安倍探偵事務所裏稼業は陰陽師！

​玉藻の依頼

​まねきねこの事件を解決し、紫鬼を新たな仲間に加えた俺は、事務所に戻って今回の配信の反響を確認していた。視聴者からの応援コメントに、俺は少しだけ心が温かくなった。

​そんな俺に、新たな依頼が舞い込んできた。

​事務所のドアが、静かに開いた。そこに立っていたのは、一人の美しい女性だった。その女性は、どこか神秘的な雰囲気を纏っており、顔には、どこか悲しげな表情が浮かんでいた。

​「…あんた、誰だ？」

​俺がそう尋ねると、女性は、ゆっくりと顔を上げた。

​「…我が名は、玉藻。そなたに、依頼がある」

​玉藻…その名に、俺は息をのんだ。玉藻といえば、九尾の妖狐。日本の三大妖怪の一人だ。

​「…どうして、あんたがここに…？」

​俺がそう尋ねると、玉藻は、静かに語り始めた。

​「…私の**『妖気』**が、酒呑童子の封印を緩めている。そのせいで、この街の至る所に、邪気が蔓延している」

​玉藻の言葉に、俺は驚愕した。

​「…まさか、あんたが…！」

​「…そうだ。私の力は、酒呑童子の封印を緩める、最大の原因なのだ」

​玉藻は、そう言って、悲しげに俯いた。

​「…私は、このままでは、酒呑童子の力が完全に解き放たれてしまうことを、恐れている。だから、そなたに、私の力を、封じてほしい」

​玉藻は、そう言って、俺に深々と頭を下げた。

​俺は、玉藻の言葉に、戸惑いを隠せないでいた。玉藻は、日本の三大妖怪の一人。その力を封じるなんて、俺には、到底できない。

​「…無理だ。俺には、そんな力は…」

​俺がそう言うと、玉藻は、フッと笑った。

​「…いいや、そなたには、できる。そなたの『物語』には、酒呑童子を打ち破る、唯一の光がある。そして…」

​玉藻は、そう言って、俺に、あるものを差し出した。それは、一振りの、古びた刀だった。

​「…これは…？」

​「…祢々切丸。酒呑童子の首を斬ったとされる、伝説の刀だ」

​玉藻は、そう言って、ニヤリと笑った。

​「…この刀を、そなたの報酬としよう。この刀を使えば、そなたは、酒呑童子を打ち破ることができるだろう」

​玉藻は、そう言って、俺に、手を差し出した。

​俺は、玉藻の言葉に、驚き、そして、少しだけ、ワクワクした。

​「…よし、依頼、引き受けよう！」

​俺は、そう言って、玉藻と、硬い握手を交わした。

​こうして、俺は、新たな依頼を受けた。

​今回の依頼は、玉藻の力の封印。しかし、その裏には、酒呑童子の『物語』が隠されている。

​俺の物語は、ここから、さらに複雑になっていく。

​玉藻との取引

​玉藻から祢々切丸という刀を報酬として依頼を受けた俺は、彼女の強大な力を封じる方法について、事務所で頭を抱えていた。

​「…玉藻の力を封じるなんて、俺の力じゃ無理だ…」

​俺はそう呟き、リュックから、玉藻から受け取った祢々切丸を取り出した。その刀は、見た目は古びていたが、その刀身からは、底知れぬ霊力を感じた。

​「…これが、酒呑童子の首を斬ったとされる刀か…」

​俺は、そう心の中で呟き、その刀をじっと見つめていた。その時、俺の頭の中に、玉藻の声が響いてきた。

​「…その刀は、私の力の封印を解くための鍵だ。封印を解けば、君は、私と酒呑童子の真実を知ることができる」

​玉藻の声に、俺は眉をひそめた。

​「…どういうことだよ…！」

​俺がそう叫ぶと、玉藻は、静かに語り始めた。

​「…酒呑童子は、私の恋人だった」

​玉藻の言葉に、俺は息をのんだ。

​「…酒呑童子は、人々から**『悪』**として恐れられ、憎まれていた。だが、彼は、ただ、私と、この世界を、愛していただけだった…」

​玉藻は、そう言って、悲しげに俯いた。

​「…玉藻の言うことが、本当なら、俺は、とんでもないことをしようとしていたのか…？」

​俺は、そう心の中で呟き、玉藻の言葉を信じるべきか、迷っていた。

​「…君が信じないのも、無理はない。だが、私は、嘘はついていない」

​玉藻は、そう言って、俺の心の中を読んでいるかのように、静かに語り続けた。

​「…君の父親は、私の『妖気』を、この街に封印した。そして、その封印を解くための鍵が、祢々切丸だ」

​玉藻の言葉に、俺は驚愕した。

​「…まさか、親父が…！」

​俺は、そう叫び、玉藻に、そう尋ねた。

​「…親父は、どうして、そんなことを…！」

​俺がそう尋ねると、玉藻は、フッと笑った。

​「…それは、君の父親が知っている。…だが、彼は、君に何も話さなかった。なぜだと思う？」

​玉藻は、そう言って、俺に、一つの疑問を投げかけた。

​「…親父は、俺に、何を隠しているんだ…？」

​俺は、そう心の中で呟き、玉藻の言葉を信じることにした。

​俺は、玉藻の力を封じることをやめ、彼女と酒呑童子の真実を、すべて解き明かすことを決意した。

​探偵助手とライバルの共演

​玉藻の言葉に、俺は玉藻の力を封じることをやめ、彼女と酒呑童子の真実を、すべて解き明かすことを決意した。

​俺は、事務所に戻ると、すぐに千恵と美奈に連絡を取った。

​「…ちーちゃん、美奈。今から、俺の事務所に来てくれ！」

​俺がそう言うと、千恵は、「うん！」と元気よく返事をしてくれた。美奈は、「…フン、あんたの頼みなんか、聞きたないけどな」と言いながらも、すぐに事務所に来てくれた。

