直です」

「いやだから違うってば！？」

　俺の必死の否定は、誰にも届かなかった。

「こ、これは……にわかには信じがたい数値です」

　受付嬢アイナは動揺を隠せず、メガネの奥で目を見開いていた。

「確認のため、模擬戦を行いましょう。……カイン！」

「はっ！」

　呼ばれて前に出たのは、金髪でやたら精悍な顔立ちの若者。胸を張り、木剣を肩に担ぐ。

「俺は騎士団見習いのカイン！　勇者様の相手を務められるなんて光栄です！」

「いや、俺そんな大層な相手じゃないんだけど……」

「ご遠慮なく！　本気でいきます！」

　場内がざわめく。どうやらこいつ、ギルドの若手有望株らしい。

　試合場に立たされた俺は、武器を持っていないことに気づく。慌ててポーチを探ると、宿舎から持ってきた自炊道具――鍋と蓋が出てきた。

「……これしかないか」

　カインは木剣を構え、キラリと笑う。

「勇者様、行きます！」

　ドン、と床を蹴って一直線に突っ込んでくる。

　鋭い踏み込み、真っすぐ振り下ろされる木剣。

「うわっ、ちょ、待っ……！」

　俺は反射的に、鍋蓋を前に突き出した。

　――ガキィィンッ！！

　衝撃が走り、カインの木剣が粉々に砕け散った。

　そのまま逆衝撃で彼の身体が宙を舞い、壁にドンッとめり込む。

「……え？」

「……は？」

　場内が静まり返る。

　次の瞬間――。

「すげぇぇえええ！！」

「勇者様が、鍋蓋一つで剣を粉砕したぞ！」

「魔法も使ってねえ……これが真の強者か！」

　冒険者たちが歓声を上げ、カインは白目をむいて気絶していた。

「……これで文句なしですね」

　受付嬢アイナが、苦笑いしながら告げる。

「勇者ユウト様。あなたのギルドランクは……特例でS。いえ、誤認Sランクとして登録されます」

「いやいや、“誤認”ってつけるなら違うんじゃないの！？」

「測定不能＝上限突破。誤認のまま登録するしかないんです」

　俺は頭を抱えた。

　けれど周囲の冒険者やリリアの目は、憧れと尊敬でギラギラしている。

「勇者様！　うちのパーティにぜひ！」

「いやいや、まずはウチが専属護衛ですわ！」

「王国の救世主だ！」

　押し寄せる熱気の中、俺はしょんぼりと鍋蓋を抱えてつぶやく。

「……また俺、何かやっちゃいました？」

　――こうして俺は、誤認Sランクの勇者としてギルドに登録されてしまったのだった。