羊歯傀儡

蓬戸功

霧が濃かった。

榊原倫太郎は、湿った道を登りながら息をついた。

山深くにある霧隠村は、地図にも載っていない。

麓で聞いた噂はひとつ──

「羊歯傀儡に連れていかれた者は戻らない」。

村に着いたとき、すでに日は暮れていた。

茅葺の家々はみな戸を閉ざし、灯火さえ見えない。

ただ中央の祠にだけ、白い紙垂が揺れていた。

「よそ者かね」

背後から声がした。振り返ると、背を曲げた老婆が首を擡げていた。

「私は巡査の榊原です。ここで失踪事件が相次いでいると──」

「事件じゃないよ」

老婆の瞳は濁っていたが、芯に炎を宿していた。

「羊歯傀儡に“遣われた”んだ」

倫太郎は眉をひそめた。

「それは……何ですか」

お篠婆は祠の奥を指した。

そこには束ねられた羊歯の葉が並び、人の形に組まれていた。

風もないのに、その影がゆっくりと首を傾けた。

「夜になれば、歩き出すよ」

老婆は低く笑った。

「そしてお前さんの足も、もう奴に結ばれている」

倫太郎の足首に、冷たい感触が走った。

見下ろすと、湿った羊歯の葉がいつの間にか巻き付いていた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい