──翌日、バックヤード。

「おいおい……昨夜の月子、たった一人で100万円か」

黒服の佐川が煙草をくわえながら口笛を吹いた。

「数じゃ夏ちゃんに勝てねぇと思ってたが……“深掘り”ってやつか」

「夏は花火だ」

店長の声が静かに響く。

「打ち上がれば派手で客も集まる。だが一瞬で消える」

「じゃあ月子は？」

「薪だよ。地味に見えるが、燃え始めたら長く熱を出す」

報告を聞いていたキャストたちがざわつく。

「マジで？新人がVIPでそんな額……」

「でもやっぱり夏ちゃんの数には勝てないっしょ」

──フロアでは、夏が再び派手な配信を始めていた。

ライトに照らされ、ドレスを翻しながら、数十人のファンを一斉に沸かせる。

〈夏ちゃん最強！〉

〈次も絶対通う！〉

コメント欄は炎のように流れていく。

ルナはその光を横目に見ながら、ノートを開いていた。

昨夜のデータを書き込み、赤いペンで線を引く。

──単価 × リピート率 × 継続期間。

数字は冷酷だ。けれど、冷酷だからこそ信じられる。

「……私は、積み上げる」

小さく呟き、ペンを走らせた。

その横で、夏が一瞬だけ視線を止める。

配信の笑顔を崩さないまま、心の奥ではざわめきが広がっていた。

（……数で圧倒してるのに。

　なぜ、あの子の“静かな一撃”が私の胸をざわつかせるの？）

──深夜、閉店後のフロア。

テーブルの上に並んだ売上表を、店長が無言でめくっていた。

「……夏、85本。売上195万」

ざわめきが走る。

「やっぱりな。あの客数は伊達じゃねぇ」

続いて、もう一枚。

「月子……7本。売上180万」

夏の元ファンだった男が、静かに延長をつけて10万を積み上げていた。

――派手な配信に背を向けて。

「……は？ 7本で？」

一瞬、空気が止まった。

「ドンペリ一本で100だってよ」

「マジかよ。やべぇ新人が出てきたな」

黒服たちの視線が一斉にルナへ突き刺さる。

夏は笑顔を浮かべたまま、ゆっくり脚を組んだ。

「ふふ……でも、私の方が上」

その言葉に、場の緊張が少しだけ緩む。

だが、店長は煙草に火をつけ、低く言った。

「数と深さ。二つの戦い方が並び立ったな」

黒服・佐川が笑う。

「夏は花火。派手で一瞬で人を集める。

　月子は薪。じわじわ燃えて長持ちする」

「数字は夏の勝ちだ。だが少なくとも──」

店長の視線がルナに向いた。

「今日からお前は“同格”だ」

ざわめきが走る。

夏の笑顔が、ほんの一瞬だけ引き攣った。

「……月子に席を用意しろ」

店長の声が響く。

その瞬間、夏の胸に冷たい棘が突き刺さった。

（……舞台の中心に立つのは、私だけのはずなのに）

【現在ステータス】

資金：192万円

残り：808万円／327日