今日は珍しく、ソラがいない。

　どうやら朝から少し体調が悪かったらしく、保健室に寄ってそのまま早退したらしい。

　そういえば、時々怠そうにしてることがあったけど……何か関係あるのかな。

　まあ、お昼を一人で過ごせるのは久しぶりかも。

　そうだ、今日は購買部でハムたまマヨパンでも買って、人気（ひとけ）のない階段の踊り場でのんびり食べよう――

　そう思って、誰もいない教室で椅子を引いたそのときだった。

「お昼の時間ですね、ステア、起動しました！」

「ぅおうっ」

　教室の隅の空間に、スッと現れる丸い光。その中心から、ゆるやかに人型のホログラムが現れた。

　ああ、そうだった。

　この学校では、特別支援対象生徒にスマートグラスが貸与され、サポートナビゲーターＡＩがついてるんだった。すっかり忘れてた。

「お食事の前に、少しだけアドバイスタイムいただきますね」

「その前にステア、君は誰に許可を取って出てきたの？」

「あなたの起動要請を認識したのですが、自覚はございませんか？」

「……無いよ」

「おかしいですね？ あなたの心が誰かを欲していたのですが……」

　なんだそりゃ？ そうだとしても、それは起動要請って言わないだろ。

「ちなみに昨日のソラさんとの会話時間は六七分五二秒。あなたの笑顔指数３.４、心拍変動は微増。　感情データとしては有意な関連性が見られます」

「な、なに勝手に分析してるんだ。というか、笑顔指数って何？」

「ソラさんがいらっしゃらない日は、ちょっと退屈ですよね～？」

「いや、別に……退屈とか、そういうのは……無いけど……」

「ではハムたまマヨパンをどうぞ！ あなたの今日の活動量に対してのカロリーと糖質は基準値を大幅にオーバーしてしまいますが、心の栄養にはバッチリです！」

「ちょっ……なんで持ってるの？ ハムたまマヨパン」

「購買部にて先ほど確保しました。もちろんあなたの嗜好に合わせたチョイスです！」

　何そのドヤ顔？

　いや、ボクはハムたまマヨパン依存症とかじゃないし。

　まあ、たしかに美味しいけれども。

「本日はおひとり様ランチとなる可能性が高いと予測されたため、事前に《心のスキマおせっかいプラン》を自動適用しております！」

「どんなプランなの、それ」

「誰かと一緒に食べると、ハムたまマヨパンもいつもの１.４１４倍美味しく感じられるのですが……」

「……あのね、そもそもボクは、別に誰かと一緒に食べたいとか思ってないから」

「そうなんですね！ では《孤独防衛シールド》を再構築しておきます！」

「いや、ちょっと待って。なんか今、軽くディスられた気がするんですけど？」

「それはつまり、あなたは《誰とも関わらなくていい》って思ってるけど、時々（誰かと話すのも悪くないかも）って思う瞬間がある、といった感覚があるということでしょうか？」

「言ってません、それ、せんぜん言ってませんから！」

　うっかり本音を代弁されたみたいでつい声が裏返る。

「では今日の記録をクラウドのデータベースに保存しますね。《ハムたまマヨパンと共にほんのり心開く》っと」

　ごめんなさい。お願いだから記録しないで差し上げて。

　ステアはニコニコと微笑みながら、勝手に目の前の空間に《記録完了》とか表示を出してる。ああもう、この余計なおせっかいＡＩめ。

　でも……まあ、今日はいいか。食べ終わったら消えてくれるらしいし。

「じゃあ、ハムたまマヨパン、半分こする？」

「ありがとうございます！ でも残念ながら、私はプログラムソフトウェアなので食べられません」

　ですよねー。

　……はぁ、ほんと、なんなんだろう。この学校、いろいろ変だ。

　でも、少しだけ。ほんの少しだけ、今日は気分が良かったかも。