深淵の記録庫は揺れていた。

　倒れた本棚から黒いページが吹雪のように舞い、空間全体が鳴動する。

　巨影の赤い瞳が一斉に光り、胸から腹にかけて裂けた口がさらに広がった。

――忘れろ。

――名も声も、記録すらも、ここで終わる。

　その囁きはもはや声ではなかった。

　地鳴りのような振動となり、蓮の胸を直撃する。

　視界が揺れ、膝が折れそうになる。

「ぐっ……！　これまでと比べ物にならない……！」

　兵士たちも次々と掻き消されていく。

　声を持つはずの軍勢が、存在を抹消されるように光となり消滅した。

「蓮！」リィナが叫んだ。

「奴は“核心”を開いた。……深淵の力そのものだ！」

「核心……って、つまり……」

「本気だ」

「おいおい、今までのはウォーミングアップかよ……」

　軽口を吐いたが、唇から血が零れた。

　巨影が腕を振るうたびに、本棚が崩れ、本が白紙に変わっていく。

　ページが破れ落ちるたび、誰かの人生や声が消えるのが伝わってきた。

「……やめろ……！　それ以上は喰わせない！」

　蓮はカードを掲げ、震える指で文字を刻む。

『立て。名を示せ』

　兵士が現れるが、巨影の胸の口が開いた瞬間、一斉に掻き消えた。

「そんな……！」

　蓮の胸に激痛が走り、視界が赤に染まる。

　喉から血が込み上げ、膝から崩れ落ちた。

「蓮！」リィナが駆け寄り、彼の腕を支える。

　青い瞳が揺れ、必死に彼を引き戻そうとしている。

「声を失うな！　お前が沈めば、私も影に堕ちる！」

「……俺、やっぱり……ブラック残業で死ぬのかも……」

　弱い笑いを浮かべた。

　リィナは唇を噛み、声を震わせた。

「愚か者……！　死ぬなら、最後まで抗って死ね！」

　その言葉に、蓮の胸で炎が揺らいだ。

　彼は血で濡れたカードを握り直し、必死に声を絞り出す。

「……俺は藤堂蓮だ！　忘れない！　忘れさせない！」

　光が再び爆ぜ、兵士たちが立ち上がる。

　だが今度はリィナも声を重ねた。

「私はリィナ！　司書として、この記録を守る！」

　二人の声が共鳴し、兵士たちの胸に二人の言葉が刻まれた。

――我らは二人の意志。

――忘却に抗う刃。

　兵士の咆哮が広間を震わせ、巨影の動きをわずかに止める。

「……効いてる！」蓮が叫んだ。

　だが巨影は赤い瞳をさらに輝かせた。

　胸の口が縦に裂け、空間そのものを呑み込もうと広がっていく。

――抗っても無駄だ。

――お前たちの声も、ここで終わる。

　闇が押し寄せ、蓮とリィナを飲み込もうと迫った。

「まだだ……！」蓮は血を吐きながら叫ぶ。

「俺たちの声は、ここで終わらない！」

　二人が同時に光を掲げた瞬間、広間全体が閃光に包まれた。