第49話　来店

──翌日。

Velvetのホスト数名がQ.E.D.に来店した。

黒服の背後には、シュンがいた。


「……ホストか。」

低い声。

黒服が小さく頷く。しばらく沈黙。


店長は、ゆっくりと煙草を灰皿に押しつけた。

「シュン、だと？」


黒服が確認するように目線を送る。


店長は短く息を吐いた。

「……あぁ。そうだな。あいつならいいか。」


黒服が一瞬だけ驚いた顔をしたが、何も言わず頷いた。


「春……は今日休みだな。

それなら月子につけろ。様子を見ろ。」


──理由は誰にも説明されなかった。

けれどその一言で、

“店の空気”が静かに変わった。


⸻


「こないだのお礼。今日は客として来たよ。」

「……わざとね。」

ルナはグラスを拭きながら言った。

（遅延効果を、試されてる。）


秋も少し離れた席で見ていた。

「ホストさん来てますよ、私も行っていいですか？」

「ええ。好きにして。」


シュンはルナの苛立つ顔を見て、

笑いながらつぶやく。


「ねぇ、秋ちゃん。君と、そこに座ってる月子さんでゲームしない？」

「ゲームですか？」

「そ。俺ら３人が指名したくなる方を選ぶ。

負けた嬢は、勝った嬢の言うことを聞く。」


秋は少し息を呑んだ。

（ルナさんに勝てば、証明できる。私が“娘”として選ばれるって。）


「……じゃあ、もし私が勝ったら」

秋は一瞬、唇を噛んだ。


「月子さん。私と一緒に住んでください。

もっともっと沢山教えて欲しいんです」


フロアの空気が一瞬止まった。

シュンが面白そうに笑う。

「ずいぶん個人的だね。」


ルナはグラスを置き、静かに言った。

「いいわ。その代わり――

もし私が勝ったらこの卓の売り上げは全部私のもの」

ルナはシュンを見る


「秋。あなたが“安心”を求めるなら、

私は1000万の為に“売り上げ”を求める。


一年で1000万稼ぐ。そのために歌舞伎町に居る」


「うん。いいよ。面白い。

秋ちゃんが勝てば月子ちゃんと住む。


…月子ちゃんが勝てば」


シュンは口角を上げ、指先でメニューを軽く叩いた。


「俺が70万のシャンパンを入れよう」


二人の視線が交差する。

それだけで、勝負の温度が変わった。

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