沈黙の本体が赤い瞳をぎらつかせ、広間全体に白紙の波を広げた。

　本棚が崩れ、背表紙が次々と消えていく。

　声はなく、ただ記録の消滅だけが淡々と進んでいた。

　蓮は血で濡れた指先を握りしめ、カードを床に叩きつけた。

「……やるぞ、リィナ！」

　リィナは静かに頷き、本を構え直した。

　その青い瞳には冷たい光と、確かな決意が宿っていた。

　そして、蓮の肩に乗る小さな紙片の精霊――パピルスが胸を張った。

「ふふん！　いよいよぼくの出番だね！　これで三人目の戦力、完全無欠のチーム結成！」

「いや、お前戦力っていうか……マスコットだろ」蓮は苦笑する。

「マスコットは必要なんだよ！　士気が上がるんだから！」

　リィナが冷ややかな視線を向ける。

「……くだらない。だが、今は数が必要だ」

「やった！　リィナさんから認められた！」

　沈黙の本体が大きく腕を振り下ろす。

　無音の衝撃波が広間を走り、床に刻んだ文字が次々と白紙に変わった。

「……っ！　急げ！」

　蓮は指を走らせ、血でカードに文字を描く。

『立て』

　兵士が現れる。だが、すぐに白紙化の波に呑まれそうになる。

「リィナ！」

　リィナは本を開き、ページをちぎって床に投げた。

　そこには「記録を守れ」と刻まれている。

　二つの言葉が重なった瞬間、兵士の胸に強い光が走る。

　沈黙の波を一瞬押し返した。

「今だ！　三つ目を重ねろ！」

　パピルスが空中を舞い、くるくると回転した。

　体を構成する紙片が広がり、そこに墨のような文字が浮かぶ。

『忘れるな』

　精霊の体そのものが、一つの言葉として刻まれていた。

「……お前、自分で文字書けんのかよ！？」蓮が驚く。

「へへん！　これが“パピルス流・生きた記録術”さ！」

　リィナがわずかに眉を上げた。

「……多少は役に立つらしいな」

「多少！？　いや、大いに役立つでしょ！」

　三つの言葉が重なり、兵士たちが光に包まれる。

　その声なき存在は、沈黙の本体の赤い瞳を真正面から睨み返した。

――我らは三つの意志。

――忘却に抗う刃。

――沈黙を切り裂く記録！

　光の軍勢が突撃し、沈黙の本体の胸に突き刺さった。

　赤い瞳が大きく揺れ、黒い紙片が剥がれ落ちる。

「効いてる！」蓮が叫ぶ。

　だが、沈黙の本体はすぐに再生を始めた。

　床から新たな紙片を引き寄せ、身体を再構築していく。

「しぶといな……！」

　リィナが低く告げた。

「……三つの言葉を刻むだけでは足りない。さらに“同時に刻む”必要がある」

「同時に……？」蓮が息を呑む。

「私と蓮、そしてパピルス――三者が同時に意志を記せば、沈黙の本体は抗えないはずだ」

「同時って……タイミングずれたらアウトってことだろ……！？」

　パピルスが両手を広げてにやりと笑った。

「ふふん！　リズム感なら任せて！　ぼくが合図出すから！」

「お前、合図できんのかよ！？　音出ないんだぞ！」

「文字でカウントすればいいんだよ！　“３・２・１”って！」

　精霊の体に数字が次々と浮かんでいく。

　沈黙の本体が再び大口を開き、広間全体を白紙に染めようとする。

　蓮はカードを握り、リィナは本を抱え、パピルスは空中で光を放った。

　そして、三つの意志が重なる瞬間を待つ。

「……外したら終わりだぞ……！」蓮が呟く。

　リィナは冷ややかに返した。

「外すな。愚か者」

　パピルスが笑顔で数字を浮かべる。

『３』

『２』

『１』

　三人の手が同時に走った。