​二人が事務所に来ると、俺は、今回の依頼のこと、そして、玉藻と酒呑童子の真実を、すべて話した。

​「…まさか、そんなことが…！」

​千恵は、驚きを隠せないでいた。美奈は、静かに俺の話を聞いていた。

​「…美奈、お前はどう思う？」

​俺がそう尋ねると、美奈は、ニヤリと笑った。

​「…面白そうやな。あんたの**『物語』**、うちも、最後まで見届けたくなったわ」

​美奈の言葉に、俺は安堵した。

​「…よし、決めた！今日の配信は、三人でやるぞ！」

​俺がそう言うと、千恵は、「うん！」と元気よく返事をしてくれた。美奈は、「…フン、仕方ないな」と言いながらも、少しだけ、嬉しそうな顔をしていた。

​真実を伝える生配信

​俺たちは、すぐに配信の準備を始めた。

​「はいどうもー！探偵兼陰陽師の安倍アキラです！今回は、特別ゲストを招いて、配信をします！」

​俺がそう言うと、コメント欄は、『おお！』『誰だ？誰だ？』といったコメントで溢れた。

​「じゃーん！俺の幼なじみで、最強の探偵助手、新沼千恵！」

​俺がそう言って、千恵を画面に映し出すと、コメント欄は、『ちーちゃん！』『かわいい！』といったコメントで盛り上がった。

​「…そして！俺の最強のライバル、蘆屋美奈！」

​俺がそう言って、美奈を画面に映し出すと、コメント欄は、『蘆屋美奈！？』『最強のライバル！？』といったコメントで溢れた。

​「…今日はですね、とんでもない真実を、皆さんに、お伝えします！」

​俺は、そう言って、玉藻から聞いた、酒呑童子と玉藻の悲しい物語を、すべて話した。

​「…酒呑童子は、悪魔なんかじゃない！彼は、ただ、愛する人を守りたかっただけなんだ！」

​俺がそう叫ぶと、コメント欄は静まり返った。

​「…そして、俺は、酒呑童子と、そして玉藻の、『物語』を、悲しいままで終わらせたくない！」

​俺は、そう言って、視聴者たちに語りかけた。

​「…だから、俺は、この『物語』の結末を、俺たちの手で、変える！酒呑童子を、救ってやる！」

​俺は、そう言って、深々と頭を下げた。

​「…さあ、みんな！探偵兼陰陽師の物語に、ついてきてくださいね！」

​俺は、そう言って、配信を続けた。千恵と美奈と共に、酒呑童子の『物語』を、希望で満たすために。

​俺の物語は、ここから、さらに光を放っていく。

俺は、そう言って、深々と頭を下げた。

​その時、事務所のチャイムが鳴った。

​俺は、モニター越しに映った人物を見て、息をのんだ。

​「…親父！？」

​そこに立っていたのは、俺の父、安倍晴明だった。

​「…アキラ、大きくなったな…」

​父は、そう言って、俺を優しく抱きしめた。

​俺は、父の腕の中で、ただ、泣き続けるしかなかった。

​語られなかった真実

​父は、配信中の俺たちを見て、静かに語り始めた。

​「…アキラ、話があるんだ」

​父は、そう言って、俺に、そして、画面の向こうの視聴者たちに、語られなかった真実を、すべて話してくれた。

​母は、酒呑童子を封印するための、最後の鍵だったこと。酒呑童子を封印するには、母の命が必要だったこと。

​そして、父は、母を愛していた。だから、母を犠牲にすることを、どうしても受け入れることができなかった。

​父は、酒呑童子と、ある約束をした。

​「…アキラが、もし、酒呑童子を倒すことができるなら、酒呑童子を封印する。…だが、もし、アキラが酒呑童子を倒すことができないなら、酒呑童子を、この世界に解放する」

​父は、そう言って、深々と頭を下げた。

​「…ごめん、アキラ。お前に、こんな重い荷物を背負わせて…」

​父は、そう言って、涙を流した。

​俺は、父の言葉に、何も言えなかった。千恵と美奈も、言葉を失っていた。

​「…どうして、俺に、話してくれなかったんだ…！」

​俺がそう叫ぶと、父は、静かに言った。

​「…お前を、巻き込みたくなかった。ただ、それだけだ」

​父の言葉に、俺は、ただ、泣き続けるしかなかった。

​俺の物語は、ここから、さらに複雑になっていく。

​承知しました。それでは、アキラが6体の鬼を肉体に憑依させる術を披露し、父親に陰陽師としてのレベルを評価してもらう物語を執筆します。

​息子よ、その力を見せよ

​父が語った、母の死と、酒呑童子との約束の真実。俺は、その事実にただ、泣き続けるしかなかった。千恵と美奈も、静かに俺たちを見守ってくれていた。

​「…アキラ、もう泣かなくていい。お前は、もう、一人じゃない」

​父は、そう言って、俺の頭を優しく撫でてくれた。その手は、昔と変わらず、温かかった。

​「…親父、俺、強くなったんだ。俺の力、見てくれるか？」

​俺がそう言うと、父は、ゆっくりと頷いた。

​「…ああ。見せてもらおう。この2年間、お前がどれだけ強くなったか、この目で確かめさせてもらう」

​俺は、そう言って、深呼吸をした。そして、千恵と美奈に、笑顔で言った。

​「…ちーちゃん、美奈、ちょっと見ててくれよな！」

​俺は、そう言って、6体の鬼に、俺の体に入ってくるよう、心の中で命じた。

​「へいへい！ご主人様、任せてください！」

​「承知仕りました！」

​「ご主人様のために！」

​「いつでもどうぞ！」

​「…フン、馬鹿な奴め」

​「承知仕りました」

​赤鬼、青鬼、緑鬼、白鬼、黒鬼、そして、紫鬼の声が、俺の頭の中に響く。

​俺は、6体の鬼を同時に纏わせることに成功した。すると、俺の体に、赤、青、緑、白、黒、紫の6色の鬼のような模様が浮かび上がり、俺の身体能力は飛躍的に向上した。

​「うおおおおおおおおおおおおおっ！」

​俺は、そう叫び、事務所の壁に、拳を突き立てた。壁は、簡単に砕け散り、大きな穴が開いた。

​「…どうだ、親父！俺の力は！」

​俺は、そう言って、ニヤリと笑った。

​父は、俺の姿を見て、驚愕していた。その顔には、信じられない、といった表情が浮かんでいた。

​「…アキラ…！お前、一体、どこで、そんな力を…！」

​父は、そう言って、俺に近づいてきた。

​「俺は、探偵兼陰陽師だ。そして、俺の仕事は、人を助けること。俺は、たくさんの人と、たくさんの妖怪と出会って、強くなったんだ！」

​俺の言葉に、父は、静かに涙を流した。

​「…アキラ、お前は、もう、私を超えた。お前は、もう、立派な陰陽師だ」

​父は、そう言って、俺の肩を抱きしめた。

​俺の物語は、ここから、さらに複雑になっていく。

事務所の壁、崩壊

​俺は、6体の鬼を同時に纏わせることに成功し、その圧倒的な力に酔いしれていた。父も、俺の力を見て、涙を流してくれた。

​「…アキラ、お前は、もう、立派な陰陽師だ」

​父の言葉に、俺は嬉しくなった。

​「…へへ、だろ！俺、もう親父を超えたんだぜ！」

​俺は、そう言って、ニヤリと笑った。

​その時、俺の頭の中に、白鬼の声が響いた。

​「…ご主人様、後ろ、後ろ！」

​白鬼の声に、俺はハッとして、振り返った。

​「…あ…！」

​そこには、俺が拳を突き立てたせいで、大きく開いた穴が、広がっていた。その穴から、夜風が吹き込んできた。

