多過ぎるバスのボタン

　乗ったバスが、そろそろ目的地に着きそうだった。

　降車ボタンを押そうとして、ついにこの時が来てしまったかと考える。

　なにせこのバス、やたらボタンがあるのだ。

　——ボタンの違いがわからん。

　音色の違いか？

　思い切って手近なボタンを押した。

『ありがとう』

　音ではなく音声だった。

『ありがとうを頂きました。——どういたしまして』

　バスの運転手は、お笑い芸人のような返しをしてきた。

　ハッとしてボタンの上を見ると、確かに『ありがとう』と書かれている。

　見た時は、『ご利用ありがとうございます』の意味ぐらいに捉えていたのだが、そのままの意味とは恐れ入る。

　——もしかしてこれか？

　お札のマークの書かれたボタンを押す。

『チップは不要です。——ここは日本ですから』

　じゃあ作るなよ！

　お会計的な意味だと思ったものを。

　——そうなると降りる意思を示すボタンは？

『それは違うやろ』

『それそれ！』

『はよしてくれ』

『前の車を追ってくれ』

　色々試したくなる衝動を抑えしばらくボタンとにらめっこしたが、そのまま下車を示すボタンはないようだった。

　なるほど、ここは相手方のルールに従って考える必要があるわけだ。

　運転手のノリを思い出す。

　まるで漫才のような……。

　——そうか、これだ！

『君とはやっとられんわ』

　ボタンを押すと鳴る声。

『ほな、さいなら』

　運転手の予想通りのアナウンス。

　バスは停まり、ギリギリで乗り過ごしを回避した。

　危なかった。

　＜了＞