「では、閏さん。話はこれで終わりです。あなたは、明日から普通に学校に通っていただいても大丈夫ですよぉ。学校で、盟約者についての情報でも集めておいてください。なにかあったら、またいつでもこのラボにきてくださって大丈夫ですからねぇ。ああ、一応連絡先も渡しておきましょうか」

　そうして、博士は名刺を渡してくれた。

　ボサ髪の合法ロリが怪しい笑みを浮かべるその名刺には、研究者、ハルキメデス・春木、専門分野、エイリアンと書かれてあった。うさんくせぇ！

「あ、ありがとうございます。……あの、そういえば、委員長はどうなるんです？」

「エイリアン憑きの彼女ですかぁ？」

　春木博士は、部屋の奥の扉へと目線をやった。

「彼女に寄生したエイリアンは、僕が少し解析させてもらいます。解析には時間がかかるかもですが、終わり次第、彼女の遺体は僕の方から警察に受け渡します。僕の知り合いの警官に、エイリアンの存在に理解のある者がいますので、信頼できますよぉ」

（――警察にまでコネクションがあるのか？　本当に何者だ？　こいつ）

「エイリアンは、いつ頃くるのでしょうか？」

「それが、僕もさっぱりなんですよねぇ。今日、ということはないでしょうが、明日かもしれませんし、来週かもしれませんし、もっと先かもしれませんねぇ。ただ一つ言えるのは、いつ彼らがきてもいいように準備をしておくことです」

「そうですね」

　私は、スカートのポケットの中の、委員長の寄生紋（パロテクト）の存在を強く意識した。

「では、椎名さん。閏さんを地上にまで送り届けていただけますかぁ？」

「ええ。わかりました」

　お盆の片づけを行っていた椎名さんが、頷いた。

「閏さん。これを」

　私は、博士が投げ渡したものを両手で優しく受け取った。よく見るとそれは、ワンデイのコンタクトのようだ。

「それを付けておくと、エイリアンの迷彩機能を突破することができます。度入りもありますが、閏さんは裸眼ですか？」

「あ。裸眼です」

「なら、それを使ってください。……あと、これからは周りに気を付けてくださいねぇ。いつ、どこにエイリアンが潜み、あなたを襲うかわかりませんから」

　と、真面目な表情になった博士であったが、すぐにいつもの優しい笑顔に戻った。

「ま。あなたなら心配なさそうですかねぇ。では、またいつでもきてくださいねぇ」

「はい。色々とありがとうございました」

　私は、博士と椎名さんに恭しく頭を下げた。

　椎名さんの先導で、私は地上へと向かった。

　きた時とは別の、部屋からの直通のエレベーターだ。

　しばらくすると、今度は更に人気のない、周りに田畑しかない電話ボックスの中へと到着した。

　こんな場所の電話ボックス、誰が使うんだ？　いや、誰も使わないからこうやってエレベーターに改造しているのだろう。

　椎名さんと別れた帰り道、周りに人気がないことを確認してから、ゲトガーが声をかけてきた。

「おい、娘」

「なに？」

「あの二人のこと、あまり信用しすぎるなよ。やつらは、俺らの事情に詳しすぎる」

「……うん。大丈夫」

　私は、暮れかける夕景に遠い目を投げる。

「私が信用するのは、いつだって私だけだから」

「そうか」

　小さく呟いたあと、ゲトガーは続ける。

「で、娘。この首はどうする？」

「あ」

　言われて気付く。私の首には、ゲトガーの牙が存在するのだった。

　私はとりあえず、駅の近くまで歩き、雑貨屋でチョーカーを二本購入した。それでゲトガーの牙を囲めば、奇抜なデザインのチョーカーに見えないこともないだろう。

　道中、首の辺りをじろじろと見られたが、まあ、入れ墨かなにかだと思われているはずだ。大丈夫。

　え？　制服姿の女子中学生の首に入れ墨があるのは変？　うわーん。そっかー。まあ、多様性ってことで、ここはひとつ。

「学校はどうするんだ。それ付けていくのか」

「……」

　私は大人しく、薬局で包帯を買ったのであった。