​「…あ、あああああああああああああ！」

​俺は、思わず叫んだ。

​「…俺の、俺の事務所の壁があああああああああああああ！」

​俺は、そう言って、地面に崩れ落ちた。

​「…ご主人様、大丈夫ですか！？」

​「…フン、馬鹿な奴め」

​「…アキラ君…」

​千恵と美奈は、俺の様子を見て、呆然としていた。父は、ただ、静かに、俺を見つめていた。

​「…アキラ、お前、その力を、制御できていないのか…？」

​父の言葉に、俺は、何も言えなかった。

​俺は、強くなった。それは事実だ。しかし、俺は、その力を、まだ、完全に制御できていない。

​「…くそっ、どうしよう…！家賃、滞納してんのに、壁まで壊しちまった…！」

​俺は、頭を抱え、絶望していた。

​「…大丈夫やで、アキラ。うちが、なんとかしたるわ」

​美奈は、そう言って、俺の肩に、そっと、手を置いた。

​「…え…？」

​俺がそう尋ねると、美奈は、ニヤリと笑った。

​「…あんた、うちの探偵助手なんやろ？探偵助手は、ご主人様の代わりに、壁を直すんやで？」

​美奈は、そう言い放った。

​俺は、美奈の言葉に、何も言えなかった。

​俺の物語は、ここから、さらに複雑になっていく。

終わりの始まり、そして新たな決意

​俺は父の腕の中で、ただ泣き続けるしかなかった。

​父が語った、母の死と酒呑童子との約束の真実。俺が信じてきた家族の物語は、すべて父が俺を巻き込まないように作り上げた嘘だった。

​だが、父は俺を信じてくれた。俺が、酒呑童子を打ち破る力を持っていると信じてくれた。その思いが、俺の心に、新たな力を与えてくれた。

​「…親父、もう大丈夫だ。俺はもう、一人じゃない」

​俺がそう言うと、父は、俺の頭を優しく撫でてくれた。その手は、昔と変わらず、温かかった。

​「…アキラ、お前は、もう、私を超えた。お前は、もう、立派な陰陽師だ」

​父は、そう言って、俺の肩を抱きしめた。

​その言葉は、俺にとって、何よりも嬉しかった。

​父との対峙、そして新たな決意

​父との再会、そして語られた真実。俺は、これまでの全てが、酒呑童子と父、そして母の物語に巻き込まれた結果だと知った。

​だが、俺は、この物語の結末を、彼らの思い通りにはさせない。俺は、俺自身の『物語』を、この手で作り上げていく。

​俺は、父に、今回の事件の真相をすべて話した。酒呑童子が、人々の心の闇を糧にしていること。そして、鈴村が、業鬼として蘇ったこと。

​「…まさか、鈴村くんが…」

​父は、鈴村の悲しい過去に、深く心を痛めていた。

​「親父、俺、鈴村を救いたいんだ。そして、酒呑童子を倒したい」

​俺がそう言うと、父は、静かに頷いた。

​「…アキラ、お前は、もう、私の陰陽師じゃない。お前は、お前自身の陰陽師だ。お前が信じる道を、進むがいい」

​父の言葉に、俺は、新たな決意を固めた。

​俺は、酒呑童子を倒す。そして、鈴村を、そして、この街に蔓延する邪気を、すべて、浄化してやる。

​俺は、父に、深々と頭を下げた。

​「…親父、ありがとう。行ってくるよ」

​俺は、そう言って、事務所を出た。

​そして、俺は、俺自身の『物語』を、始める。

​決戦前夜

​父との再会、そして語られた真実。俺は、これまでの全てが、酒呑童子と父、そして母の物語に巻き込まれた結果だと知った。だが、俺は、この物語の結末を、彼らの思い通りにはさせない。俺は、俺自身の『物語』を、この手で作り上げていく。

