夏の終わりとは思えない暑いお昼下がり。

仕事のない私は1人ぼんやりしていた。

「わーーーーー」

リビングのソファに座り、意味もなく声を出してみた。

それは誰の耳にも届かず、壁に跳ね返り帰って来た。

今日は土曜日。

清音家から音が消えて静かになる唯一の時間。

夕夏はラーメン屋のアルバイト。

花夜は陸上部。

それぞれ外出していて、家事を終わらせた私は一人のんびりとしている。

妹の前では良い姉でいようと、無意識に張っていた肩から力が抜けた。

みんなが帰ってくるまでのあと数時間、少し悪いけどのんびりさせてもらおう。

手を上に伸ばして大きく体を伸ばす。

読みかけの本を読み切ろうかな。

その前に読書のお供にアイスカフェオレを取りに冷蔵庫へ。

作り置きのコーヒーと牛乳を手に取り、プシュッとあける。

……あれ？

するはずがない音に手元を見ると何故か発泡酒の缶が開いていた。

「無意識にもほどがあるわ」

いつものお風呂上がりの癖か、はたまた仕事のストレスか。

少し抜けているようだ。

「お休みだしまあいいよね」

自分に言い訳をして口をつけると、緩いアルコールが心地よい。

今日は車出す用事なかったよね？

うん、大丈夫。

本を開き、ちびちび飲みながら楽しんだ。

山あり谷ありとは正反対の、落ち着いた日々が描かれたエッセイ。

特別はない、ただあたりまえがある。

それが私はすごく好きなんだ。

綴られた1行を読むたびに、姉妹での毎日がそこにあてはまるようで。

嬉しいような気恥ずかしいような。

気がつくと本は終わり、缶も空になっていた。

楽しくて美味しかったと立ち上がろうとした時。

卓上のスマホが震え、止まり、もう一度震えた。

なんだろうと見るとメッセージが2件。

<バイト休憩にはいった。今日お客さんスゴいよ>

<部活終わったからこれから帰るね。お腹へったよー>

それぞれの妹からメッセージが同時に届いていた。

「こんなとこまで仲良しだね」

いつもはいがみ合っていても結局は仲の良い2人。

タイミングも同じなんだ。

「大丈夫？水分だけはとってね……っと

　おつかれさま。おやつ準備して待ってるね……っと」

返信しながら自分が笑っていることに気がついた。

自覚はあるけど妹バカが進行してるね。

間髪入れず返信が返ってきた。

返しては受信し、返しては受信し。

1人きりのはずの部屋が、急に音を取り戻す。

「遠くにいても騒がしいや」

それがどんなに大切なことか。

両親が死んでだいぶ経ったな。

泣きじゃくる日から、また笑える日になって。

あたり前な毎日か。

私にはもったいないくらいだな。

なんだか嬉しくて発泡酒の2本目を開けたくなったけど我慢して、残された僅かなひとりを満喫した。

もっとのんびりしたい、早く帰ってきてほしい。

正反対の気持ちに苦笑する。

どうころんでもお得は見えている、悪くないね。

クッションを抱えて、ゴロンと横になった。