病院へ搬送されて1週間、俊の意識はまだ戻らなかった。

医師は「精神的なストレスが原因」と告げ、「意識が戻っても、後遺症が残る可能性があるので注意してほしい」と両親に伝えた。

弥月も毎日見舞いに来ては、まだ意識の戻らない兄を心配した。

その間、学園では俊の状況が噂になっていた。

気が狂ったようにリストカットをしていたこともあって、クラスメイトのほとんどは、「架山は気が狂った」と面白おかしく尾ひれを付けて、さらには敦也と甲斐にも、「原因は仲違い」と批判され、二人は居たたまれない思いでいっぱいだった。

そして章裕もまた、苛ついていた。

散々好き勝手扱って、始めて反抗してきたかと思ったら、仲違いで心を壊した俊に、「使えねぇ………」とぼやいていた。

そしてそれから数日後、ようやく俊は意識を取り戻したが、意識を失うまでの数日間の記憶があやふやになってしまっていた。

そして感情表現が乏しく、常にぼんやりとした表情で、口数もさらに少なくなってしまっていた。

医師は、「何らかの強いショックを受け、心を閉ざしてしまっている」「自傷行為をするほどに、過剰なストレスを抱えている」「PTSD（心的外傷後ストレス障害）の可能性が高い」と説明した。

それから暫く入院し、カウンセリングを受けることになった俊。

医師との会話の中で、ふとしたことがきっかけとなり、俊は倒れてしまう。

それは、「相談に乗ってくれそうな友人はいるか？」と聞かれて、俊は暫く考え、「分からない」と答えた直後だった。

急に頭がぼんやりして、誰かが自分を訝しい目で見つめている光景が見えた。

何だろう？と、頭を抱えていると、次第に息が苦しくなっていき、医師が「大丈夫かい？」と声を掛けたが、その時にはもう倒れ込んでしまっていたのだった。

そのことから、医師は友人関係で何かしらのトラブルがあったモノと判断し、原因は学園生活にあると診断した。

両親は、弥月に学園でのことを聞くが、寧音の専属従者になっている手前、下手なことは言えず、ただイジメが多発しているというしか言えなかった。

そのことを聞き、両親は教育委員会に連絡しようとするが、俊の立場が危うくなるからと、両親を止めた。

「ごめんなさい。詳しくは言えないけど、今はまだ何もしないで」

懇願する弥月に、両親は困惑しながらも受け入れ、暫くは様子を見るが、これ以上何かあればこちらも考えると告げた。

それから一週間ほど入院し、口数は相変わらず少ないが、表情にゆとりが見受けられるようになったからと、退院の目処がついた。

退院してからもカウンセリングは続けるようにと、通院することを告げられ、俊は自宅へと戻ってきた。

「今日はもう休みなさい、まだ学園には無理していかなくても良いから」

両親がそう言うと、俊は無言のまま頷き、自室に篭もり、弥月は心配しつつも、安堵した表情で兄の背を見送った。

弥月は俊が退院したことを敦也へLINEで報告した。

そしてまだ学園には休ませること、家族ともあまり会話がなく、引きこもってしまっていることを知って、敦也は表情を曇らせ、こう返した。

「出来る限り俺も甲斐もサポートはするよ。あまり表立っては出来ないかもしれないけど………」

それでも良い、敦也さん達が支えてくれるなら、と弥月が返すと、敦也は「あとで甲斐にも連絡しておく」と伝え、弥月も「ありがとう」と返した。

その後、敦也から甲斐へと、その内容のLINEを送ったが、暫く経ってから返事が来た。

しかし、そこにはこう書かれていた。

「ごめん、気持ちは分かるけど、今は何もしてやれない」

と、謝罪の言葉があった。

もしかして、と思い、敦也はこう返した。

「もしかして、またあの時のこと、許せないのか？」

そう、あの時のことが甲斐の中では許容できず、未だ受け入れられずに戸惑っているのだった。

甲斐からは「ごめん」とだけ返信があってから、それ以降返事はなかった。

敦也自身も、あの時は止められなかったことを後悔している。

だから、これ以上の強要は出来ない。

「………っ」

何も出来ない自分が、情けなく感じて。

下唇を噛み、小さく拳を握りしめていた。