その日、俺は最愛の人を、最悪の形で失うことになる。

けれど──昼休みの屋上にいた俺は、まだそれを知らなかった。

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春の風がくすぐったい匂いを運ぶ。

金網越しの景色はやけに遠くて、眩しかった。

俺、折笠 晃太郎（おりかさ こうたろう）の目の前に立つのは、クラスメイトであり想い人でもある萱島 皐月（かやしま さつき）。

制服のポケットの中で指をぎゅっと握りしめ、小さく息をつくと、ためらいがちに口を開いた。

「ねぇ折笠くんって……好きな人、いる？」

頬を赤らめ、不安に揺れる瞳。

もちろん答えは決まっている。

「うん、いるよ」

彼女の肩が小さく震えた。

伏せられた横顔が愛しくて──俺は正面に立ち、屈み込んで目を合わせる。

「ちゃんと、ここに」

その意味を悟った皐月の瞳が見開かれ、頬がさらに赤く染まる。

鼻先が触れそうな距離で、俺は彼女の手を重ねた。

「好きです。付き合ってください」

「……もちろん」

胸が熱くなる。

（ああ、この瞬間が永遠になればいいのに──）

……だが、その永遠は最初から存在していなかった。

ふいに風が止む。

グラウンドの喧騒もぱたりと消え、世界が二人だけになったような静けさ。

そして気づいた。

皐月の影が、不自然に濃く、まったく動いていなかったことに。

「……え？」

目の前の彼女は確かに動いている。息をして、手を握っている。

なのに、影が貼りついたように、まったく動いていなかった。

「晃太郎くん……？」

皐月の声に応じるように、影がじわりと滲んだ。

黒い瘴気がにじみ出し、こちらへ伸びてくる。

次の瞬間、風が吹き返して影は消えた。

だが、その風には鉄の匂いが混じっていた。

「晃太郎くん。今日の放課後、話したいことがあるの」

神妙な顔で告げる皐月の声が、ほんの一拍遅れて耳に届いた気がした。

わずかに震えるその声に、胸の奥がざわつく。

鉄の匂いは、もう鼻の奥を刺すほど濃くなっていた。

視界の隅で、黒い“何か”が蠢いた気がする。

（……気のせい、だよな？）

幸福に浸って違和感を押し殺すように、皐月の手を強く握り直す。

彼女は伏し目がちに微笑んだ。

──その指先が、数時間後に血で染まるとも知らずに。