公園の天使

　その人も僕も、すごくびっくりしてた。

　いきなり、お腹がパァン！！　ってなってたから。

　僕はその人の手を取ろうかどうしようか迷っていたけど、伸ばしてくれた手に触れてはいなかった。

　取っていれば、助けられただろうか……？

　それとも一緒に二つに別れてしまっていただろうか？？

　一瞬の迷いが命取りになるんだって、その時実感した。

「うーわ、サイアク。ごめんね、変なもの見せちゃったね、大丈夫？？」

「……元気じゃん！！！」

　驚きすぎて友達に話すみたいに普通に会話してしまった！！

「いや、一応私も天使みたいな善良な役員だしさ。強いんだよ、これでも！！　この公園ホントに変なの多いね」

「えっ……」

「うん、私の独断だけど、キミ仮合格にしちゃう！！」

「は？」

「私ちょっと　上に伝えてくるから、キミはここで公園を守ってて！！　一応今まで勝手にやってたのは無かったことにしとくから！　今までどおりに変なのから守ってあげてね！！」

「僕の話を聞いて！！」

「なにかな？」

　そこでようやく、普通に話せるようになった。僕は地縛霊にはならずに、天使（仮）になった。そのお兄さん（お姉さん？）が上ってところに行っていろんな手続きをしてくるから、その間に素質があるらしい僕が、これまで通りに公園での事故や事件から守ることになった。内容としては何も変わらないんだけど、『公認』というものになったらしい。よくわかんないんだけど。

「公認ってのがあるだけで格段に動きやすいよー。いやー、キミみたいないい子がいてホントに良かったぁ！！」

　言ってることがさっきと違う気がするんだけど、気のせいかな？？

「公認があるだけでキミの精神もちょっと成長できるからね。いろんな見方ができるから。まぁ、それが良いことが悪いことか、分かるようになったら教えてね！　私が戻るまでよろしくね！！」

　そうして、その人はキラキラと消えてしまった。……そこでキラキラするんだな……なんてどうでもいいことを考えてしまったけれど、よく分からずに、何も変わらなかったはずなのに、実感がないまま天使（仮）になってしまった。これまでと同じように、困ってる人も助けてほしい人も動物も、みんな助ける。僕がやりたいからやる。

　ブランコから落ちそうになった子も、滑り台の階段から足を踏み外した子も助ける。ベンチに座ってはぁっとため息をついてる大人には、トントンと背中を叩いてあげる。前よりもすごくやりやすくなった。

　たまーに、本当にたまに。意識はしていなかったはずなのに、『ありがとう』と言われることが増えた。

　僕は幽霊だから、見えるはずがないと思っていたけれど、どうやらこれが公認ってやつだと思ってる。

　そのうち、何気なく言った言葉を、覚えている子が出てきた。

　なんでもない気持ちで『またね』と言ったら、その子もまたねと手を振り返してくれた。

　『信じていれば良い』と伝えたら、その子はずーっと信じてくれて、それを孫に伝えててくれた。

　一人じゃ立てなさそうな子がいたから、友達に手を出すように仕向けたり、背中を押したりしたら後ろを振り向いてくれたり……。

　数え切れない『ありがとう』をもらった。

　ずっと、あのときのお兄さん（お姉さん？）が戻ってきたら、この役目も終わりだと思ってた。投げやりにはなってないけど、僕よりもちゃんとした天使がいたほうが良いに決まってる。だけどあの人は、何十年経った今も、戻ってきていない。上、というのがどこだかわからないけど、連絡もない。

　だから、僕は今でも、この公園を守り続けている。

　ウソっ子天使と言われようと、天使なんかいないと言われても、僕以外に、一人ぼっちで死んでしまう子どもがいなくなるように。

　あの時あの人が言ってくれた言葉を、僕はずっと心に秘めている。

『ごめんね、遅くなって。でも今はもう一人じゃないから！　もう頑張らないでゆっくりして良いから！！　私と一緒に行こう！！』

　とても嬉しかったから。だから今度は僕の番。

　あの人が何者でも。僕も誰かに、『一人じゃないよ、一緒だよ』と伝えたい。

　思いきり、手を伸ばして。

　今度は、手をつなげるように。

終