​俺は、父に、今回の事件の真相をすべて話した。酒呑童子が、人々の心の闇を糧にしていること。そして、鈴村が、業鬼として蘇ったこと。

​「…まさか、鈴村くんが…」

​父は、鈴村の悲しい過去に、深く心を痛めていた。

​「親父、俺、鈴村を救いたいんだ。そして、酒呑童子を倒したい」

​俺がそう言うと、父は、静かに頷いた。

​「…アキラ、お前は、もう、私の陰陽師じゃない。お前は、お前自身の陰陽師だ。お前が信じる道を、進むがいい」

​父の言葉に、俺は、新たな決意を固めた。

​俺は、酒呑童子を倒す。そして、鈴村を、そして、この街に蔓延する邪気を、すべて、浄化してやる。

​俺は、父に、深々と頭を下げた。

​「…親父、ありがとう。行ってくるよ」

​俺は、そう言って、事務所を出た。

​そして、俺は、俺自身の『物語』を、始める。

決戦、酒呑童子

​俺は、酒呑童子の『領域』へと向かった。

​そこは、俺が初めて酒呑童子と出会った、古びた拝所だった。しかし、拝所は、以前とは比べ物にならないほど、禍々しい雰囲気を放っていた。

​「…来たか、安倍アキラ」

​酒呑童子は、そう言って、俺にゆっくりと近づいてきた。

​「…酒呑童子、お前の好きにはさせないからな！」

​俺がそう叫ぶと、酒呑童子は、フッと笑った。

​「…ふふふ、面白い。だが、君一人で、私に勝てるとでも思ったか？」

​酒呑童子は、そう言って、俺に、手をかざした。

​「ぐっ…！」

​俺は、酒呑童子の圧倒的な力に、その場に倒れ込んだ。

​「…くそっ…！」

​俺は、そう心の中で叫び、最後の力を振り絞った。

​「…おい、みんな！力を貸してくれ！酒呑童子を倒すぞ！」

​俺がそう叫ぶと、俺の頭の中に、6体の鬼たちの声が響く。

​「へいへい！ご主人様、任せてください！」

「承知仕りました！」

「ご主人様のために！」

「いつでもどうぞ！」

「…フン、馬鹿な奴め」

「承知仕りました」

​俺は、6体の鬼を同時に纏わせることに成功した。すると、俺の体に、赤、青、緑、白、黒、紫の6色の鬼のような模様が浮かび上がり、俺の身体能力は飛躍的に向上した。

​「…フン、その程度か。やはり、君は、私の敵ではない」

​酒呑童子は、そう言って、俺に、さらに強力な力を放った。

​「ぐあああああああああああああああ！」

​俺は、その圧倒的な力に、再び地面に叩きつけられた。

​「…くそっ…！まだだ…！まだ、終わってねぇ…！」

​俺は、そう心の中で叫び、最後の力を振り絞った。

​その時、俺の頭の中に、前鬼の声が響いた。

​「…愚か者め。まだ、我を頼らんか」

​前鬼の声に、俺はハッとした。前鬼は、俺が父に禁じられた、最強の鬼だ。

​「…前鬼！力を貸してくれ…！」

​俺がそう叫ぶと、前鬼は、フッと笑った。

​「…承知仕った。我は、そなたの力となる」

​前鬼の声が響き渡ると、俺の体に、前鬼の力が、流れ込んでくるのを感じた。俺の体は、さらに強力な力で満たされていく。

​「…どうだ、酒呑童子！これが、俺の…いや、俺たちの、本当の力だ！」

​俺は、そう叫び、7体の鬼を同時に纏わせ、酒呑童子に向き直った。

​俺の物語は、ここから、さらに激しく、面白くなっていく。

そして、真実

​酒呑童子が倒れ、俺は、その場に、倒れ込んだ。全身から力が抜け、俺の体は、地面に、叩きつけられた。

​「…終わった…のか…？」

