土曜の昼下がり。

特に予定もなく家でだらけていた俺のスマホに、予想外の通知が入った。

〈天城〉

「ねえ、暇？」

暇じゃないとは言えず、素直に「暇だけど」と返信すると、すぐに返事が来た。

〈天城〉

「じゃあ駅前まで来て。買い物付き合って」

そうしてたどり着いた駅前のショッピングモール。

人混みをかき分けると、天城が待っていた――そしてその隣には来理の姿も。

「……なんでお前もいるんだ」

「莉音さんが誘ったんです」

来理はにこりと笑うが、天城はそっぽを向く。

「別に……荷物持ち増やしただけ」

「俺は荷物持ち要員か」

ツッコミを入れつつ、結局二人の後について服屋へ。

⸻

最初は天城が何着か手に取り、試着室に入っていく。

俺は待っている間、店内をうろついていたが――

「佐伯先輩、これどうですか？」

来理がワンピースを胸元に当てて見せてきた。

柔らかな生地が、彼女の豊かな胸の形をやけに強調している。

「ああ……似合うんじゃないか？」

「そうですか？ じゃあちょっと試着してきます」

そう言って彼女も試着室へ消える。

⸻

二人がほぼ同じタイミングで出てきた瞬間、空気が凍った。

天城はシンプルな白ブラウスにスカート。

来理は胸元がふんわり広がったワンピース姿。

「……」

天城の目が、来理の胸元に固定されたまま動かない。

次の瞬間――

「なによ！ このふしだらな乳は！」

店員も周りの客も、一瞬でこちらを振り向いた。

「ふ、ふしだら……？」

来理は目を丸くし、ほんのり頬を赤くする。

「別に、サイズは生まれつきですけど」

「だからってそんな強調する服着るなっての！」

「先輩が似合うって言ったんですよ」

「佐伯……あんた……！」

天城の視線が俺に突き刺さる。

「いや、俺はただ……似合うってだけで……」

「似合う似合わない以前の問題よ！」

怒った天城は試着した服を乱暴に店員へ渡し、さっさと店を出て行った。

慌てて追いかけようとする俺の袖を、来理がそっとつかむ。

「……でも、ああいう反応、ちょっと可愛くないですか？」

にこりと笑う来理の声が、なぜか耳に残った。

天城が店を飛び出す。

残された俺と来理の間に、妙な沈黙が落ちた。

「……行ってあげた方がいいですよ」

来理が俺の袖を軽くつまみながら言う。

「そりゃそうだよな」

俺はうなずき、急いで店を出る。

外の通路を見回すと――すぐ見つかった。

天城は手すりにもたれ、スマホをいじるふりをしている。

「おい、天城」

「……なに」

返事は短い。視線は合わせない。

「さっきのは……」

「何？ 言い訳？」

少しだけ振り返った天城の目は、明らかにむくれていた。

「別に言い訳じゃない。ただ……来理が持ってきた服を『似合う』って言っただけで」

「ふーん……あんた、胸が強調される服好きなんだ？」

「いや、そういうわけじゃ……」

完全に地雷を踏んだ感覚。

天城はスマホをポケットにしまい、俺をじっと見上げてきた。

「……ねえ、もし私がああいう服着たら、似合うって言ってくれるの？」

「え？」

急な問いに言葉が詰まる。

天城の瞳は、少しだけ不安と期待が混じったような色をしていた。

「……似合うと思うよ」

そう答えると、天城は一瞬だけ口元を緩めたが――すぐにそっぽを向く。

「ふん……別に、そう言わせたかったわけじゃないけど」

⸻

そのとき、後ろから足音。

「莉音さん、先輩、いましたか」

来理が合流する。袋を手に下げ、さっきのワンピースは結局買ったらしい。

「もう帰ります？」

来理が笑顔で聞くと、天城がすかさず答えた。

「佐伯はまだ荷物持ちするから」

「えっ、俺まだ使われるの？」

「当たり前でしょ」

結局、午後いっぱい二人の買い物に付き合う羽目になった。

靴屋、本屋、雑貨屋――そのたびに、天城と来理は妙な火花を散らす。

「そのスカーフ、莉音さんには似合わないかも」

「ふーん、じゃあ来理は似合うって言いたいわけ？」

「……先輩はどう思います？」

「俺に振るな！」

三人で歩くその光景は、外から見れば平和そのものかもしれない。

でも俺にとっては、ずっと神経をすり減らす時間だった。

⸻

夕方、モールの出口で解散。

「じゃあ、また月曜に」

来理が去り、俺と天城だけになる。

「……今日はありがと」

ぽつりと天城が言った。

「お、おう」

「でも――あんたは来理の味方しすぎ」

そう言い残して、天城は早足で帰っていく。

その背中を見送りながら、俺はため息をつく。

まったく……傘の貸し借りから始まったはずなのに、なんでこんな面倒な三角関係に巻き込まれてるんだ、俺は。