「じゃあ……第二夜の話を始めます」

　蝋燭の炎が、ゆらゆらと揺れた。誰も動いていないのに、まるで誰かの影が横切ったかのように。

　――あれは、子供の頃、夏休みに肝試しに行った廃墟プールでのことだ。

　最初にそれを見たのは、夏休みが始まってすぐのこと。

　俺たちは地元で有名な廃墟プールに肝試しに行った。プールの水は抜かれていて、底には枯葉が積もっていた。

　友達とバカ話しながら歩いていたら、ふと視界の端に何かが映った。

　……あれ、犬？

　プールサイドを、トコトコと走っている。

　いや、プールサイドじゃない。水がないはずのプールの中だ。

　しかも、泳いでいる。

　全身を濡らした、真っ白な犬が、クロールみたいな格好で、水もないのに泳いでいるんだ。

　その光景が、あまりに不自然で、なんだか妙に気味が悪かった。

　その時、ふと、不思議な匂いがしたんだ。プールの消毒液の匂いじゃない。

　もっと、こう……鉄分が強くて、ぬるっとした、生暖かい匂い。

　あれだ、小学校のプールの授業で、鼻に水が入ったときと同じ匂いだ。あのとき、鼻の奥がツーンとして、水と一緒に鉄の味がしたっけ。いやいや、待て待て。あの時の水はもっと冷たかった。こっちの匂いは、もっと重くて、血の匂いに近いような……。

　いや、話が脱線した。

　とにかく、その犬は、水もないのに必死に泳いでいる。

　俺がそろそろ帰ろうと身支度を始めた、その時だった。

　その犬が、ゆっくりとこちらを向いた。

　いや、どう表現すればいいんだ？

　犬なのに、ぬるっと動いてこっちを向いたんだ。

　犬の目が、真っ黒な空洞になっていた。

　なのに、そこからこっちを“見ている”のが分かった。

　その瞬間、耳の奥で「パシャ……パシャ……」って、水面を掻くような音が鳴り始めた。

　俺は怖くなって、その場から逃げ出した。

　でも、足音はずっと後ろからついてくる。

　階段を駆け下りても、校門を出ても、耳の奥の「パシャ……パシャ……」は止まらなかった。

　家に帰って布団をかぶって、やっと音は消えた――はずだった。

　けど、今もたまに夜中に聞こえるんだ。

　眠っていても、耳の奥で……ほら、今も。

　語り終えると同時に、蝋燭の炎が消えた。

　第二夜が終わった。