タプタプ村で飲まされた、タプタプ茶で膨れたお腹もやっと凹んだセシルは、虹を追って黒い森にやって来た。

　今まで、追っても追っても逃げていく虹が、この森の奥では逃げないで残っていた。

（やっと、虹の片側の端にたどり着いた）

　セシルは大きな虹を見上げる。

　七色に加えて、金色や銀色や銅色も加わった十色の虹だった。

　セシルが森に入っていくと、トランプのキングのようなヒゲを生やした魔女が、手提げカゴを提げて虹の欠片を拾い集めていた。

　魔女はセシルを見て言った。

「久しぶり、やっとたどり着いたのね……夢と希望の虹の端に」

　セシルは、森の中にキノコが生えるみたいに刺さっている、虹の欠片を抜いて手にする。

　セシルが、持った途端に虹の欠片は、黒と灰色と茶色の黒い虹の欠片に変わった。

　空にかかっている大きな虹も、端から黒い虹に変色していった。

　それを見て魔女が言った。

「あら、残念……夢と希望の虹が、絶望と挫折の黒い虹に変わっちゃったわ」

　森の雰囲気も一変して、恐ろしい雰囲気の挫折の森に変わる。

　どうしたら、いいのか困ったセシルが魔女に助けを求める。

「あたし、どうしたらいいんですか？」

　魔女は冷たくセシルを突き放した。

「それは、自分で考えなさい……人生に答えなんて、あって無いようなモノ……どんな選択をしても、必ず後悔はするもの」

「じゃあ、何も選択しない方がいいんですか？」

「それも、生き方の一つだけれど……選択しないと前には進めない、自分の選択が間違っていないと確信するコトね」

　森の木々が風で揺れて、それを見た魔女が声をひそめてセシルに言った。

「気をつけて〝ナースナ〟が現れる……すでに、ナースナに囲まれている」

　セシルが、どこにナースナが？　と、思った瞬間……手が冷たいモノに握られた感触があった。

　子供の声が、手を握っているモノから聞こえた。

「ねぇ、君どこから来たの？　どこへ行くの？　何を探しているの？」

　握っているモノを見たセシルは悲鳴をあげる。

　のっぺりとした二足歩行の白い生き物──手や足に指はなく、のっぺりとしている。

　のっぺりとした、子供のような生き物の口の辺りが三日月型に割れて、鋭いギザギザ歯が並んだ赤い口が現れる。

「君、膝に擦り傷があるよ……ボクたちが治療してあげる……ヒッヒッヒ」

　魔女とセシルを取り囲むように次々と現れるナースナ。

　ナースナたちが、口々に言った。

「治療してあげる」

「傷口拡げて、毒薬を塗ってあげる」

「口の中に手を入れて、内臓引っ張り出して治してあげる」

　不気味なナースナに、思わずセシルが叫んだ。

「どこかへ、言って！　あなたたちなんて嫌い！」

　セシルの言葉に、ナースナたちの体が赤くなる、赤い口が青くなった。

「ボクたちが嫌い」

「その言葉は禁句」

「ナースナを怒らせた……セシルの体に毒を流し込んで皮にする」

　ナースナの腕が枝分かれして、先端に毒針が出てきた。

　それを見たトランプのキングヒゲの魔女が、呪文を唱えた。

「魚にはマブタがある……ネコには足音がある……石は浮かんで、羽毛は沈む……みんな大好き、おせっかいなナースナ」

　魔女の呪文に、ナースナたちの体色が白に戻り、ナースナたちは消えていった。

　同時に黒い虹の色も十色の虹にもどった。

　魔女が言った。

「絶望と挫折の虹は……人生の養分になった」

　魔女は、虹の端に近づくと、紫色の部分から傘とたたまれた雨具を取り出して、セシルに虹の欠片が入った手提げカゴと一緒に渡して言った。

「この虹の欠片を持って、タマゴ王女の城にもどりなさい……そこで、料理人国王に作ってもらった虹色のスープをタマゴ王女と一緒に味わいなさい……そうすれば、元の世界へもどる逆さま扉が現れる……また、悩んだり、わからなくなった。不思議なこの世界へ虹を追って来なさい」

　魔女が虹の欠片を水滴で包むと、親虹は次第に薄れて消えていった。

　雨具を着て、傘と手提げカゴを走るホウキの柄に引っ掛けて股がったセシルは、少し残念そうに魔女に訊ねる。

「あたしの旅は、これで終わりなの？」

　笑顔で首を横に振るヒゲ魔女。

「不思議な旅に、終わりはないわ、セシルが夢と希望を持ち続けている間は……たぶん」

　いつの間にか、ネコの〝なんでもない屋〟も現れていて、セシルに手を振る。

　うなづいたセシルは、走るホウキのエンジン音を響かせて元気に、迷いの森から走り去って行った。