大手vtuber事務所【Flora Cast（フローラ　キャスト）】通称フロキャス。

　チャンネル登録者200万人を超えるライバーも所属する、日本を代表するvtuber事務所だ。

　そして私、ただの【Flora Cast】オタクだった日向桜子（ひなたさくらこ）18歳は……

　先月フロキャスから、vtuberデビューを果たしたのである！

　◆

「ここがあの……」

「弊社の新人育成プロジェクト。その合宿舎です」

　私のマネージャーさんに案内され、やって来たのは事務所が所有する木造のお家だった。

　新築のようとまでは言わないけど、綺麗な外観だった。マネージャーさん曰く築7年でハウスキーパーさんが週に1回掃除に来るらしい。

　外には花壇があり、季節の花々が可愛く咲いていた。さすが花をモチーフにしたライバーが所属する事務所なだけはある。

「桜子さん、今日から1ヶ月の合宿、頑張ってくださいね！」

「は、はい……」

　私を車から降ろし、そのままマネージャーさんは走り去ってしまった。だんだん薄くなっていく車の後ろ姿が何だか寂しくって心細い。

「いやいや、やるぞ！　やったるぞ！　憧れの先輩方だってみんな合宿してたし、神回も挙げきれないほどに生まれてた！」

　意を決して木造りの合宿舎に入った。1階にはキッチンもリビングがあり、どちらも精緻な掃除が行き届いていた。さすが大手事務所だ。

　また廊下を挟んでリビングの向かいには約10畳の部屋があり、デスクと椅子に何台ものパソコンとモニターが配置されていた。確認するまでもなく、配信室だ。

「ここが数多の神回を生み出した聖地……！」

　私のオタク心にボッと火が灯った気がした。

　フロキャスではデビューした新人を1ヶ月間合宿させる恒例行事がある。そこで同期との絆を深めたり、急に襲来する先輩とゲリラコラボ配信をしたりと、トークデッキと対応力が磨かれるわけだ。

　私の好きな先輩vtuberもみんなここを経験している。そんな聖地と呼べる配信室に、私は我慢できず……

「みんなヤッホー！　春夏秋冬いつでも満開桜！　あなたの日向に桜あり。日向桜子でーす」

　勝手に配信を始めてしまった。

　まぁ……いいよね？　合宿のいつから配信しろとか指定ないし。合宿中一度も配信しないで逆にバズったやべー先輩vtuberもいたし。

　自分を肯定する材料を見つけまくって、私はもう一度カメラに向かって微笑んだ。

　すると画面に映る桜色の少女が呼応するように笑顔になった。

　そう、この子こそ私の分身。インターネットの世界での私なのだ。

　桜色の髪には編み込みが入り、ミディアムの長さで整えられている。ヘアピンは緑色、髪は桜色だから桜の妖精みたいな少女だ。

　胸は無いけど、まぁ私もないから仕方ない。過度に盛るとキャラクター維持が大変だとマネージャーさんに言われ、デザインの段階で泣く泣く巨乳の夢を捨てた。

　ちなみにvtuberとしての名前は日向桜子だけど、実は本名も日向桜子だ。

　本名でデビューすると言われた時は大反対したけど、「絶対に本名をポロッと言わない自信がありますか？」と聞かれ、「確かに」とぐうの音も出なかった。

「みんな桜の花ありがとう〜。桜色のコメント好きなんだよね〜」

　コメント欄はすでに桜の絵文字で埋め尽くされ、真っピンクだった。初見さんは驚いているだろうけど、私みたいなバズっても無い新人を見に来る人はみんなすでにvtuberのファンだ。すぐ慣れる。

「さーて私は今どこにいるでしょう？　クイズですクイズ」

『わかるか！』

『外配信してるの？　身バレ大丈夫？』

『こちら後方腕組みフロキャスオタク。新規の動揺ににっこり』

　コメントがいい感じに盛り上がってきた。

「まぁフロキャス古参なら分かるよね〜。そう、デビューして1ヶ月が経ったので、合宿に来てます！」

『キター！』

『今年のゲスト楽しみ！』

『桜子コミュ力なさそう』

「おい誰だ今暴言言ったやつw 桜の木の下に埋めるぞw」

　リスナーとプロレス。vtuberの醍醐味だよね〜。

『合宿ってことは葵ちゃんと一緒か』

　コメントでハッとした。

　そう、この合宿はデビューして1ヶ月経った新人が、

　"同期と絆を深める"ためのものだ。

　私にも1人、同期がいる。名を海月葵（うみつきあおい）。私より5万人も登録者が多い人気者だ。

　これまでは生活リズムが違うとかですれ違いばっかりだった。つまりリアルで会うのは今日が初めて。

「そうなの〜、葵ちゃんと一緒だから超楽しみ」

『てぇてぇを察知しました』

『壁になります』

『床で踏まれたい』

「おいコラ、百合カプ厨は自我出すな〜」

　楽しみだけど、不安でもある。

　配信での葵はクールで冷静で清楚なキャラだ。中の人が実は腹黒とかだったら凹む自信がある。

『なんか物音しない？』

「ウソ、なんだろ？」

　ヘッドホンのせいで周囲の音が聞こえない。だから視聴者の方が生活音に気がつくのはよくあることだった。

　ヘッドホンを取ろうとした、その瞬間。

「ここが配信部屋か」

「ゔぇ！？」

「あっ」

　配信室のドアが開かれ、廊下から深い青と漆黒が混ざった深海のような女性が入ってきた。

　すらっと伸びた足に、スレンダーな体。でも出てるところは出てて、羨望すら覚えた。

　きっとこの人が葵だ。そう思った私と裏腹に、私の中のオタクが勝手に叫んだ。

「うわっ！　ド級の美人ッッッ！」

　大切な大切な同期との初対面（はつたいめん）で、なんとも失礼な言葉を吐き散らかしてしまったのである。

⬛︎あとがき◼️

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