……ちょうどいいが見つからないの。……シノン。あなたを除いては……」

　自分でも、まだ整理のついていない気持ちを、私は少しずつ言葉にする。

　ずっと前から思っていた。

　もしシノンが男性だったら、もしシノンと結婚できたら……

　それは私のエゴでしかない。

　でもあの噂の通り、彼女が本当に女の子と付き合っていたのなら……それなら私にも、チャンスがあってもいいんじゃない？って、そんなことをずっと考えていた。

　噂を聞いてから、ついさっき自分で振った彼氏を含めたら、3人ほどの男性とのお付き合いをしてきたけれど、無意識にどこかでシノンと比べていた。

　デートに行くと、繋いでくれない手の寂しさ。

　言葉の端々から、私とどんな関係になりたいのかが透ける。

　必ずしも好意的なばかりではなくて、単なる肉体関係を欲していたり、見下してきていたり、面倒だと思われていると感じることもあった。

　お金目当て……そういう人とも付き合ったことがあった。

　一人の人間として、対等な関係を築こうとしてくれているようには、思えなかったの。

　それでも、私のことを好きでいてくれるのは嬉しかった。

　想いあっている実感をくれたことは嘘ではなかったと思いたいし、いい面もたくさんあって、これまで付き合ってきた人達の全部を嫌うことはできない。

　だから振られるのはいつも苦しい。傷つくのはもう嫌で……けれど、私も同じように彼らを傷つけたり、彼らの要求に答えられていない部分もあったのでしょうから、彼らの出した結論は受け止めるしかない。

　そんな風に受け止められるようなになったのは、シノンが来てくれてからだったかもしれない。

　私の話を、シノンが受け止めてくれるから、私も起きたことに心が引き裂かれずに受け止めて、前向きな気持ちに切り替えられるようになった。

　部屋に帰ってきて、一人で泣きながら、食べることのできないおにぎりを見つめることもなくなった。

　無理なお酒の飲みかたをして、戻したりもしなくなった。

　シノンには、救われてばかりな気がする。

「ジュリ……でもウチは……――」

「シノン……私、今すぐにあなたとどうこうなりたいわけじゃないの……だから、その先のことはまだ言わないで……」

　望み薄なのは分かっていたの。

　私のことを、そういう風には見ていないことくらい、一緒にいたらわかるもの……

　でも……だけど……まだあきらめたくない……

「ジュリ……」

「ただ……私の今の一番は、シノンで。次が仕事、その次かその次の次くらいに男、かな？　今の順位はそう、でも私の気が変わることもあると思うの。それに私はまだまだシノンのことを知らないし、シノンも私のことってまだそんなに知らないよね？」

　これから少しずつ、シノンを振り向かせたいって思っているから……そう思えたのは自分の中での成長だと思うから、大事にしたい。

「……う〜ん……そう、なるのかな？　服とか小物の趣味とか好物とかは、もうわかってるつもりだけどね」

「でも私がエビ好きなのって、まだ知らないよね？」

　もっと知って欲しい。私のこと。

「え、知らなかった。そうだったの？　じゃあ今度エビチリにしよ？　エビチリは好き？」

　ほら、シノンはやっぱり、私のことを知ろうとしてくれる。

　そういうところも嬉しくて、一緒にいられるのが幸せ。

　今はそれ以上なんていらない。

　欲しがりすぎたらシノンがかわいそうだもの。

　これからゆっくり。ゆっくり一緒の時間を過ごしましょう。

「エビチリ大好き！　コンビニであったらエビチリ焼きそばとか買うのよね。そしてシノンのことも大好き。だからこれからも一緒にいて？　お願い」

「その流れだとウチがエビチリと同系列みたいじゃんっ。いつか食べられる、ウチ？」

　いつかね。食べたり食べられたり、そうなるのもいいのかもね。

「あはは。じゃあ、今晩はエビチリの代わりに、私と添い寝してもらっちゃお」

「はは、何それ、ふふふ。エビチリとは添い寝しないでしょ」

「え〜？　美味しそうなエビチリのこと考えながら眠れたら、いい夢見られそうじゃない？」

「ふっ、そうかもね。ジュリがよく眠れるなら、ウチはまあ、それでもいいよ。エビチリの代わり、務めさせてもらいます」

　私はシノンの手を引いてベッドに誘う。

　でもこれは、あくまでルームメイトとしてのお誘い。

「私が壁側でいい？　いつもそっち側向いてるからその方が寝やすくて」

「いいよ。向かい合ってとか恥ずかしいから助かるかも」

「私、もうたぶん限界だから、すぐ寝ちゃうかも。寝るまでぎゅぅってしてて欲しいな」

　ルームメイトとしてなら、いつもみたいに甘えてもいいよね？

「こう？」

「も少し強めがい……あ、ん、んふ、それ好き♡」

「ちょ、その声やめれる？」

「シノンが出させたんです、私は悪くありませ……あ、なんで離れるの……」

「ウチが出させたなら、やめないとと思って」

「ぇ……ごめん。我慢するから……もっかいお願い」

「本当にー？」

「本当本当、ﾜﾀｼ、ｳｿ、ﾂｶﾅｲ」

「変なカタコト、ごめん帰っていい？」

「やっ、だめ……一人にしないで……」

「……」

「あっ……ぅん♡」

「ジュリさん？　漏れてますけど、声」

「敬語いやぁ……ごめんなさい」

「……今だけだからね」

「そ、それずるい……ひぃー、眠れなくなっちゃう！」

「こんなことで嬉しそうにしないでよ、こっちまで照れるでしょ」

「……う……ごめん、だって寝るの本当にもったいなくなってきて……睡魔に全力で抗わなきゃって」

「はいはい、寝不足なんだからちゃんと寝る……ほら、ぎゅーってしててあげるから寝な」

「ふ……ふぅ……！」

「もっとリラックスして……緊張しすぎ……いつもソファーでしてあげてるでしょ。そう……いいね。さあ、おやすみ……ジュリ……」

「……」

「ふふ、いいこ……もう寝たの？」

「……」

「ちゃんと寝てくれなきゃ……心配じゃないですか……」

「……」

「にしても……温（ぬく）い。う～……これ、二人で寝るのも……なかなか……悪くないものなんですね……」

「……」

「……またそのうち……一緒に寝ても……いい……かも…………ウチも……おやすみ……」

「……（おやすみなさい、シノン）」