冬将軍のムジカ

牡蠣ピー

「12番、波多野真冬。自由曲部門。ピアノソナタ第14番。」

無機質なアナウンスが会場に響く。必要事項だけを告げるその声は、冷たく残酷だった。

ステージの壁には「東京国際ピアノコンクール」の垂れ幕。幾度もの予選を突破して、ようやくこの舞台に辿り着いた。ここで優勝しなければ、今まで蹴落としてきた人たちの思いも、自分の夢も、無駄になってしまう。

拍手に包まれながら歩みを進める。黒い光沢を放つグランドピアノ、その内部の響板は黄金色に輝いている。観客席へ一礼すると、会場は一瞬にして静寂に沈んだ。

椅子に腰掛け、鍵盤に手を置く。深呼吸をひとつ。心臓の鼓動も次第に落ち着いていく。

指が動き出す。弦が鳴り、空気が震え、音が観客へと届く。

――ベートーヴェン「ピアノソナタ第14番（月光）」。

第一楽章。静かで重苦しい調べは、身分違いの恋に苦しむベートーヴェンの心そのもの。伯爵令嬢ジュリエッタに想いを寄せながらも、師と生徒という関係しか許されない。月光のように淡く、触れられない距離。そんな切なさが会場を覆う。

第二楽章。軽やかなメヌエット。舞踏会で踊る二人を思わせる明るい旋律。けれど、鐘の音とともに時間は終わりを告げる。短く儚い幸福。

そして第三楽章「激情」。

難聴に苦しむベートーヴェンが全身全霊でぶつけた愛の叫び。鍵盤の上を指が駆け抜ける。汗が滴り、体が自然に揺れる。

「好きだ、愛している」――その叫びが音になり、観客の心を震わせる。

嵐のような演奏が終わり、拍手が一斉に降り注ぐ。

「やりきった……勝った！」

全身が震え、汗でシャツは濡れていた。興奮で足元がおぼつかない。

その時――。

突如、耳を裂くような耳鳴りが襲った。

「キィィィィィィィィィィン……」

礼をしようとするが、音はどんどん大きくなる。両耳から頭にかけて強烈な痛みが走る。立っていられず、その場にうずくまった。

係員が駆け寄って声をかけるが、何も聞こえない。観客のざわめきも、拍手も、すべて耳鳴りにかき消されていく。

夢を託したピアノも、掴みかけた未来も、今まさに奪われていく。

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