（強国ニッポン ―極右支配の未来―）

「経済は回復した。株価も上がり、失業率は過去最低。

世界は今、“日本の奇跡”と呼んでいる」

だが、誰も問わない。

その“奇跡”が、どれほどの犠牲の上に築かれたのかを。

――

2032年、日本は表向き、かつてない“繁栄”を謳歌していた。

GDPは再び世界第3位に返り咲き、国内では大型開発が相次ぎ、

海外資本は日本を“政治リスクの低い国”として高く評価した。

首都圏では、再開発された街並みが光を放ち、

AI運用の完全無人地下鉄が1分単位で都市を貫いていた。

海外の富裕層も次々と移住し、「高度帰化制度」の導入によって、

「国家に貢献する外国人」が選別的に受け入れられていた。

国誠党の支持率は、80％を超えていた。

――

だが、東京湾の埋め立て地のさらに奥――

旧・臨海工業区域には、統計に現れない“もうひとつの都市”があった。

そこは「特別労働区」と呼ばれ、行政上の住所すら存在しない。

住民の多くは、身元確認が困難な労働者、国外退去命令を逃れた難民、

元受刑者、そして“再社会化対象者”と呼ばれる人々だった。

メディアは、こう説明していた。

「特殊な環境での雇用機会創出のための区域」

「過去に問題を起こした者に、再挑戦の場を提供する社会的取り組み」

しかし、実態は違った。

そこは「制度の外に置かれた人間たち」を、

法の届かない空間で従属させる“経済の影”だった。

――

白川瞬は、地下ネットワークから得た情報を頼りに、その区域へ足を踏み入れた。

無数の貨物コンテナをつなぎ合わせた粗末な“住居”。

水はタンク車で配給され、電気は不定期。

それでも、そこには人が暮らしていた。

彼が出会ったのは、20代の青年・リュウ。

かつて外国人技能実習生として来日し、暴力を受けて逃亡。

不法滞在者となり、国誠党政権下で成立した「滞在是正措置法」によって、

“特殊労働義務”を課されていた。

「もう、何年働いてるかもわかんねぇよ。

でも逃げらんねえ。ここから出たら、俺、“国民じゃない”から」

リュウの手首には、政府発行の「移行識別番号」が刻まれていた。

――

政府が発表する“完全雇用”の数字には、

この区域の労働者は含まれていない。

だが、巨大物流倉庫の24時間稼働、AI工場の清掃保守、

データセンターの地下保全など――

彼らが担う“見えないインフラ”が、都市の美しさを支えていた。

――

その事実を記事にした白川は、すぐに検挙された。

罪状は、「国家信用毀損罪」。

2028年に制定されたこの新法は、

「国家の国際的信用を損ねる情報を発信した者」を罰するものだった。

彼は起訴こそされなかったが、社会的に“削除”された。

ジャーナリストの認可は剥奪され、SNSは封鎖。

銀行口座は停止され、通信契約も解除された。

以後、彼の名は検索しても表示されない。

「法に触れたわけじゃない。でも、生きていけない」

それでも彼は、名前を変え、地下で真実を書き続けている。

――

同じ頃、結城真帆のもとに一通の封書が届いた。

中には、子どもたちが描いた絵と、リュウが書いた短い手紙が入っていた。

先生

ここには、名前も国籍もない子どもたちがいます。

でも、学びたいと言っています。

あなたがくれた本のコピー、

今、毎晩読んでいます。

暗闇の中に光を持ってくるのが、

「知る」ってことなんですね。

ありがとうございます。

――

経済が繁栄すれば、すべてがうまくいく。

それが、国誠党の掲げる“現実主義”だった。

だが、真帆も白川も知っていた。

真実を覆い隠して築かれた繁栄は、

いつか、その影に押しつぶされる。