(仮病じゃないんだけど……もう、なんでもいいや。耐えよう。昔から我慢することだけは、得意だった。)

　

　ガシッ！

　ののの腕を強く掴み、園長室へと引っ張っていくベテラン保育士。

　床を擦る足音が、やけに響いていた。

　

　＊　＊　＊

　

　 『もう一度、光を！』から見届けてくれている皆さん、お久しぶりです。

　そして、『恋する子兎、夢をみる』から見届けてくれている皆さん、初めまして。

　前作で主人公を務めていた、天使 音羽（あまつか おとは）です。

　

　１４年越しの今ーー僕は、２７歳になり、寝猫と結婚しました。

　

　職業は、絵本作家。

　主に、『自分の体験談』を形にしています。

　それが生きがいで、楽しいんです。

　

　そして、最近は趣味で、『女装地下アイドル』もしていたり……(笑)

　

　もともと歌うことと、かわいい服を着ることが好きだったんですよね…まぁ、性別はちゃんと男なんですけど。

　

　ご、誤解されないように言っておきますけど！

　かわいい服が好きなだけで、女になりたい願望は無いし、恋愛対象はちゃんと女性ですからねっ？

　

　『性別にとらわれず、やりたいことをやるべきにゃん』って寝猫が、僕の気持ちを後押ししてくれたんです。

　

　だから今、こうしてやりたいことが出来ているんですよ。

　

　そして、待望の子どもも授かりました。

　名前は、音猫(おとね)くん。

　

　由来はーー言わずもがな、僕と寝猫の名前の漢字を入れて名付けたんですよ〜♪

　

　

　

　

　ペチッ！

　

　「音羽！なーにニヤニヤ独り言話してるにゃ！」

　

　音羽は、スーパーマーケットで買い物中、寝猫に猫パンチをされ、ビックリ仰天！

　

　

　ガラガラガラガラガラーー！

　

　

　びっくりした拍子に、押されたショッピングカートは、車輪を回して前へ……前へと進んでいく！

　

　「うわー！ま、待ってくれー！！」

　

　慌ててショッピングカートを止める音羽。

　

　「ふぅ……と、止まった。」

　

　額には、汗が滲んでいる。

　

　「にゃははははっ！音羽最高にゃーん！」

　

　「なにが最高なの！もービックリさせないでよ。」

　

　「ふっふっふー♪今日は、寝猫のリクエストで鍋パーティー！楽しみにゃんね！」

　

　自称、永遠の２０歳、寝猫(７２歳)は、音羽の腕に手を絡ませながら、ルンルンだ。

　

　「あっ！みて、懐かしいの見つけた。」

　

　音羽は、ドリンクコーナーに置いてあったセロリ味の謎ドリンクに手を伸ばした。

　

　「にゃはは〜泣き虫音羽を元気づけようとしたセロリ味の謎ドリンクといえば……夢！にゃんよね。」

　

　「そーそー！って！！僕は泣き虫じゃなぁーい！つうか最近は、夢の方が泣き虫だからな！」

　

　音羽は、ムキになり、寝猫に言い返す。

　

　「そーなんにゃ？立場逆転にゃんね？」

　

　「そうだよ。なんか、今年から園長先生になったらしいけど、色々大変みたいだよ。最近頻繁に電話越しに泣きつかれる。」

　

　「へぇ……赤ちゃん界の帝王にも、そんな一面があるにゃんね？今も関係が続いていることは嬉しいけど、心配にゃ〜ね？」

　

　「そうなんだよね。あいつ、優しすぎるところあるから、色々と心配なんだよ。今は大丈夫なのかな……」

　

　音羽がそんなことを口にするとーー

　

　「ふっふっふー！よーし！夢に電話掛けちゃおう！ドッキリ電話！ポチッとにゃ！」

　

　「うわあああ！なーに電話してるんだよ！夢、絶対仕事中だろ！！」

　

　プルルルル……プルルルル……♪

　

　音羽が止めようとしたものの、時すでに遅しだった。

　＊　＊　＊

　

　カチャカチャカチャカチャ……

　

　狭い園長室で、夢は一人、パソコンと向き合っていた。

　

　机には、大量の書類、そして、パソコンの横には、夢の精神安定剤、ミルク入りの哺乳瓶が置いてある。

　

　(はー…マジでやること多すぎだな。昔からそんなに器用にこなせるようなタイプじゃなかったから、大変だな……)

　

　ブワァァァァ……

　

　園長室の窓から風が吹き込みーー

　

　バサァァァァァ！

　

　大量の書類が飛ばされ、バラバラになってしまった。

　

　(あー！もう！！)

　

　夢は、急いで窓を閉め、しゃがみ込みながらバラバラになった書類をかき集める。

　

　(やばいやばい。この前も大事な書類無くして怒られたばかりだし……ってあれ？経費の書類は……どこ？うわぁ……どうしよう。)

　

　夢は、書類をかき集めながら思わず、ひと言こぼした。

　

　「もう、限界だ。」

　

　そんな時ーー

　

　プルルルル……プルルルル……♪

　

　「えっ…で、電話……！また俺、なにかやらかした？！」

　夢は急いで書類をかき集め、机にバサッと置いた。

　

　そして、スマートフォンから鳴る、１本の電話に出ると……

　

　「にゃははははははは！夢！元気かにゃ？寝猫だにゃー！」

　

　「ちょっと寝猫！なにしてるんだ！あ〜夢、仕事中に電話してごめんね。特に用事は無いんだけど、寝猫が心配して電話掛けちゃって……」

　

　「なんだよ……ははっ、びっくりしたじゃん。猫宮先生、久しぶり。元気？」

　

　「うにゃ！夢は？大丈夫かにゃー？」

　

　「それかざー大変なんだよ…さっそく経費の書類がどこかにいって大ピンチ。」

　

　「ええええ！それは、大変にゃー！でも、そういう時って案外、自分の一番近いところに落ちてるってこともあるにゃんよ。」

　

　「え……？」

　

　夢は、足元を確認してみた。

　するとーーペラッと１枚の紙が出てきた。

　

　「あ、あったー！寝宮先生、ありがとう！」

　

　「良かったにゃん！」

　

　「寝猫すごいね！」

　

　電話越しの音羽も思わず関心。

　

　そんな、やり取りをしているとーー

　

　

　

　コンコンコン。

　

　(う、うわあああっ！)

　

　ゴトッ！

　

　夢は、突然のノックに慌てて、通話中のスマートフォンを床に落とした。

　

　「え、え？夢、どうしたの？」

　

　「にゃー？なんか、不穏な気がするにゃあ？」

　

　音羽と寝猫は、通話越しに、心配をしている。

　

　「失礼します。実は、ののお姉さんがちゃーんと保育に入らなかったせいで、ふうちゃんの顔に傷がついちゃったんですよ〜」

　

　「え…。」

　

　目の前に現れたのは、ベテラン保育士と、無理やり頭を下げさせられるーーののちゃんの姿だった。