​俺は、そう呟き、空を見上げた。夜空には、満月が輝いていた。

​その時、俺の前に、一人の美しい女性が現れた。

​「…玉藻…？」

​俺がそう呟くと、玉藻は、ゆっくりと俺に近づいてきた。

​「…ありがとう、安倍アキラ。君は、彼を、救ってくれた」

​玉藻は、そう言って、涙を流した。

​「…どういうことだよ…？」

​俺がそう尋ねると、玉藻は、静かに語り始めた。

​「…酒呑童子は、私と、この世界を、愛していた。しかし、彼の力が、強すぎるあまり、彼は、人々に、『悪』として、恐れられるようになった」

​玉藻は、そう言って、悲しげに俯いた。

​「…酒呑童子は、自らの力が、人々を不幸にすることを、恐れていた。だから、彼は、自らを封印した。しかし、彼の封印は、不完全だった。彼の心が、私を愛する気持ちが、封印を、解いてしまったのだ」

​玉藻の言葉に、俺は、息をのんだ。

​「…そして、彼は、自らの心が、人々を不幸にすることを、恐れていた。だから、彼は、私に、『悪』を演じるよう、頼んできた」

​玉藻は、そう言って、俺の顔を、じっと見つめた。

​「…酒呑童子は、自らの悪によって、人々の心を救おうとした。そして、君と、君の『物語』に、すべてを託したのだ」

​玉藻の言葉に、俺は、何も言えなかった。

​俺は、酒呑童子を倒したと思っていた。だが、それは、彼の『物語』の、最後のピースだったのだ。

終わりの真実＿＿＿

​酒呑童子を倒し、玉藻から語られた真実。俺は、その場に立ち尽くしていた。酒呑童子は、悪魔なんかじゃない。人々に、そして愛する玉藻に、絶望を与えてまで、俺に、希望を見せてくれたんだ。

​「…酒呑童子、お前…」

​俺は、そう心の中で呟き、天を仰いだ。夜空には、満月が輝いていた。

​「…そして、玉藻は、俺に、真実を語ってくれた。…玉藻、あんたも…」

​俺は、そう心の中で呟き、玉藻の方を向いた。

​「…彼の想いを、私が、そして、君が、引き継いでくれることを、願っている」

​玉藻は、そう言って、俺に優しく微笑んだ。

​「…まさか、親父も…」

​俺は、そう心の中で呟き、父の顔を思い出した。父は、酒呑童子との約束を、そして、俺を「最後の鍵」としたことを、何も語らなかった。

​「…親父…」

​俺は、そう心の中で叫び、父の顔を思い浮かべた。父は、俺に、何を伝えたかったのか？

​配信という名の物語

​そして、俺は、あることに気づいた。

​俺の探偵稼業と、陰陽師稼業。そして、俺の配信。

​すべてが、酒呑童子の『物語』の中に、組み込まれていた。

​俺が、金に困って探偵事務所を始めたのも、酒呑童子が、俺を『物語』に引き込むための、最初のきっかけだったのかもしれない。

​そして、俺が、配信を始めたのも、俺自身のアイデアだと思っていた。

​しかし、もし、酒呑童子が、俺の心の奥底に、「配信」というアイデアを、囁きかけていたとしたら…？

​俺は、ゾッとした。

​酒呑童子は、俺を、そして、俺の配信を、『物語』の舞台にしようとしていたのだ。

​「…配信をするのも、織り込み済み…ってか…」

​俺は、そう呟き、空を見上げた。

​俺は、そう呟き、空を見上げた。

​俺は、酒呑童子を倒した。だが、彼の『物語』は、まだ、終わっていない。

​そしてこれからも、安倍探偵事務所は、裏稼業の陰陽師としても、配信などを通して、人々を救い続ける。

​俺の物語は、これからも、ずっと、続いていく。