「ねぇ、宮園さん」

背後からかけられた甘い声。

私は振り返る。

そこに立つのは、同じグループの亜久屋A子。

無理に作った笑みが、どこか冷たく見えた。

「ごめーん、あなたの制服、間違えて別の部屋に置いちゃったかも」

「そう」

短く返事をして、私は指定された部屋へ向かった。

分かっていた。

この先に何が待っているのか。

──篠宮くんと立てた作戦通り。

けれど、足は自然と震えていた。

心臓が早鐘のように鳴る。

本当にうまくいくのだろうか。

このまま、亜久屋さんが騙されて

当初の手筈通りに動いてくれるだろうか？

扉を開ける。

そこには“待ち構えているはずの男”がいた。

けれど彼は動かない。

代わりに、私へ向けて小さく頷いてくれた。

私は作戦通り、言葉を口にした。

「──篠宮さん、バッチリです」

◇

「今よ！」

亜久屋の叫びが響く。

だが男は動かない。

宮園が落ち着いた声で合図を口にする。

その瞬間、僕──佐伯は前に出た。

「亜久屋さん……もう、やめてください！」

亜久屋の目が驚きに揺れる。

「誰……？あんた、私の邪魔したの？」

亜久屋がすっと無表情になって僕にとう

「違う。僕は……ただしに来たんです」

震える声で、それでも必死に言葉を重ねる。

「努力が報われなかった、立場を奪われた

……悔しいのは分かります。

その悔しさの一部は僕の所為でもあります。

でも、だからって宮園を壊そうとするなんて

僕が許さない！」

「うるさい！あんたに何が分かるの！」

亜久屋は机を叩き、鬼気迫る声をあげる。

正直、足は震えていた。

押されている──そう感じた。

でも、それでも逃げたくはなかった。

「僕は……宮園を守りたい。　僕の知らない所で、これ以上なにも壊させないために！」

必死に叫ぶ僕を、亜久屋は冷笑でねじ伏せるように見下ろした。

「甘いわ。お前に何ができるのよ」

いいや、できる。

だって篠宮くんがついているから。

そう思った時。

その瞬間、ドアが勢いよく開いた。

「もちろん、できるとも！」

驚いて振り返ると、そこには篠宮くん。

その篠宮くんの隣にはもう1人男性が立っていた。

その男性の厳しい目が亜久屋を射抜く。

「亜久屋……全部聞かせてもらった」

「しゃ、社長……？」

A子は一瞬怯んだが、すぐにかぶりを振って叫ぶ。

「嘘です！この人たちが仕組んだ罠なんです！私は何も──」

だが、その声をかき消すように、篠宮が前へ進み出た。

いつも穏やかな彼が、珍しく強い目をしていた。

「観念しろ。計画を練っていた時の会話の録音。他にもチャットの履歴

全ての証拠が君の有罪（ギルティー）を示している。」

「なんなのよ……お前……」

亜久屋は絶句し、足をふらつかせた。

社長が低い声で告げる。

「亜久屋。もう言い逃れはできん。観念しろ」

亜久屋は震える手で顔を覆い、その場に崩れ落ちた。

「……どうして、こんな……」

嗚咽混じりの声が、狭い部屋に虚しく響いた。